Vicarie Pro auf dem Jakobsweg: im Namen einer anderen Person pilgern

Den Jakobsweg im Namen einer anderen Person zu gehen, ist eine der ältesten Traditionen der Jakobspilgerfahrt. Jahrhundertelang war das stellvertretende Pilgern aus den unterschiedlichsten Gründen eine gängige Praxis: Gelübde, Bußleistungen, testamentarische Auflagen. Heute lebt diese Tradition in eingeschränkter Form im Vicarie Pro weiter: dem Vermerk, den das Pilgerbüro Ihrer Compostela hinzufügt, wenn Sie im Gedenken an eine verstorbene Person gegangen sind.

Manche Menschen kommen mit einem abgestempelten Pilgerausweis, einer Geschichte im Gepäck und einer Frage auf den Lippen im Pilgerbüro von Santiago an, nachdem sie den Jakobsweg zurückgelegt haben: Kann ich darum bitten, dass meine Compostela auch den Namen einer verstorbenen Person trägt? Die Antwort lautet ja. Und dafür gibt es einen lateinischen Begriff, der Jahrhunderte zurückreicht: Vicarie Pro.

Doch die Geschichte des Pilgerns im Namen eines anderen ist weitaus älter und reicher als dieser Vermerk auf einem Dokument. Jahrhundertelang war der Weg nach Santiago stellvertretend für eine andere Person (und nicht nur für Verstorbene) eine gängige Praxis, anerkannt von der Kirche und von den weltlichen Gerichten, die so unterschiedliche Fälle umfasste wie die Erfüllung eines fremden Gelübdes, die Ableistung einer Gerichtsstrafe oder die Vollstreckung des letzten Willens eines Verstorbenen. Dieser Leitfaden erklärt beide Seiten dieser Tradition: was heute davon geblieben ist und was sie im Mittelalter war.

Mittelalterliche Pilger

Was Vicarie Pro bedeutet

Vicarie Pro ist ein lateinischer Ausdruck, der wörtlich „anstelle von" oder „im Namen von" bedeutet. Wenn ein Pilger in Santiago ankommt, nachdem er den Jakobsweg im Gedenken an eine verstorbene Person gegangen ist, kann er das Pilgerbüro darum bitten, unter seinem Namen auf der Compostela handschriftlich diesen Vermerk hinzuzufügen, gefolgt vom Namen der Person, für die er gepilgert ist. Die Compostela wird immer auf den Namen des Pilgers ausgestellt, der gegangen ist. Daran ändert sich nichts. Was sich ändert, ist, dass dieses Dokument nicht nur Ihre Pilgerfahrt bescheinigt, sondern auch den Namen desjenigen festhält, der nicht ankommen konnte.

Für wen das Vicarie Pro heute gilt: ausschließlich für Verstorbene

Hier weichen mittelalterliche Praxis und heutige Realität deutlich voneinander ab, und hier kursieren in Foren und Blogs die meisten falschen Informationen. Das Pilgerbüro von Santiago bestätigt, dass der Vermerk Vicarie Pro heute ausschließlich für Pilgerfahrten im Gedenken an eine verstorbene Person gewährt wird. Er wird nicht mehr für die Vertretung lebender Personen ausgestellt, auch dann nicht, wenn diese aus gesundheitlichen Gründen oder wegen ihres hohen Alters nicht gehen können. Im Mittelalter waren solche Fälle vorgesehen; heute nicht mehr.

Der Fall, den das Pilgerbüro derzeit anerkennt, ist der des Pilgers, der den Weg im Gedenken an einen geliebten Menschen geht, der nicht mehr da ist: ein Vater, eine Mutter, ein Partner, ein enger Freund, der sich den Traum, Santiago zu erreichen, nicht mehr erfüllen konnte oder der ihn gemeinsam mit Ihnen gehen wollte und es nun nicht mehr kann. In diesen Fällen gibt das Pilgerbüro dem Anliegen selbstverständlich und mit großem Respekt statt.

Wie Sie das VicariePro im Pilgerbüro beantragen

Der Ablauf ist bürokratisch völlig unkompliziert, aber es lohnt sich zu wissen, wie man ihn angeht, damit die Erfahrung so bedeutungsvoll wie möglich wird. Es gibt kein besonderes Formular und keinen gesonderten Schalter: Sie erklären einfach Ihr Anliegen, wenn Sie mit Ihrem abgestempelten Pilgerausweis ankommen.

