Ceux d’entre nous qui sont passionnés par le Chemin de Saint-Jacques et par l’accumulation de routes jacquaires dans nos bottes savent que le pèlerin découvre toujours quelque chose de nouveau qui le surprend. Par exemple, qui t’aurait dit qu’en Cantabrie existe un chemin jacquaire propre, indépendant du Chemin du Nord ? Et si je te disais qu’il a même sa propre année sainte ? Eh bien oui, chers pèlerins, dans cet article nous voulons vous présenter l’un des chemins les plus magiques et méconnus : le Chemin Lebaniego. Continue ta lecture, nous t’assurons que cela vaut la peine de découvrir cet itinéraire singulier.
Histoire du Chemin Lebaniego
Peut-être devrions-nous, plutôt que de demander quelle est l’histoire du Chemin Lebaniego, nous interroger sur : pourquoi pèlerine-t-on jusqu’à Liébana ? La raison du pèlerinage vers ce lieu réside dans son monument principal, le monastère de Santo Toribio de Liébana, qui se dresse comme l’un des quatre lieux saints du christianisme, avec Jérusalem, Rome et Saint-Jacques-de-Compostelle. Ce qui rend cet endroit exceptionnel, c’est qu’il abrite la plus grande relique connue du Lignum Crucis (bois de la croix, en latin), c’est-à-dire le plus grand fragment de la croix du Christ connu, provenant du bras gauche de la croix.
Et maintenant tu te demandes sûrement comment cette relique est arrivée au monastère de Liébana. L’histoire raconte que saint Toribio fut chargé de protéger les reliques de Jésus-Christ à Jérusalem. De retour dans la péninsule Ibérique, le saint les emmena à Astorga et, plus tard, face à l’invasion musulmane, les chrétiens les transférèrent à Liébana pour les mettre à l’abri.
Lorsque l’existence de cette relique dans le monastère de Santo Toribio devint connue, les fidèles commencèrent à y pèleriner, formant ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Chemin Lebaniego.
Borne du Chemin Lebaniego
L’Année Sainte Lebaniega
C’est sans aucun doute l’un des aspects les plus particuliers et intéressants de cet itinéraire : le Chemin Lebaniego possède sa propre Année Jubilaire. Ce privilège remonte à plus de cinq cents ans, lorsque le pape Jules II publia une bulle papale accordant au monastère de Santo Toribio le privilège de célébrer sa propre année sainte. Depuis lors, il est établi que les pèlerins qui marchent jusqu’au monastère durant l’année sainte obtiennent l’indulgence plénière.
Ainsi, l’Année Sainte Lebaniega a lieu lorsque la fête du saint, le 16 avril, tombe un dimanche. Cela se produit selon une cadence de six, cinq, six et onze ans, en fonction des années bissextiles. Et pour obtenir le Jubilé Lebaniego, tout comme pour le Jacquaire, il faut remplir deux conditions :
- Réciter le Notre Père, le Credo et une prière pour le Pape.
- Se confesser et assister à la messe au monastère, le 16 avril ou dans les quinze jours avant ou après.
Et tout comme pour l’Année Sainte Jacquaire, il n’est pas obligatoire de pèleriner ni de passer par la Porte Sainte (ou Porte du Pardon, dans le cas du chemin lebaniego), qui n’est ouverte que durant l’Année Sainte. Une inscription latine y figure : « Aperitur his quae clausa sunt », ce qui signifie « S’ouvrent les choses qui étaient fermées ».
Étapes du Chemin Lebaniego
Le Chemin Lebaniego, pour les pèlerins qui parcourent le Chemin du Nord, commence à un embranchement à San Vicente de la Barquera pour rejoindre Santo Toribio de Liébana. Il traverse un environnement naturel délimité par la cordillère Cantabrique et les Picos de Europa, et des études confirment l’existence d’autres voies de pèlerinage vers le monastère de Liébana. Ces itinéraires sont signalés comme sentiers de petite randonnée (PR).
Tout au long du parcours, l’itinéraire traverse les communes de San Vicente de la Barquera, Val de San Vicente, Herrerías, Lamasón, Peñarrubia, Cillórigo, Potes et Camaleño. Il s’agit d’un magnifique trajet de 73 km, divisé en 3 étapes, où le pèlerin marche de la côte à l’intérieur de la Cantabrie.
