Der Botafumeiro der Kathedrale von Santiago: Geschichte, Kuriositäten und wie man ihn sieht

Der Botafumeiro ist der große fliegende Weihrauchkessel der Kathedrale von Santiago und eines der Symbole des Jakobswegs. Wir erzählen dir seine Geschichte, seine Zahlen, wann er funktioniert und warum er derzeit wegen der Restaurierungsarbeiten vorübergehend außer Betrieb ist.

Die Kathedrale von Santiago birgt nicht nur das Grab des Apostels und ist Ziel jedes Pilgers, sondern verbirgt auch eines der berühmtesten Objekte der christlichen Welt: den Botafumeiro, den großen fliegenden Weihrauchkessel, der das Gotteshaus von einer Seite zur anderen durchquert. Er ist zweifellos eines der Symbole des Jakobswegs, und hier erzählen wir dir seine Geschichte, wie er funktioniert und was du wissen musst, wenn du ihn sehen möchtest.

Wer ihn zum ersten Mal sieht, bleibt mit offenem Mund stehen. Er ist nicht nur ein Objekt, das "fliegt": Er ist eine Mischung aus Glauben, Handwerkskunst und historischer Ingenieurskunst. Ihn in Bewegung zu erleben, während die Orgel erklingt und der Weihrauch zu den Gewölben aufsteigt, ist einer jener Momente, an die sich jeder Pilger der Routen des Jakobswegs für immer erinnert.

Funktioniert der Botafumeiro derzeit?

Zunächst ein wichtiger Hinweis: Der Botafumeiro funktioniert derzeit nicht, wegen der Restaurierungsarbeiten an der Kathedrale, und wird bis auf Weiteres nicht wieder fliegen. Außerdem finden wegen der Arbeiten im Hauptaltarraum ab dem 16. Oktober 2026 und bis auf Weiteres die Pilgermessen in der Kirche San Agustín statt. Die Kathedrale bleibt weiterhin für Besichtigungen geöffnet.

Wenn du bald in Santiago ankommst, informiere dich vorher auf der offiziellen Website der Kathedrale, wo bekannt gegeben wird, wann er wieder in Betrieb geht.

Geschichte des Botafumeiro: vom Mittelalter bis heute

Die Verwendung von Weihrauch in der christlichen Liturgie ist sehr alt. In Santiago ist der erste schriftliche Hinweis auf den großen Weihrauchkessel eine Randnotiz auf einem Blatt des Codex Calixtinus, die ihn Turibulum Magnum nennt, das heißt "großes Räucherfass".

Sein heutiger Name, botafumeiro, bedeutet auf Galicisch "der, der Rauch ausstößt". Neben seiner religiösen Bedeutung soll er auch eine praktische Funktion gehabt haben: das Innere der Kathedrale zu parfümieren, in Zeiten, in denen die Pilger nach langen Tagen auf dem Camino manchmal die Nacht im Inneren des Gotteshauses verbrachten.

Der Überlieferung nach wurde der alte silberne Weihrauchkessel 1809 von den napoleonischen Truppen gestohlen. Der heute verwendete ist aus Messing und wurde 1851 vom Goldschmied José Losada gefertigt. Außerdem gibt es eine Silberkopie, die der Kathedrale 1971 von den Alféreces Provisionales geschenkt wurde.

Das Hebewerk: Flaschenzüge unter der Kuppel

Der Botafumeiro hängt an einem Flaschenzugsystem, das in der zentralen Kuppel der Vierung installiert ist und als "das Hebewerk" bekannt ist; es ist seit Anfang des XVII. Jahrhunderts in Betrieb. Dank ihm schwingt der Weihrauchkessel von der Mitte zu den Seitenschiffen des Querhauses.

Dieser historische Mechanismus wurde 2024 restauriert: Die Trommeln wurden überprüft, die Holzachse wurde im Inneren mit einer Stahlachse verstärkt, und seine ursprüngliche Farbgebung wurde wiederhergestellt.