• Legen Sie mindestens die geforderte Strecke zurück — 100 km zu Fuß oder zu Pferd, 200 km mit dem Fahrrad — und lassen Sie Ihren Pilgerausweis wie jeder andere Pilger ganz normal abstempeln. Während des Weges gibt es kein abweichendes Verfahren.
• Erklären Sie Ihr Anliegen bei der Ankunft im Pilgerbüro von Anfang an. Sagen Sie deutlich, dass Sie Vicarie Pro gepilgert sind, und nennen Sie den vollständigen Namen der verstorbenen Person, in deren Namen Sie gegangen sind.
• Die Compostela wird auf Ihren Namen ausgestellt. Was sich ändert, ist, dass man unter Ihrem Namen handschriftlich den Vermerk Vicarie Pro hinzufügt, gefolgt vom Namen der vertretenen Person. Bitten Sie ausdrücklich darum, wenn Sie das möchten, denn es geschieht nicht automatisch.
• Bringen Sie einen Brief oder ein Foto mit, wenn Sie möchten. Das ist nicht vorgeschrieben, aber viele Pilger bringen eine handgeschriebene Notiz, ein Foto oder einen Gegenstand der verstorbenen Person mit. Auf das offizielle Dokument hat das keinen Einfluss, aber es kann den Moment bedeutungsvoller machen.
• Es gibt kein festes Protokoll. Die Antwort hängt letztlich davon ab, wer Sie bedient. Gehen Sie mit einer offenen Haltung hin und erzählen Sie Ihre Geschichte in Ruhe. Das Pilgerbüro geht seit Jahrzehnten sehr feinfühlig mit solchen Situationen um.

Compostela mit der Widmung Vicarie Pro (Detail)

Eine einzige Compostela, auch bei zwei Namen

Eine häufig gestellte Frage lautet, ob man zwei Compostelas erhalten kann: eine für den Pilger und eine für die verstorbene Person. Die Antwort ist nein. Das Pilgerbüro stellt pro ankommender Person nur eine Compostela aus, und diese lautet immer auf den Namen des Pilgers, der gegangen ist. Der Vermerk Vicarie Pro ist genau das: ein handschriftlicher Vermerk, kein zweites offizielles Dokument.

Manche Pilger fragen, ob sie zwei Pilgerausweise mitnehmen und beide unterwegs abstempeln lassen können, in der Hoffnung, am Ende zwei Compostelas zu bekommen. Das Pilgerbüro stempelt aus Entgegenkommen unter Umständen beide ab, stellt aber nur eine Compostela aus: die des anwesenden Pilgers. Der zweite Pilgerausweis führt zu keinem weiteren offiziellen Dokument.

Der Wert, für jemanden zu gehen

Über das Dokument hinaus hat die Praxis des Vicarie Pro einen Wert, den kein Papier vollständig wiedergeben kann. Viele Pilger, die den Weg im Namen eines anderen gegangen sind, beschreiben die Erfahrung als eine der intensivsten ihres Lebens: Jede Etappe wird zu einem Akt der Liebe oder der Trauer, jeder Kilometer wiegt anders, und die Ankunft in Santiago erhält eine Dimension, die weit über das Persönliche hinausgeht.

Für diese Absicht braucht es keinen offiziellen Vermerk. Mit den Gedanken bei einem anderen Menschen zu pilgern, ist etwas, das sich zwischen dem Gehenden, dem Weg und der Person abspielt, an die man denkt. Das offizielle Vicarie Pro ist nur die Art und Weise, wie die Kirche etwas anerkennt, das viele Pilger seit Jahrhunderten tun, die meisten von ihnen im Stillen.

Die stellvertretende Pilgerfahrt: eine mittelalterliche Tradition in vielen Formen

Das heutige Vicarie Pro ist nur der letzte Überrest einer weitaus umfassenderen und tief verwurzelten Praxis. Wenn jemand die Pilgerfahrt nach Santiago antreten musste — weil er ein Gelübde abgelegt hatte, um einen Ablass zu erlangen, um eine Bitte vorzutragen oder um eine Strafe zu verbüßen — und dies nicht selbst tun konnte, hatte er die Möglichkeit, jemanden darum zu bitten oder jemanden dafür zu bezahlen, an seiner Stelle zu pilgern. Diese Menschen nannte man Auftragspilger oder stellvertretende Pilger, und ihre Rolle war in der mittelalterlichen Gesellschaft fest etabliert.

Die Gründe, aus denen jemand auf einen stellvertretenden Pilger zurückgriff, waren außerordentlich vielfältig. Der Codex Calixtinus, das große Jakobsbuch des 12. Jahrhunderts, überliefert bereits ein Wunder, in dem ein Ritter die Fürsprache eines seiner Bauern erbittet, der nach Santiago gepilgert war — nachdem er ihn geschlagen hatte —, um seine Gesundheit wiederzuerlangen: „Raimberto, Pilger des heiligen Jakobus, bitte den Apostel, dem du vertraust, um meine Gesundheit". Auf Raimbertos Bitten hin gab ihm der heilige Jakobus die Gesundheit zurück. Der Vermittler war nicht der Pilger selbst, sondern jemand, der bereits gegangen war und die Nähe des Apostels genoss.

