L’accolade à l’Apôtre Saint-Jacques

Il y a de nombreuses traditions et rites que les pèlerins accomplissent pendant le Chemin de Saint-Jacques, comme laisser des pierres, des croix, des souvenirs, des phrases ou des images sur les bornes. Non seulement pendant, mais aussi à la fin du chemin, comme se débarrasser de vieux vêtements, brûler les bottes et célébrer l’arrivée en se fondant dans des accolades. Et en parlant d’accolades, l’un des rituels les plus anciens, symboliques et émouvants pour les pèlerins est l’accolade à l’Apôtre Saint-Jacques. Dans cet article, nous approfondirons la signification de ce rite et de cette tradition indispensable à l’achèvement de n’importe quelle route jacquaire.

Où se trouve la statue de l’accolade à Saint-Jacques dans la cathédrale ?

À l’intérieur de la cathédrale de Saint-Jacques, il y a de nombreuses représentations en peinture et en sculpture de Saint-Jacques, qui a trois versions iconographiques : Apôtre, Pèlerin et Soldat. Celle qui nous intéresse, la statue de l’accolade à Saint-Jacques, est sa version en tant que Pèlerin. Cette image se trouve derrière le maître-autel de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, précisément dans l’espace appelé le camarin.

Cette pièce, le camarin, est surélevée au-dessus de la crypte et du tombeau de l’Apôtre et est une œuvre baroque du XVIIIe siècle. Elle a deux portes de chaque côté, chacune avec un escalier, l’une pour l’accès et l’autre pour la sortie. En général, les pèlerins et les visiteurs de la cathédrale suivent le parcours rituel de visiter le tombeau de l’Apôtre, puis de donner l’accolade à Saint-Jacques.

Autel de la cathédrale de Saint-Jacques, derrière lequel se trouve le camarin pour donner l’accolade à l’Apôtre Saint-Jacques

L’aspect de la statue

La statue de l’Apôtre Saint-Jacques est une œuvre d’art impressionnante. Il s’agit d’une sculpture en pierre polychrome de Saint-Jacques assis dans sa version de Pèlerin. Par conséquent, l’image porte la pèlerine de pèlerin, un nimbe orné de la coquille Saint-Jacques et le bâton de pèlerin.

Quant à son visage, l’image transmet une sensation de sérénité et d’accueil, invitant les pèlerins à accomplir le rite de l’accolade. Le sentiment qu’elle provoque est de proximité et d’amitié, au point que de nombreux pèlerins murmurent et conversent brièvement avec elle, probablement en signe de gratitude.

Origine et histoire de l’accolade à Saint-Jacques

Il est attesté que ce rite se pratique depuis le début du XIIIe siècle, une fois les travaux de la cathédrale terminés. La paternité de la sculpture est attribuée aux élèves de l’atelier du Maître Mateo, auteur du spectaculaire Portique de la Gloire. L’origine de cet acte est motivée par le désir de se sentir plus proche de Saint-Jacques. Pouvoir embrasser l’Apôtre Saint-Jacques et jouir d’une proximité physique et intime avec lui est la meilleure façon de le vénérer.

La statue a fait l’objet d’ajouts et de restaurations ultérieures, en raison de l’usure subie après des millions d’accolades de pèlerins. C’est le cas de la pèlerine en argent avec des pierres précieuses, symboles jacobéens et militaires enchâssés, qui a également été victime de vols de certaines de ses pièces. Cette pèlerine, datée de 1704, a été remplacée par une réplique en 2004, et l’originale peut être contemplée aujourd’hui au Musée de la Cathédrale. En plus de la pèlerine, le nimbe, le trône en argent et le bâton ont également été ajoutés au XVIIIe siècle.

Que symbolise l’accolade à Saint-Jacques ?

En arrivant sur la place de l’Obradoiro, tout pèlerin entre dans la cathédrale et visite le tombeau de Saint-Jacques, objectif original du pèlerinage jacquaire. Cependant, et depuis de nombreux siècles, le rite d’embrasser la statue de Saint-Jacques rend l’expérience de vénérer l’Apôtre plus tangible.

Pèlerine prête à donner l’accolade à l’Apôtre Saint-Jacques

Ce geste a une signification profonde pour les pèlerins du monde entier, que leur pèlerinage soit de nature religieuse ou non. L’accolade à l’Apôtre Saint-Jacques représente non seulement la fin d’un long voyage physique, mais aussi une rencontre spirituelle unique.

L’acte d’embrasser le Saint Jacques est plus qu’un simple geste physique : c’est un moment chargé d’émotion et de signification. Pour beaucoup, il représente l’aboutissement d’un voyage transformateur, une manière de remercier pour les expériences vécues et les leçons apprises tout au long du Chemin. C’est aussi un moment de réflexion personnelle, de connexion spirituelle et de ressentir la présence et le soutien de l’Apôtre.

L’accolade à Saint-Jacques symbolise, en définitive, la surmontée des défis, la persévérance et l’accomplissement d’un objectif long et souvent difficile. C’est un acte de foi et de dévotion, qui renforce la connexion entre le pèlerin et la tradition jacquaire, et qui restera un moment inoubliable dans la vie de tout pèlerin.