Tomás, der Hospitalero von Manjarín und der letzte Templer

Erfahren Sie die Geschichte von Tomás, dem Herbergsvater von Manjarín, einer emblematischen Figur des Camino de Santiago, die von vielen als der letzte Templer angesehen wird. Der Artikel beleuchtet sein Leben, sein Erbe in der Aufnahme von Pilgern und die Symbolik, die diesen einzigartigen Ort des Weges umgibt.

Der Camino de Santiago ist ein wenig trauriger. In der Nacht vom 14. auf den 15. Januar 2026 verstarb im Krankenhaus von Ponferrada Tomás Martínez de Paz, besser bekannt als Tomás de Manzarínoder der letzte Templer. Er war einer dieser Charaktere, die wie aus einem Märchen erscheinen, aber viele Pilger tatsächlich dort oben, hoch oben auf dem Französischen Weg, kennengelernt haben.

Dieser Text ist keine vollständige Biografie und kein historischer Bericht. Es ist vor allem eine kleine Hommage, um sich daran zu erinnern, wer Tomás war, was er für die Pilger getan hat und warum sein Name bereits Teil der Legende des Camino de Santiago ist.

Tomás de Manzarín

Ein Licht hoch oben auf dem Französischen Weg

Wenn du den Französischen Weg gegangen bist, erinnerst du dich vielleicht an den Abschnitt zwischen Foncebadón und El Acebo. Es ist ein hochgelegenes, bergiges Gebiet, wo im Winter der Wind stark weht und der Schnee alles bedecken kann. Inmitten dieser Landschaft erscheint Manzarín, ein kleines, fast leeres maragato Dorf, das sich in etwa 1.500 Metern Höhe befindet, kurz nach der Cruz de Ferro.

Dort errichtete Tomás seit 1993 einen ganz besonderen Unterschlupf für die Pilger: den Templer-Unterschlupf von Manzarín. Als er ankam, war der Ort praktisch in Ruinen. Mit Geduld, Arbeit und einem tiefen Glauben an den Weg erweckte er diese Ecke zum Leben: zuerst eine einfache Hütte, dann ein Unterschlupf voller templarischer Symbole, Flaggen, roter Kreuze und einem berühmten Holzpfosten mit Zeichen nach Santiago, Rom, Jerusalem und anderen heiligen Orten der Welt.

Wer war Tomás de Manzarín

Tomas war ein einfacher und gleichzeitig harter Mann. Er war Soldat gewesen und wusste, was es bedeutete, Kälte, Hunger und Angst zu erleben. Bevor er sich in Manzarín niederließ, arbeitete er jahrelang in der Gegend von Ponferrada. Das Leben wurde für ihn immer komplizierter und, wie er selbst erzählte, hatte er das Gefühl, dass alles auseinanderfiel. Dann erschien der Weg.

Eines Tages kam er in das verlassene Dorf Manzarín und fühlte, dass dieser Ort ihn rief. Er beschloss, dort zu bleiben "wie ein Templerkrieger im Dienst der Pilger". Er lernte das Handwerk des Herbergsvaters im Albergue Ave Fénix in Villafranca del Bierzo, wo er entdeckte, wie man sich um die Wanderer kümmert, ihnen zuhört und sie ermutigt. Von da an widmete er sein ganzes Leben der Gastfreundschaft.

Obwohl er in León lebte und als Maragato bekannt war, hatte Tomas auch eine sehr starke Verbindung zu Abarán und zur Region Murcia. Dort betrachteten sie ihn als einen echten Botschafter des Volkes: Er sprach mit den Pilgern über Abarán, nahm an jacobeischen Tagen teil und trug den Namen seines Freundeslandes entlang des gesamten Weges. Für viele Murcianer war Tomas "ihr" Herbergsvater auf dem Weg.

Pilgerinnen, die in Manzarín ankommen

Ein templarischer Zufluchtsort mitten im Nebel

Der Zufluchtsort von Tomas war kein modernes Herberge. Es gab keinen Luxus: lange Zeit gab es kein fließendes Wasser und keinen elektrischen Strom, und die Energie kam nur von ein paar Solarpanelen. Im Inneren war der Boden aus Erde oder Zement, die Etagenbetten waren einfach und die Kälte wurde mit einem Ofen und viel heißem Kaffee bekämpft. Man schlief "auf Spendenbasis", das heißt, jeder ließ das, was er konnte oder wollte.

