La voie portugaise

La voie portugaise a commencé à se développer au Moyen Âge, profitant des routes fluviales, maritimes et terrestres tracées par les Romains et les musulmans. Selon certains historiens, son origine pourrait résider dans un parcours politique de reconquête et d’expansion du royaume de León. Mais la vérité est que lorsque le Portugal a émergé en tant que royaume indépendant de Castille et Léon, il existait déjà deux routes consolidées reliant les villes de Coimbra et de Santiago, l’une par voie terrestre et l’autre par voie maritime.

C’est pourquoi les voies fluviales et maritimes étaient les plus utilisées, car elles permettaient de voyager plus rapidement. Mais parfois, ces routes ne pouvaient pas être utilisées en raison de fortes tempêtes, de sorte que les routes terrestres ont commencé à s’imposer.

Sans aucun doute, le grand événement qui a consolidé l’itinéraire terrestre de la route portugaise a été le pèlerinage d’Isabelle du Portugal, connu sous le nom de Rainha Santa, au XIVe siècle. Dans son testament, la reine a affecté une somme importante au maintien et au développement des hôpitaux pour pèlerins dans le Royaume du Portugal, ce qui a entraîné une grande amélioration des chemins de pèlerinage et de leurs infrastructures.

Un autre aspect qui a contribué à consolider le Chemin de Saint-Jacques portugais est la présence de l’Ordre des Chevaliers de Saint-Jacques au Portugal. Cet ordre défendait la frontière de l’Estrémadure et offrait une protection aux pèlerins, rendant le Camino beaucoup plus sûr.

Les pèlerins qui ont fait ce voyage étaient pour la plupart portugais, mais il y avait aussi un grand nombre de pèlerins européens de différentes nations.

Enfin, nous pouvons parler d’une période de déclin de l’itinéraire portugais et d’une résurgence ultérieure. Ce nouvel essor a eu lieu à la fin du 20e siècle, pratiquement parallèlement à celui de la Voie française. Grâce aux efforts des institutions publiques et des associations de pèlerins de Galice et du nord du Portugal, le balisage a commencé, récupérant l’itinéraire connu sous le nom de Chemin Central. D’autres itinéraires ont rapidement été ajoutés, tels que la route côtière portugaise et la route intérieure, ainsi que d’autres itinéraires alternatifs. Le succès de cette revitalisation a été tel que le chemin portugais est devenu le deuxième itinéraire le plus fréquenté du Camino de Santiago, après le chemin français.