Casa Avelina, uma parada imperdível no Caminho Inglês

Descubra a história da Casa Avelina no Caminho Inglês, um lugar emblemático para peregrinos conhecido por sua hospitalidade e tradição. O artigo explora sua origem, seu papel na rota e por que se tornou uma parada especial durante a peregrinação a Santiago.

Casa Avelina é uma dessas paradas obrigatórias que enriquecem a experiência dos peregrinos no Caminho de Santiago. Com mais de um século de história, este modesto bar de estrada e tabacaria tem sido testemunha de milhares de histórias de vizinhos e peregrinos, e conquistou a pulso o título de "templo da hospitalidade" presente nas rotas jacobeias. Nenhum peregrino deveria deixar de fazer uma parada aqui, onde a generosidade e o carinho de suas donas fazem com que um se sinta em casa.

Após superar o ponto mais alto do Caminho Inglês, Casa Avelina é um oásis para o descanso do peregrino

Onde está Casa Avelina no Caminho Inglês?

Casa Avelina está localizada à beira da rota em As Travesas (Concello de Carral), exatamente no ponto onde convergem os dois itinerários do Caminho Inglês, tanto se começa de Ferrol ou de A Corunha. Este bar de estrada, situado no ponto mais alto da rota, no trecho final da etapa entre Betanzos e Hospital de Bruma, é também tabacaria (e um pouco loja de conveniência). Fundado em 1917 pelos avós das atuais donas, mais de um século depois continua a ser administrado por suas netas, Mari Carmen e Avelina, que fizeram deste modesto local rural uma parada obrigatória no Caminho Inglês.

Hospitalidade lendária: "a senhora dá tudo"

Ao cruzar a porta de Casa Avelina, logo se percebe o carinho que irradiam suas donas. Neste bar de vila convivem em harmonia os vizinhos (que passam a tarde jogando cartas ou conversando) com peregrinos de todas as nacionalidades. A atmosfera é alegre e acolhedora: aqui o peregrino se sente em casa desde o primeiro momento. A hospitalidade de Mari Carmen e Avelina se tornou lendária no Caminho Inglês, "a senhora dá tudo por e para os peregrinos", relatou um caminhante, impressionado com os detalhes que presenciou.

Algumas amostras da extraordinária atenção na Casa Avelina:

• Se você chega com a mochila carregada ou os pés cansados, oferecem um banquinho ou banco para que você apoie o peso e estique as pernas.
• Se você vem com frio ou encharcado pela chuva, preparam um café quente na hora e ajudam a secar suas roupas.
• Se você tem um problema com seu calçado, procuram entre suas coisas uma solução.
• Se veem uma lesão ou bolha, tiram gelo do congelador, envolvem e te dão para aliviar o golpe.
• E se você quer selar, oferecem selo duplo: o deles e o da Ermida.

Além do seu selo próprio, oferecem o selo da Ermida de San Roque

Estes são apenas alguns exemplos da atenção personalizada que oferecem. Na Casa Avelina nunca falta um sorriso, uma palavra amável e algo extra para o peregrino: a proprietária costuma passar de mesa em mesa perguntando se falta algo, serve cafés e até oferece biscoitos, queijo, chouriço ou o que tiver à mão como presente. Tudo a preços muito acessíveis, longe dos típicos menus turísticos, porque sua prioridade é servir e não o negócio. Não é de se estranhar que quem para aqui se lembre como uma glória bendita, um oásis de humanidade no Caminho.

Sanduíches com amor e lembranças inesquecíveis

Outra razão para parar na Casa Avelina é encher o estômago. A oferta é simples, mas saborosa: sanduíches frios, petiscos e bebidas para repor as energias. Os sanduíches da Casa Avelina são feitos com o mesmo amor com que recebem os caminhantes, afirmam os peregrinos. De fato, mais de um destaca o quão deliciosos são esses manjares quando se chega a As Travesas com fome – talvez porque são "proporcionais ao carinho" que as irmãs colocam ao prepará-los. Um refrigerante gelado, um café quente e um bom sanduíche na Casa Avelina sabem a glória para o peregrino cansado.

As dimensões dos sanduíches de Avelina não deixam ninguém indiferente

Mas se algo alimenta o espírito aqui (além do apetite) são as lembranças e demonstrações de carinho acumuladas em suas paredes. As irmãs, Avelina e Mari Carmen, guardam no bar um pequeno museu de peregrinos: camisetas assinadas, postais de todo o mundo, conchas dedicadas, fotografias e notas de agradecimento que deixam os caminhantes gratos. "Temos 7 livros de dedicatórias e 8 álbuns de fotos", contava Avelina emocionada, mostrando o caderno onde tudo começou em 2017. Foi ideia de uma peregrina inaugurar um livro de visitas para que aqueles que passassem pudessem deixar algumas palavras; desde então, centenas de mensagens já preencheram vários volumes com vivências e gratidão.