Dennoch war der Ort voller Magie. Tomás empfing die Pilger in seiner weißen Tunika und dem roten Templerkreuz, läutete eine Glocke, wenn er jemanden kommen sah, und bot einen Stuhl, eine Brühe oder ein einfaches Glas Wasser an. Viele erinnern sich daran, wie sie am Feuer saßen, während er ihren Geschichten lauschte, den Weg vor ihnen segnete und sie darüber erinnerte, dass das Wichtige nicht das Ziel, sondern der Geist war, mit dem sie gingen.

Jeden Tag um elf Uhr morgens sprach er ein Gebet für den Frieden. Es war ein kleiner Ritus, in dem er Templertradition, einfachen Glauben und einen tiefen Wunsch nach Brüderlichkeit vermischte. Er betete mit den Pilgern in verschiedenen Sprachen und bat um Frieden in der Welt. Für viele war dieser Moment eine der aufregendsten Erinnerungen ihrer gesamten Reise.

Ein Templer im Dienst der Pilger

Tomás interessierte sich nicht für den angesagten Tourismus oder den Weg, der zu einem Themenpark geworden war. Er verteidigte einen authentischen Camino de Santiago, der spiritueller als touristisch war. Er kritisierte die "Drei-Sterne-Unterkünfte", wenn sie die Einfachheit verloren und den Pilger wie einen beliebigen Kunden behandelten. In Manzarín war alles anders: dort ging es nicht darum, ein Bett zu belegen, sondern eine Erfahrung zu teilen.

Seine Beziehung zum Templerorden ging weit über das Kostüm hinaus. In den neunziger Jahren förderte er den Templerkreis von Ponferrada und sah sich selbst als modernen Wächter des Weges. Er schützte den Camino nicht mit Schwert und Rüstung, sondern mit Gastfreundschaft, Zuhören und ständiger Präsenz, Winter für Winter, wenn kaum Pilger vorbeikamen und der Schnee die Berge bedeckte.

Er war auch eine Brücke zwischen Orten. Von Manzarín sprach er über die Maragatería, Ponferrada, die Region Murcia, Abarán und so viele Orte, die er passiert hatte. Sein Schutz war wie ein kleiner Platz der Welt, wo Menschen aus vielen Ländern, Altersgruppen und Religionen zusammenkamen, vereint durch den gleichen Wunsch, Santiago zu erreichen.

Blick auf das refugio von Tomás de Manzarín

Ein Erbe, das in jedem Schritt lebendig bleibt

Nach seinem Tod fand eine Beerdigung in der Basilika von La Encina in Ponferrada statt, und die Familie kündigte an, dass seine Asche in Manzarín verstreut werden würde. Es ist schön zu denken, dass Tomás die Pilger von diesem Ort aus begleiten wird, wo er beschlossen hat zu leben und zu dienen.

Heute ist das templarische Refugium still, aber seine Geschichte lebt weiter. Jedes Mal, wenn jemand zur Cruz de Ferro hinaufsteigt und sich Manzarín nähert, kann er sich die Glocke läuten hören, den Rauch aus der Küche aufsteigen sehen und die Gestalt eines bärtigen Mannes in weißem Gewand vorstellen, der die Tür öffnet, um etwas Warmes und einen einfachen Segen anzubieten.

Wenn du eines Tages dort vorbeikommst, möchtest du vielleicht einen Moment innehalten, die Landschaft betrachten und danken. Ich hatte das Glück, ihn 2022 kennenzulernen, als ich den Camino Francés ging, und hatte das Glück, mit ihm bei einer Tasse heißem Kaffee zu sprechen und seinen Stempel sowie seine ganze Menschlichkeit zu empfangen. Danke, Tomás, für deine Gastfreundschaft und dafür, dass du uns erinnerst, dass der Camino de Santiago auch darin besteht, sich um andere zu kümmern. Und dafür, dass du uns lehrst, dass manchmal ein kleines Refugium mitten im Nebel zu einem der großen Schätze des Weges werden kann.

Buen Camino, Tomás, und möge die Erde leicht für dich sein. Dein Geist wird weiterhin mit uns wandern.