En faisant le Chemin de Saint-Jacques, tout pèlerin doit connaître les symboles qui identifient cette route millénaire. Les symboles du Chemin de Saint-Jacques ont leur explication et signification historiques, et même, dans certains cas, une fonction, parfois très importante. Dans l’article suivant, nous analysons quels sont les principaux symboles que vous trouverez sur les routes jacquaires, leur signification et leur utilité pratique.
Connaissez-vous lesquels sont-ils? Voulez-vous savoir ce qu’ils représentent et comment ils peuvent vous aider dans votre expérience jacquaire? Prenez note pour ne rien manquer et profiter de chaque détail lors de votre pèlerinage à Saint-Jacques!
Quels sont les symboles les plus populaires du Chemin de Saint-Jacques ?
Que vous soyez un pèlerin débutant ou déjà expérimenté, connaître les éléments symboliques du Chemin de Saint-Jacques est presque une obligation. En plus d’enrichir votre expérience, en connaissant les curiosités de l’histoire du Chemin de Saint-Jacques, vous saurez interpréter certains symboles qui vous seront utiles en marchant.
La coquille Saint-Jacques
Peut-être le symbole par excellence du Chemin de Saint-Jacques, et qui a de nombreuses interprétations et quelques fonctionnalités. La coquille Saint-Jacques, un mollusque bivalve protégé par une coquille plate et une autre convexe, est également connue sous le nom de Vénus ou Pecten jacobaeus.
La coquille Saint-Jacques, un symbole classique du Chemin de Saint-Jacques
En relation avec ce dernier terme, sa connexion avec l’univers jacquaire est plus qu’évidente. Très abondante sur les côtes de Galice, aux origines du Chemin de Saint-Jacques, elle représentait la preuve que le pèlerin avait voyagé à Saint-Jacques. Elle fonctionnait ainsi comme témoignage de la pèlerinage et, par conséquent, était comme le certificat actuel de la Compostela. De plus, la forme incurvée de sa coquille inférieure servait de récipient pour boire de l’eau et même manger.
Déjà mentionnées au XIIe siècle dans le Codex Calixtinus, elles étaient remises aux pèlerins, qui les accrochaient à leurs vêtements. Il y avait même une corporation de vendeurs de coquilles, les concheiros : preuve en est la rue qui existe encore aujourd’hui à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Élément central des miracles de Saint-Jacques, quant à son symbolisme, il y a différentes interprétations de sa signification:
- la naissance d’un homme nouveau après le pèlerinage et la rédemption des péchés;
- les routes jacquaires convergent à Saint-Jacques, tout comme toutes les stries des deux coquilles convergent en un seul point.
La croix de Saint-Jacques
Non moins importante que la précédente, elle symbolise le rôle de l’apôtre Saint-Jacques comme chevalier et soldat. Cette croix à l’aspect particulier se caractérise par être une croix latine de gueules. Sa couleur rouge représente le sang de l’apôtre Saint-Jacques lors de son martyre, qui a été par décapitation avec une épée. En fait, sa forme simule celle d’une épée avec une fleur de lys à la poignée et aux bras.
La croix de Saint-Jacques, un symbole classique du Chemin de Saint-Jacques
Son origine historique est lié à l’Ordre des Chevaliers de Saint-Jacques, défenseurs des pèlerins contre les Sarrasins et autres dangers. La couleur rouge mentionnée pourrait également représenter le sang de ces chevaliers versé pour défendre les chrétiens.
De nos jours, nous pouvons la retrouver ornant les délicieuses tartes de Santiago, une spécialité de la gastronomie galicienne que vous ne devez pas manquer de goûter lors de votre pèlerinage.
La flèche jaune
Peut-être le symbole le plus reconnaissable du Chemin de Saint-Jacques, et le plus utile, puisqu’il est l’élément principal de signalisation sur les routes jacquaires. Ces flèches jaunes emblématiques se trouvent visibles sur les murs, les arbres, les pierres et les sols, généralement aux intersections, pour indiquer la direction à suivre.
Ce système d’orientation a été mis en place au début des années 1980 par l’initiative d’Elías Valiña Sampedro, curé de O Cebreiro. Le projet de signalisation est né de la nécessité de faciliter le passage des pèlerins sur tout le Chemin Français. Cependant, dès 1974, le tronçon entre Zubiri et Larrasoaña avait déjà été balisé par un pèlerin historique, collaborateur de don Elías avec d’autres volontaires.
