Tout comme en Europe, et en particulier en Espagne, nous avons le Chemin de Saint-Jacques, le premier itinéraire culturel européen, et tout comme au Japon existe le Kumano Kodo, en Corée du Sud ils ont également leur propre itinéraire de pèlerinage, le « Jeju Olle » sur l’île de Jeju. Une pèlerine coréenne ayant parcouru le chemin jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle en 2006 est tombée sous le charme du Camino et a décidé de développer un itinéraire similaire dans son pays. Aujourd’hui, les Coréens ont leur propre sentier de randonnée, le « Jeju Olle Trail ».
À propos de l’île de Jeju
La Corée du Sud est un pays continental composé également de nombreuses îles. L’une d’elles, la plus éloignée de la péninsule coréenne, est l’île de Jeju, située à mi-chemin entre la mer Jaune et la mer de Chine orientale. Il s’agit d’une île volcanique d’une beauté tropicale exceptionnelle, qui est une destination touristique très prisée des couples, des amoureux et des jeunes mariés.
Cette île possède une culture propre, différente de celle de la Corée du Sud continentale, y compris sa langue, avec des différences notables par rapport aux langues et dialectes de la péninsule. En effet, le nom du parcours contient un terme de sa langue, « Olle », qui signifie « chemin étroit ». Découvrons un peu plus le parcours « Jeju Olle ».
L’île de Jeju
« Jeju Olle », ou le chemin étroit de l’île de Jeju
Comme mentionné précédemment, une pèlerine du Camino nommée Suh Myung-suk, journaliste en Corée du Sud et originaire de Séoul, a été profondément marquée par son expérience du Camino et, à son retour chez elle, a décidé de développer un itinéraire dans son pays. Elle a exploré l’île dans le but de créer des itinéraires touristiques et de randonnée, puis a fondé la Jeju Olle Foundation pour mettre en œuvre son projet, le parcours « Jeju Olle ». Il a fallu sélectionner les bons chemins et les relier, ainsi que préparer les sentiers en les élargissant, en supprimant les obstacles et en les balisant.
« La naissance du Jeju Olle Trail est inspirée du Chemin de Saint-Jacques »
Une fois cela fait, « Jeju Olle » est né, un réseau de sentiers de longue distance le long de la côte de l’île. Il comprend 21 itinéraires reliés, 5 sous-itinéraires et un dernier qui rejoint l’aéroport international de Jeju (cette femme a pensé à tout !). Les parcours font en moyenne 16 kilomètres pour un total de 425 kilomètres, bien que les sentiers puissent être modifiés ou redirigés.
À prendre en compte
La difficulté des étapes est comprise entre facile et modérée. Il peut être parcouru toute l’année, bien que les mois de juillet et août ne soient pas recommandés en raison des fréquentes alertes de chaleur extrême. Les meilleurs mois sont avril, mai, septembre et octobre.
La Fondation « Jeju Olle » a balisé le parcours, et parmi les signalisations, on peut distinguer : le « ganse » qui indique la direction aux bifurcations, les rubans bleus et orange qui décorent le tracé, les flèches qui indiquent la direction et les étiquettes « S » et « F » qui marquent le début et la fin des sections adaptées aux fauteuils roulants (comme déjà dit, ils ont pensé à tout !). Les randonneurs disposent également d’une sorte de crédential, qu’il faut tamponner trois fois par étape pour obtenir le certificat et les médailles finales.
Fondation Jeju Olle
Plus de 135 villes et plus de 130 plages paradisiaques, ainsi que forêts et montagnes, constituent le patrimoine offert par cet itinéraire, auquel s’ajoutent la culture locale et les habitants de l’île. Avec pour principe de modifier le moins possible le paysage, ce parcours respecte les anciens sentiers. Il convient également de souligner que l’on y trouve le site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO « Seongsan Ilchulbong » et le géoparc « Sanbangsan ».
Une escapade tropicale
Le rythme de vie des Sud-Coréens est intense et parfois stressant, c’est pourquoi cet itinéraire offre une parfaite évasion, d’autant plus qu’il est très accessible pour eux. Comme on le sait, c’est une culture qui adore la randonnée, et si vous avez déjà parcouru le Chemin de Saint-Jacques, vous avez peut-être remarqué la grande quantité de Sud-Coréens qui pèlerinent jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle. En 2019, ils étaient plus de 8 000, ce qui en faisait le septième pays émetteur de pèlerins.
Comme l’affirme Rachel Kim, porte-parole de la fondation, Suh « voulait présenter sa ville natale, l’île de Jeju, la nature incroyable qu’elle offre et la culture unique qui s’y trouve, à travers un long itinéraire pédestre, comme le Chemin de Saint-Jacques. Elle voulait également partager les émotions qu’elle a ressenties sur le Camino ».
La côte de l’île de Jeju
Environ 600 000 randonneurs parcourent le « Jeju Olle » chaque année, dépassant même le Chemin de Saint-Jacques. Neuf sur dix sont coréens, les autres étant étrangers, principalement issus de pays voisins comme Singapour, la Malaisie, Taïwan, Hong Kong ou l’Australie.
La vérité est que nous sommes très séduits par cet itinéraire et que nous pensons déjà à organiser un voyage pour le découvrir, le ressentir et en profiter. Et vous, quels sont vos projets pour vos prochaines vacances ? La Corée du Sud peut sembler loin, mais ici tout près, vous avez l’inspiration du « Jeju Olle » : notre Chemin de Saint-Jacques.
Bon « Olle » !
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