Étape 1. San Vicente de la Barquera – Cades (28,5 km)
Cette étape mesure 28,5 kilomètres, ce qui peut sembler un peu long pour ceux qui n’ont jamais pratiqué la randonnée. Avant de quitter San Vicente, il est recommandé de visiter l’église Nuestra Señora de los Ángeles, de style gothique, ainsi que le château du Roi et le couvent de San Luis. L’itinéraire commence en direction de Serdio et continue par Muñorrodero. Après avoir emprunté le sentier fluvial du Nansa, on arrive à Camijanes. Le chemin passe ensuite par Cabanzón, où il est indispensable de s’arrêter pour contempler sa tour médiévale. L’étape se termine finalement à Cades.
San Vicente de la Barquera
Étape 2. Cades – Cabañes (30,53 km)
Dans cette deuxième étape, nous aurons à marcher un peu plus. Nous partons de Cades et nous dirigeons vers Lafuente, où se trouve l’église de Santa Juliana, de style roman et classée Bien d’Intérêt Culturel. En passant par Burió et le col de la Hoz, nous descendons jusqu’à Cicera. De Cicera, nous allons à Lebaña, où nous traversons une forêt de chênes centenaires – fortement recommandée pour les amateurs de champignons. Depuis cet endroit, nous continuons vers Santa María de Lebeña, passons par Allende et montons jusqu’à Cabañes, où se termine l’étape.
Santa María de Lebeña
Étape 3. Cabañes – Santo Toribio (13,7 km)
Cette étape est la plus courte, ce qui est très appréciable puisque c’est la dernière du parcours. Nous quittons Cabañes et nous dirigeons vers Tama, où nous trouvons son église romane. Par le chemin de Campañana, nous pouvons éviter la route, avec en toile de fond les Picos de Europa. Depuis Potes, nous poursuivons directement jusqu’au monastère de Santo Toribio de Liébana.
Monastère de Santo Toribio
La crédenciale et le certificat : la Lebaniega
Cet itinéraire dispose également d’une crédenciale propre, que tu dois te procurer si tu souhaites utiliser les auberges publiques de la route et obtenir le certificat de fin de pèlerinage, la Lebaniega. Il existe plusieurs lieux où tu peux l’obtenir : à la paroisse du Christ de Santander, à l’église Nuestra Señora de los Ángeles à San Vicente de la Barquera ou dans les offices de tourisme des différentes communes de la région.
Qu’en est-il des infrastructures et de la signalisation ?
Évidemment, en raison de son tracé, le Chemin Lebaniego n’est pas aussi simple que le Chemin Français ou le Chemin Portugais. Toutefois, un grand travail de signalisation a été réalisé par le gouvernement cantabre pour le rendre accessible. En plus de la signalisation sur le terrain, beaucoup d’informations sont disponibles sur le site officiel, avec cartes, photos et indications. En ce qui concerne les hébergements, le Chemin Lebaniego n’offre pas autant de possibilités que d’autres routes, mais en planifiant un peu à l’avance et en réservant, tu n’auras aucun souci.
Que voir et faire sur le Chemin Lebaniego ?
Le Chemin Lebaniego est une route riche en nature, en histoire, en culture et en gastronomie. Tout au long du parcours, on peut admirer des paysages spectaculaires comme les Picos de Europa, la rivière Deva, les gorges de la Hermida ou la forêt de séquoias de Cabezón de la Sal. On peut également visiter des villages pleins de charme, comme Muñorrodero, Cicera, Potes ou Mogrovejo, et découvrir leur patrimoine artistique et architectural, avec des églises romanes, des maisons montagnardes ou des tours médiévales. En plus, on peut déguster la gastronomie typique de la région : le cocido lebaniego, le fromage picón, les sobaos ou l’orujo.
Un Chemin entre deux routes jacquaires
Une fois arrivé à Liébana, tu peux reprendre le Chemin du Nord en revenant sur tes pas ou en empruntant ce que l’on appelle le chemin asturien. Tu peux également continuer vers le sud et rejoindre le Chemin Français à Mansilla de las Mulas, dans la province de León, en suivant le Chemin Vadiniense, ainsi que d’autres routes alternatives comme les chemins léonais, castillan ou de Sahagún.
Le Chemin Lebaniego te permet de profiter du cœur de la Cantabrie d’une manière très particulière : en réalisant ce pèlerinage ancestral, plein de paysages montagneux, de pâturages verdoyants, d’un riche patrimoine culturel et d’une gastronomie exquise. Et si en plus tu le parcours pendant une Année Sainte Lebaniega, ton expérience sur cette route historique sera inoubliable.