La flèche jaune est indispensable sur le Chemin
Les bornes
Les bornes, repères ou marqueurs en pierre, sont un autre élément classique du Chemin de Saint-Jacques, ainsi qu’un signe indubitable que l’on se trouve sur ce chemin. Apparues entre 1986 et 1987, les premières ont été installées dans la province de Lugo le long du Chemin Français. En 1989, la même chose a été faite dans la province de La Corogne, balisant ainsi tout le Chemin Français en Galice avec des bornes.
À partir de l’année 2015, le gouvernement galicien a prévu de remplacer les anciennes et d’installer de nouvelles bornes sur toutes les routes officielles en Galice. Désormais uniformisés, il s’agit de repères en granit de forme trapézoïdale indiquant la direction de Saint-Jacques avec une flèche jaune gravée. De plus, ils comportent une plaque avec la coquille Saint-Jacques, ainsi que le point kilométrique de la distance restante jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Une borne sur le Chemin de Saint-Jacques de Madrid
Le bâton
Populairement connu sous le nom de bâton de marche, c’est l’un des accessoires typiques pour tout pèlerin, bien que tous ne l’utilisent pas. Ce point d’appui supplémentaire nous sera d’une grande utilité pour réduire l’impact sur les chevilles et les genoux, surtout lors des descentes. Cependant, il nous servira également de point d’appui lors des montées et dans les zones escarpées.
Autrefois, il était également utilisé pour accrocher des objets, cueillir des fruits sur les arbres et se protéger contre les animaux sauvages que l’on pouvait rencontrer sur le Chemin. Peu à peu, ce traditionnel bâton a été remplacé par les populaires bâtons de trekking. Cependant, si vous êtes un pèlerin à l’ancienne et un romantique, sans aucun doute, c’est votre meilleure option.
Le bâton est une aide pour le pèlerin
La gourde
La gourde est apparue, tout comme le bâton, comme un moyen de faciliter la vie des pèlerins. Autrefois, elle était utilisée comme une façon pratique et économique de transporter des liquides et de les garder frais. Aujourd’hui, elle n’a plus de valeur pratique, mais elle conserve une forte charge symbolique. Il est courant de voir des pèlerins qui ajoutent cet accessoire à leur tenue ou qui continuent de l’accrocher à leur bâton comme autrefois.
La gourde est un symbole qui était autrefois très utile pour les pèlerins
La Crédential et la Compostelle
La Crédential, également connue sous le nom de passeport du pèlerin, est le document indispensable que tout voyageur doit avoir à portée de main. Il s’agit d’un carnet personnel pour chaque pèlerin, comportant des espaces pour apposer des tampons tout au long du Chemin.
Ce document sert à attester de la distance parcourue et permet d’obtenir la Compostelle à l’arrivée à Saint-Jacques, en reconnaissance du Chemin accompli. Pour l’obtenir, il faut parcourir au moins 100 km à pied ou 200 km à vélo.
Une Crédential et sa Compostelle correspondante
Le botafumeiro
Enfin, à l’arrivée à Saint-Jacques, tout pèlerin souhaite voir cet énorme encensoir voler à travers le transept de la Cathédrale, le botafumeiro. On connaît son existence depuis le XIVe siècle, et son utilisation se justifie pour deux raisons:
- fonctionnelle: purifier l’air de la Cathédrale, car autrefois les pèlerins y dormaient et l’odeur devenait parfois insupportable;
- religieuse: tout comme la fumée s’élève, les prières des fidèles doivent également monter vers le ciel.
Il fonctionne gratuitement à des dates spécifiques de l’année, lorsque des fêtes liturgiques sont célébrées dans le temple apostolique. Cependant, les pèlerins peuvent en faire la demande moyennant une donation à la Cathédrale.
Le botafumeiro, une icône à la fin du Chemin
Symboles du Chemin : tradition, utilité et souvenirs
Nous pourrions citer encore quelques éléments comme symboles du Chemin, car ils représentent le pèlerinage et ses protagonistes, les pèlerins: sac à dos, chapeau, etc. Beaucoup trouvent leur origine dans la tradition et la religiosité, et sont également d’une grande utilité. Et bien sûr, dans de nombreux cas, ils deviennent des souvenirs et des réminiscences du pèlerinage, qu’ils soient réels ou des reproductions à petite échelle.
Dans n’importe quelle ville du Chemin, et surtout à Saint-Jacques-de-Compostelle, vous pourrez en obtenir certains, que ce soit pour décorer, utiliser ou offrir. Alors, maintenant que vous connaissez beaucoup mieux l’univers jacquaire et ses symboles, c’est le moment de vous lancer dans votre aventure sur le Chemin de Saint-Jacques.
Excelente.