Seiten des Codex Calixtinus

Gelübde, die andere nicht erfüllen konnten

Eine der häufigsten Situationen war die des Pilgers, der versprochen hatte, nach Santiago zu gehen, um eine Gunst zu erbitten — die Heilung von einer Krankheit, die Lösung eines finanziellen oder persönlichen Problems —, und der, als der Moment kam, das Versprechen einzulösen, dies aus gesundheitlichen Gründen oder wegen anderer Hindernisse nicht tun konnte. In solchen Fällen beauftragte er einen Verwandten, einen Freund oder eine bezahlte Person damit, den Weg in seinem Namen zu gehen und seine Anliegen bis zum Grab des Apostels zu tragen.

Bußleistungen und Gerichtsstrafen

Seit dem 12. Jahrhundert legten sowohl die weltlichen Gerichte als auch die kirchlichen Autoritäten Verbrechern, Übeltätern und Sündern die Pilgerfahrt nach Santiago als Strafe oder Buße auf. Ziel war es, dass der Verurteilte die Strapazen des Weges auf sich nahm und sich zumindest vorübergehend von dem Ort entfernte, an dem er die Tat begangen hatte. In einigen Fällen war jedoch die Entsendung eines Stellvertreters zulässig: Nach dem Stadtrecht von Lüttich etwa konnte sich eine verheiratete Frau, die für eine vor ihrer Eheschließung begangene Tat verurteilt worden war, von ihrem Ehemann vertreten lassen, sofern dieser einverstanden war.

Testamentarische Auflagen

Ebenso häufig kam es vor, dass der Auftragspilger aufgrund einer testamentarischen Auflage gehen musste. Der Verstorbene hinterließ dies als Bedingung in seinem Testament — entweder weil er sein Gelübde, nach Santiago zu gelangen, zu Lebzeiten nicht hatte erfüllen können, oder weil er seinem Erben diese Verpflichtung auferlegen wollte: Der Erbe musste nach Compostela pilgern, bevor er die ihm zugesprochenen Güter erhielt. Es war eine Möglichkeit für den Toten, durch einen anderen eine offen gebliebene Verpflichtung zu vollenden.

Kollektive stellvertretende Pilger

Die stellvertretende Pilgerfahrt konnte sogar im Namen einer ganzen Gemeinschaft erfolgen. Städte, Pfarreien, Zünfte und Bruderschaften entsandten Beauftragte nach Santiago, um den Apostel um einen kollektiven Nutzen zu bitten: Regen für die Ernte, das Ende einer Seuche, Frieden mit den Nachbarn, den Wohlstand der Region. Die Beauftragten konnten Mitglieder der Gemeinschaft selbst oder eigens dafür bezahlte Personen sein. Zeugnisse dieser Praxis sind aus Italien, Frankreich, Deutschland, den Niederlanden und anderen europäischen Ländern erhalten.

Eine Praxis, die für Diskussionen sorgte

Die Kirche sah die stellvertretende Pilgerfahrt nicht immer mit Wohlwollen, insbesondere dann nicht, wenn es sich um bezahlte, angeheuerte Personen handelte. In diesen Fällen hielt sie sie mitunter für anstößig, da der bezahlte Pilger keinerlei persönliche Frömmigkeit mitbrachte. Als Alternative wurde für Fälle, in denen die Verpflichtung unmöglich zu erfüllen war, die Möglichkeit angeboten, dass der Gläubige einen Geldbetrag an die Kirche des Heiligtums zahlte, zu dem er hatte pilgern wollen. Das war die Monetarisierung der Buße — eine Praxis, die ihrerseits ihre eigenen theologischen Kontroversen auslösen sollte.

Wanderschuhe, Blumen und ein Wegstein auf dem Jakobsweg nach Finisterre zur Erinnerung an einen geliebten Menschen

Möchten Sie den Jakobsweg im Namen eines besonderen Menschen gehen?

Wenn Sie darüber nachdenken, den Weg Vicarie Pro zu gehen, und möchten, dass alles gut organisiert ist, damit Sie sich auf das konzentrieren können, was wirklich zählt, helfen wir Ihnen gerne. Bei Viajes Camino de Santiago organisieren wir seit mehr als zehn Jahren den Jakobsweg für mehr als 30.000 Pilger, und wir wissen, dass jeder von ihnen seine eigenen Gründe hat, zu gehen. Fordern Sie ein persönliches Angebot an und wir kümmern uns um die Details, damit Sie sich jedem einzelnen Schritt widmen können.