Der Portugiesischer Weg

Der portugiesische Weg begann sich im Mittelalter zu entwickeln und nutzte die von den Römern und Muslimen gelegten Fluss-, See- und Landwege. Einigen Historikern zufolge liegt sein Ursprung im politischen Weg der Rückeroberung und Expansion des Königreichs León. Die Wahrheit ist jedoch, dass es, als Portugal als unabhängiges Königreich aus Kastilien und León hervorging, bereits zwei konsolidierte Routen gab, die die Städte Coimbra und Santiago miteinander verbanden, eine auf dem Land- und die andere auf dem Seeweg.

Aus diesem Grund wurden die Fluss- und Seewege am häufigsten genutzt, da sie eine schnellere Reise ermöglichten. Aber manchmal konnten diese Routen wegen schwerer Stürme nicht genutzt werden, so dass man begann, die Landwege zu benutzen.

Das große Ereignis, das den Landweg der portugiesischen Route festigte, war zweifellos die Pilgerreise von Isabel von Portugal, bekannt als Rainha Santa, im 14. Jahrhundert. In ihrem Testament stellte die Königin eine große Summe für die Instandhaltung und den Ausbau der Pilgerhospitäler im Königreich Portugal zur Verfügung, was zu einer erheblichen Verbesserung der Pilgerwege und ihrer Infrastruktur führte.

Ein weiterer Aspekt, der zur Konsolidierung des portugiesischen Jakobsweges beitrug, war die Präsenz des Ordens der Jakobsritter in Portugal. Dieser Orden verteidigte die Grenze der Extremadura und bot den Pilgern Schutz, wodurch der Weg viel sicherer wurde.

Die Pilger, die diesen Weg gingen, waren zumeist Portugiesen, aber es gab auch eine große Anzahl europäischer Pilger aus verschiedenen Nationen.

Schließlich kann man von einer Periode des Niedergangs des portugiesischen Weges und einem anschließenden Wiederaufschwung sprechen. Dieser neue Aufschwung fand Ende des 20. Jahrhunderts statt, praktisch parallel zu dem des französischen Weges. Dank der Bemühungen der öffentlichen Einrichtungen und der Pilgerverbände in Galicien und im Norden Portugals wurde mit der Beschilderung begonnen und die als Zentraler Weg bekannte Route wiederhergestellt. Schon bald kamen weitere Wege hinzu, wie der portugiesische Weg entlang der Küste und der Weg im Landesinneren, sowie weitere alternative Routen. Der Erfolg dieser Wiederbelebung war so groß, dass die portugiesische Route nach dem französischen Weg die am zweithäufigsten begangene Route des Jakobswegs geworden ist.