A Ermida de São Roque e o abraço na árvore

Em frente à Casa Avelina, cruzando a estrada, encontra-se uma pequena capela histórica: a Ermida de São Roque. As irmãs, que são as guardas da chave desta ermida do século XVIII-XIX, não hesitam em convidar os peregrinos a visitá-la. Abrem as portas da capela para quem quiser entrar para rezar ou simplesmente curiosar, e explicam sua história: foi construída entre 1773 e 1866 graças às esmolas de vizinhos e peregrinos, e ainda hoje sua manutenção depende da caridade dos visitantes.

Peregrinas visitando o interior da Ermida de São Roque, com Avelina como guia

Mari Carmen e Avelina incentivam a abraçar o carvalho centenário que cresce ao lado do templo – dizem que assim se absorve sua energia positiva – e permitem tocar o antigo sino da ermida, um gesto simbólico que muitos peregrinos desfrutam como uma bênção no Caminho. Junto à capela também há um velho cruzeiro e uma fonte conhecida como Fonte de São Roque, onde é possível encher cantimploras.

Antes de retomar a marcha em direção ao Hospital de Bruma (o albergue de peregrinos está a apenas 2 km de Casa Avelina), as donas costumam entregar a quem desejar uma estampinha. Conversar com Mari Carmen e Avelina, tirar fotos com elas (você não sairá de lá sem tirar uma foto com a boa da Avelina!) ou simplesmente ouvi-las, muitas vezes faz com que o peregrino se esqueça do relógio e perca a noção do tempo.

Antes de partir de Casa Avelina, você deve visitar a Ermida e a Árvore Centenária

Fama internacional e visitas ilustres

O boca a boca e as redes sociais têm espalhado a fama de Casa Avelina por todo o mundo peregrino. Muitos viajantes recomendam enfaticamente esta parada; até mesmo na etapa anterior há quem avise: "não hesite em parar lá, eles te tratarão maravilhosamente". A hospitalidade de Mari Carmen e Avelina foi destacada em guias e fóruns, e peregrinos de todos os cinco continentes chegaram para conhecer "os dois corações" de Casa Avelina.

Entre as anedotas que mais orgulham as proprietárias está a visita de Julia Baird, a irmã de John Lennon, que peregrinou pelo Caminho Inglês e parou para compartilhar um tempo com elas. Elas também lembram com carinho de alguns atores e políticos espanhóis que passaram pelo seu local durante o Caminho. As irmãs guardam fotos com muitos desses visitantes especiais em seus álbuns, mas tratam a todos de igual forma: seja um vizinho da aldeia, um caminhante anônimo ou uma personalidade famosa, cada pessoa é recebida com proximidade e generosidade.

Avelina e Mari Carmen dinamizam As Travesas ensinando aos peregrinos a Ermida de São Roque

Reconhecimentos a um trabalho exemplar

O impacto da Casa Avelina na experiência do Caminho Inglês foi tal, que não só os peregrinos lhe dedicam elogios: também recebeu prêmios e reconhecimentos oficiais. Em 2022, o Guia Repsol incluiu a Casa Avelina em seus "Soletes de estrada", destacando-a como um bar recomendado para viajantes por sua autenticidade e bom fazer. E no final de 2022 foi anunciado que este humilde estabelecimento havia sido um dos mais bem avaliados da "Rede Stelar" (uma rede de locais com excelência no Caminho Inglês) promovida pela Associação de Concelhos do Caminho Inglês.

Além do carinho da comunidade peregrina e destes prêmios, a dedicação da Casa Avelina também teve eco em âmbitos religiosos: seu trabalho de acolhimento foi elogiado pela Igreja local e até mesmo por âmbitos do Caminho vinculados à Catedral de Santiago. Não há dúvida de que a hospitalidade sincera de Mari Carmen e Avelina transcende fronteiras e deixou uma marca em todos que passam por sua casa. Como resumiu um peregrino em um fórum: "Pessoas como Avelina fazem do Caminho um mundo à parte, dão tudo sem pedir nada em troca e permanecerão sempre em nossos corações".

Mari Carmen te abraça de uma forma muito especial, e sempre te pedirá uma foto com ela

Uma parada com coração no Caminho Inglês

Casa Avelina é um símbolo de hospitalidade jacobeia que você pode encontrar no mapa do Caminho Inglês. Todo peregrino que passar por ali deveria se presentear com alguns minutos neste canto único, pois a parada não só oferecerá um respiro físico com comida caseira e descanso, mas também um alento emocional para seguir em frente. Entre anedotas, fotos, abraços, risadas e talvez alguma lágrima de emoção, cada visitante entende por que Casa Avelina é tão especial. É um lugar onde se alimenta o corpo e a alma em partes iguais, e onde a essência do Caminho, a solidariedade, a humildade e o compartilhar, ganha vida diária. Por tudo isso, Casa Avelina conquistou a duras penas o título de parada imperdível: quem caminha o Inglês e não para aqui, está perdendo uma experiência inesquecível. Daqui, enviamos um cordial cumprimento e viva Casa Avelina!