Tous ceux qui ont un chien savent à quel point il est compliqué de planifier des vacances ou des escapades où l’on peut emmener notre fidèle compagnon. Et à ce sujet, tu t’es sûrement déjà demandé s’il était possible de faire le Chemin de Saint-Jacques avec un chien. Et pourquoi pas ? Tout comme tu dois le promener chaque jour pour sa santé et son bien-être, ton compagnon canin peut aussi être le meilleur compagnon de route, un vrai “pèregri-chien”.

Quand partir et quelle route choisir ? Où dormir avec mon ami à quatre pattes ? Quelle préparation et quels soins particuliers prévoir ? En plus de mon sac à dos, que dois-je emporter pour lui ? Dans les lignes qui suivent, nous répondrons à ces questions et à bien d’autres, et nous explorerons comment faire le Chemin avec son chien. Suis nos conseils et tu verras que toi et ton compagnon profiterez pleinement de cette aventure.

Un pèlerin et son chien

Arriver à Saint-Jacques accompagné de ton meilleur ami, tu l’imagines ?

Est-il possible de faire le Chemin de Saint-Jacques avec un chien ?

La réponse, comme nous l’avons déjà dit plus haut, est un grand oui. Faire le Chemin de Saint-Jacques avec ton chien est tout à fait possible, et c’est même une expérience enrichissante pour vous deux. Cela dit, organiser et parcourir le Chemin de Saint-Jacques avec ton compagnon à quatre pattes implique de prendre en compte davantage de besoins et de soins pour ton animal.

Quelle route choisir si tu veux faire le Chemin avec ton chien ?

La première chose à faire est de réfléchir à quelle route du Chemin de Saint-Jacques choisir. Nous te conseillons une route pas trop longue, comme les derniers 100 km, car un trajet plus long pourrait être très éprouvant pour ton chien. Les meilleures options sont le Chemin Français depuis Sarria avec ton chien ou le Chemin Portugais depuis Tui avec ton chien, les itinéraires les mieux adaptés aux besoins de ton compagnon à poils.

Une pèlerine avec son chien sur le Chemin

Faire le Chemin avec ton chien lui permettra de profiter pleinement de la nature

Quelle est la meilleure période de l’année ?

Ensuite, il faut réfléchir à la meilleure période de l’année pour faire le Chemin avec un chien. Le plus conseillé est de partir au printemps ou à l’automne, pour éviter le froid hivernal et les fortes chaleurs estivales.

Où dormir avec mon chien ?

Enfin, avant de commencer le Chemin, il est essentiel d’avoir réservé à l’avance des hébergements dogfriendly pour chaque jour. Tous les hébergements n’acceptent pas les chiens, et il faut oublier les auberges publiques. Là-dessus, nous pouvons t’aider.

Préparation physique préalable

Toi et ton chien devez être bien préparés pour faire le Chemin. Nous te recommandons de consacrer au moins un mois à marcher chaque jour au moins deux heures avec ton chien, en alternant des trajets sur asphalte et sur sentiers de terre ou de gravier. Et si tu peux faire une randonnée en montagne une fois par semaine, c’est encore mieux !

Une pèlerine avec deux chiens en laisse

Tu peux laisser ton chien en liberté sur le Chemin, mais tiens-le en laisse si tu croises d’autres pèlerins, du bétail ou si tu entres dans un village

Visite chez le vétérinaire en amont

Avant de te lancer dans cette aventure, une visite chez le vétérinaire est essentielle. Assure-toi que ton chien est en bonne condition physique pour affronter le Chemin et que ses vaccins sont à jour. Il est aussi important de discuter des mesures préventives contre les puces, les tiques et les coups de chaleur, courants sur le Chemin.

Que mettre dans le sac à dos pour ton chien ?

Une fois le Chemin planifié et préparé, il est temps de faire les sacs. Si tu pars avec ton chien, nous te recommandons de réserver un service de transport de bagages, car entre tes affaires et celles de ton chien, cela peut faire beaucoup à porter chaque jour.

Éléments indispensables pour ton chien

En plus de ce que tu dois emporter pour toi sur le Chemin, voici une liste des éléments essentiels pour ton compagnon :

  • Papiers de l’animal et carnet vétérinaire.
  • Couverture ou tapis de sol, pour qu’il ait son propre espace où se reposer.
  • Serviette à séchage rapide.
  • Gamelle pliante pour la nourriture et l’eau.
  • Harnais et ceinture de canicross, pour marcher plus confortablement sans tenir la laisse.
  • Petit sac de croquettes, réparti en portions individuelles si possible.
  • Friandises pour le motiver et le récompenser.
  • Eau et accessoire rafraîchissant pour les étapes.
  • Imperméable et foulard, en cas de mauvais temps.
  • Jouet, comme une balle Kong par exemple.
  • Sacs pour les déjections.
  • Trousse de secours avec bandages, antiseptiques, pince, vaseline, couverture de survie et médicaments spécifiques s’il en a besoin.
  • Répulsif antiparasitaire en spray ou collier. Il est conseillé d’utiliser une pipette ou un comprimé antiparasitaire avant le départ.
Un dalmatien à côté d'une borne du Chemin

Prendre soin de ton chien sur le Chemin, c’est aussi important que lui prend soin de toi

Conseils pour prendre soin de ton chien à chaque étape

Chaque étape du Chemin de Saint-Jacques fait en moyenne entre 20 et 25 km, la distance que tu marcheras chaque jour. De plus, tu rencontreras des terrains variés et la météo pourra changer d’un jour à l’autre : la pluie ou la chaleur peuvent influencer la marche. C’est pourquoi nous te conseillons d’être prévoyant et de suivre les conseils suivants.