Bedeutung: ein Gebet, das zum Himmel aufsteigt

Heute wird der Botafumeiro aus liturgischen Gründen verwendet. Wie die Kathedrale selbst erklärt, symbolisiert der aufsteigende Weihrauch die Gebete der Gläubigen, die zu Gott emporsteigen, und sein Duft steht für das Zeugnis, das jeder Christ in seiner Umgebung hinterlässt. Deshalb wird er zu bestimmten Momenten der Messe in Bewegung gesetzt, etwa bei der Einzugsprozession oder am Ende der Feier.

Design und Zahlen des Botafumeiro

Seine Zahlen beeindrucken:

• Er wiegt etwa 53 Kilogramm.
• Er ist 1,50 Meter hoch.
• Er hängt in etwa 20 Metern Höhe.
• Bei seinem Flug kann er bis zu 68 km/h erreichen.
• Er wird von 8 Personen bewegt, den tiraboleiros.

Der Flug: Technik und Präzision

Im Inneren des Botafumeiro werden die Glut und der Weihrauch platziert. Anschließend bringen ihn die tiraboleiros mit einem sanften Schwung in Bewegung und ziehen koordiniert und in sehr präzisem Rhythmus am Seil. In wenigen Sekunden beschreibt der Weihrauchkessel einen riesigen Bogen von einem Ende des Querhauses zum anderen und hinterlässt dabei eine Spur aus Rauch und Duft.

Das Ergebnis ist ein Anblick, den man nur schwer vergisst: Stein, Metall, Rauch und Orgelmusik vereinen sich in einem Moment, den viele Pilger für immer mit ihrer Ankunft in Santiago verbinden.

Wann der Botafumeiro funktioniert

Der Botafumeiro wird nicht in jeder Messe eingesetzt. Wenn er regulär funktioniert, dann an den wichtigsten Hochfesten des liturgischen Kalenders:

• Erscheinung des Herrn: 6. Januar
• Ostersonntag
• Christi Himmelfahrt
• Erscheinung des Apostels (Clavijo): 23. Mai
• Pfingsten
• Martyrium des Apostels Jakobus: 25. Juli
• Mariä Himmelfahrt: 15. August
• Allerheiligen: 1. November
• Christkönig
• Unbefleckte Empfängnis: 8. Dezember
• Weihnachten: 25. Dezember
• Translation des Apostels Jakobus: 30. Dezember

Außerdem kann er auch bei anderen Messen funktionieren, wenn eine Pilgergruppe dies vorher bei der Kathedrale beantragt hat. Deshalb ist er außerhalb dieser Termine nie garantiert.

Um deinen Besuch zu planen, ist es am praktischsten, Termine und Uhrzeiten zu bestätigen beim Pilgerbüro oder direkt in der Kathedrale. Wenn du gut sehen möchtest, komm rechtzeitig: Die Seiten des Querhauses bieten die beste Sicht auf den gesamten Flug.

Wenn du vorhast, im Heiligen Jahr 2027 zu pilgern, denk daran, dass die Kathedrale ein ganz besonderes Jahr erleben wird.

Während des gesamten Jahres wird die Heilige Pforte der Kathedrale geöffnet sein, die nur in den Heiligen Jahren geöffnet wird.

Kuriositäten des Botafumeiro

Mit jahrhundertealter Geschichte birgt der Botafumeiro einige Kuriositäten:

• Er ist vermutlich das größte Weihrauchfass der Welt.
• Er ist so berühmt, dass eine 5-Peseten-Münze aus dem Jahr 1993 ihn eingraviert trug.

Wenn du wissen möchtest, was es sonst noch im Inneren der Kathedrale zu sehen gibt, erzählen wir dir das unter was man in der Kathedrale von Santiago sehen kann.

Erlebe ihn als Teil deines Caminos

Für viele Pilger ist es nach Tagen auf dem Camino der krönende Abschluss der Reise, die Kathedrale zu betreten und die Orgel unter der Kuppel zu hören, und wenn dazu noch der Flug des Botafumeiro kommt, ist die Erinnerung unvergesslich. Wenn du daran denkst, den Camino zu gehen, kümmern wir uns um die Unterkünfte und den Gepäcktransport, damit du dich nur um das Gehen kümmern musst: berechne hier den Preis für deinen Jakobsweg.