Protège les pattes de ton chien

Les pattes de ton chien sont particulièrement sensibles aux terrains rugueux et aux variations de température. Pense à utiliser des chaussons de protection et vérifie toujours ses coussinets avant et après chaque étape pour détecter coupures, fissures ou corps étrangers. Certaines sections du Chemin passent sur du bitume, et en cas de forte chaleur, celui-ci brûle. Les coussinets de ton chien peuvent beaucoup souffrir.

Fais des pauses toutes les 90 minutes

Les chiens ont besoin de pauses régulières, surtout dans un voyage aussi exigeant que le Chemin de Saint-Jacques. Prévoyez un arrêt toutes les 90 minutes pour que ton chien puisse se reposer, boire et reprendre des forces. C’est essentiel pour éviter l’épuisement et assurer son bien-être tout au long du parcours.

Un chien se repose sur le Chemin

Les pauses sont très importantes sur le Chemin – pour ton chien et pour toi

Aie toujours de l’eau et de la nourriture à portée de main

Garder ton chien bien hydraté et nourri est crucial. Prends suffisamment d’eau et de nourriture avec toi, ainsi qu’un bol pliant pour qu’il puisse boire et manger facilement. Tout comme pour toi, l’alimentation sur le Chemin de Saint-Jacques est importante pour lui. Adapte aussi sa nourriture pour compenser l’effort physique, en choisissant des aliments riches en protéines et en énergie. Et bien sûr, emporte quelques friandises pour l’encourager, comme ses récompenses préférées.

“Pèregri-chien” : en laisse ou en liberté ?

Excellente question, à laquelle il faut répondre avec bon sens et respect des autres. Ton chien pourra profiter de la liberté qu’offre le Chemin de Saint-Jacques, mais si tu marches avec lui, garde en tête cette règle : sur le Chemin, tu croiseras d’autres pèlerins, des “pèregri-chiens”, des habitants locaux et même des troupeaux de vaches ou de moutons, autant sur le parcours que dans les villages. Si vous êtes seuls, il peut marcher librement, mais si vous traversez une zone très fréquentée, nous te conseillons de l’attacher avec son harnais et sa ceinture de canicross.

Et surtout, ne laisse pas les chiens locaux vous suivre. Ils doivent rester chez eux. Cela peut sembler anodin, mais de nombreux chiens du coin suivent les pèlerins et ne retrouvent plus leur chemin, surtout s’ils sont accompagnés d’un autre chien.

Panneau d'avertissement pour les pèlerins : ne laissez pas les chiens locaux vous suivre

Ne laisse pas les chiens locaux te suivre

La Credencial Canine

Savais-tu que ton chien peut avoir sa propre Credencial Canine ? Nos compagnons à quatre pattes méritent eux aussi d’être fiers de leurs exploits ! C’est pourquoi l’Association Protectrice des Animaux du Chemin, APACA, délivre un document officiel pour le “pèregri-chien”. Tu peux en savoir plus via ce lien ou en nous contactant. N’oublie pas de faire tamponner sa credencial (et la tienne !) à chaque étape. À la fin du Chemin, en plus de ta Compostela, ton chien recevra sa propre “Perregrina” o Compostela du chien, en reconnaissance de son courage et de son effort. Pour plus d’infos, contacte APACA, une équipe vraiment bienveillante et toujours prête à aider.

Credenciales canines du pèregri-chien

N’oublie pas de faire tamponner la Credencial Canine de ton chien pour obtenir sa “Perregrina”

Une aventure inoubliable avec ton meilleur ami

Faire le Chemin de Saint-Jacques avec ton chien, non seulement c’est possible, mais cela peut devenir l’une des expériences les plus spéciales de votre vie. Avec un peu d’organisation, beaucoup d’amour et du respect pour son bien-être, ton fidèle compagnon pourra marcher à tes côtés, étape après étape, en partageant les paysages, les pauses, les anecdotes… et cette arrivée si émouvante à Saint-Jacques. Car au final, le Chemin ne consiste pas uniquement à arriver, mais à tout ce que l’on vit et apprend en route. Et quoi de mieux que de le partager avec celui qui ne te trahit jamais, t’accompagne chaque jour et te regarde avec ces yeux qui disent tout. Si tu as besoin d’aide pour organiser ton Chemin avec ton pèregri-chien, tu sais où nous sommes : nous sommes là pour t’aider, pas à pas. Buen Camino à vous deux !