Ein Halt auf Augenhöhe mit den besten Pilgern: Die Cruz de Ferro

Eines der geschichtsträchtigsten und symbolträchtigsten Elemente des Jakobswegs ist die Cruz de Ferro, die auf Leonisch auch „Cruz de Fierro“ genannt wird, was auf Kastilisch „Eisenkreuz“ bedeutet. Sie befindet sich auf dem Camino Francés in der Etappe zwischen Foncebadón und Ponferrada, genauer gesagt zwischen Foncebadón und Manjarín, und gehört zur Gemeinde Santa Colomba de Somoza (León). Von hier aus sind es noch 230 Kilometer bis zur Stadt Santiago de Compostela.

Der höchste Berg

Die Cruz de Ferro befindet sich am höchsten Punkt des Camino de Santiago Francés. In den Montes de León liegt sie am Pass von Foncebadón, auch bekannt als Monte de Rabanal, der mit seinen 1.504 Metern über dem Meeresspiegel die höchste Erhebung dieser Route seit Roncesvalles darstellt. Beginnt man jedoch am Pass von Somport, erreicht man eine Höhe von 1.600 Metern.

Bergen von León

Diese Region ist auch als Monte Irago bekannt, ein alter Toponym, der bereits im Codex Calixtinus (12. Jahrhundert) erwähnt wird. Es ist ein ganz besonderer Ort und ein Meilenstein des Jakobswegs, da er die große nördliche Meseta von den Hügeln von El Bierzo und dem anschließenden Eintritt nach Galicien trennt, mit einem Landschaftswechsel, der den Pilger zum Weitergehen ermutigt.

Ein einzigartiges Kreuz und Humilladero

Es handelt sich um ein Kreuz, genauer gesagt, eine Eisenkreuz, das einen fünf Meter hohen Holzpfahl krönt. Zu seinen Füßen befindet sich ein Humilladero, ein Steinhaufen, dessen Ursprung in längst vergangene Zeiten zurückreicht. Aufgrund seiner Lage in großer Höhe vermuten einige Theorien, dass es bereits in der Römerzeit als Orientierungspunkt diente, in einem Gebiet, in dem Schneefälle die Sicht und den Durchgang erschwerten. Es wird sogar angenommen, dass hier ein Tempel zu Ehren des Gottes Merkur, des Beschützers der Reisenden, gestanden haben könnte.

Mit der Zeit, wie es in der Geschichte oft der Fall ist, wurde der Ort christianisiert, als die französische Route des Jakobswegs im Mittelalter an Bedeutung gewann, parallel zum Fortschritt der christlichen Rückeroberung der Iberischen Halbinsel. Dem Mönch Gaucelmo wird sowohl die Aufstellung der Cruz de Ferro als auch der Bau eines Pilgerhospitals zugeschrieben. Er war ein Eremit des 11. Jahrhunderts mit einer starken Berufung zur Gastfreundschaft, dessen einziges Ziel es war, die Pilger zu führen und zu unterstützen.

Cruz de Ferro

Was das Humilladero betrifft, gibt es verschiedene Theorien zu seiner Bedeutung. Humilladeros sind das Ergebnis einer symbolischen Handlung des Menschen, und man findet Beispiele dafür in vielen Kulturen. Es könnte sich um ein Opfer handeln, das der Wanderer und/oder Pilger darbringt, in Form eines Steins oder Kiesels, als Ausdruck von Dankbarkeit oder als Erinnerung an seinen Weg. Es könnte auch eine Bitte um göttlichen Schutz, eine Befreiung von Problemen oder sogar von Sünden darstellen.

Nicht nur Pilger, sondern auch galicische Bauern, die zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert nach Kastilien reisten, um bei der Ernte zu arbeiten, legten auf ihrem Weg an der Cruz de Ferro ebenfalls einen Stein ab. Im geografischen Wörterbuch von Pascual Madoz aus der Mitte des 19. Jahrhunderts heißt es zu diesem Brauch des Steinwerfens: „Es ist selten, dass ein Reisender vorbeikommt und keinen Stein wirft.“

Die Tradition heute

Wie dem auch sei, viele, wenn nicht sogar alle Pilger halten die Tradition aufrecht, einen Stein auf dem Humilladero der Cruz de Ferro abzulegen. Dieses Humilladero ist eines der größten in Europa und das bedeutendste auf dem Jakobsweg. Manche Pilger legen den Stein von vorne ab, andere mit dem Rücken zur Kreuzung, und viele tragen den Stein bereits kilometerweit mit sich. Tatsächlich brachten Pilger früher Steine mit, um den Transport von Baumaterialien zu unterstützen, die für den Bau von Krankenhäusern, Brücken, Kirchen und sogar der Kathedrale von Santiago de Compostela verwendet wurden.

Die Kreuzung, die wir heute sehen, ist nicht das Original. Diese wird einige Kilometer entfernt im Museo de los Caminos in Astorga aufbewahrt, wo sie 1976 hingebracht wurde. In den 1980er Jahren wurden in der Nähe eine Kapelle, die Santiago gewidmet ist, sowie eine Quelle errichtet.

Museo de los Caminos von Astorga

Die jüngste Kontroverse

In den letzten Jahren wurde ein umstrittenes landschaftliches Eingreifen in die Umgebung, das von der Gemeinde Santa Colomba de Somoza gefördert wurde, von der Pilgergemeinschaft abgelehnt. Diese zeigte ihre völlige Ablehnung des Projekts, das glücklicherweise nicht umgesetzt wurde, da die territoriale Kommission für Kulturerbe von León ihre Zustimmung verweigerte. Wie es im Protest lautete: „Die Cruz de Ferro wird nicht angefasst.“

So bleibt unsere Cruz de Ferro glücklicherweise weiterhin bestehen, leitet unsere Schritte und wartet darauf, dass jeder Pilger sie besucht und ihre Bedeutung sowie die Aussicht genießt. Und du? Worauf wartest du, um sie zu entdecken? Du kannst den gesamten Camino Francés oder einen Abschnitt davon, zum Beispiel ab León, zurücklegen und so aus erster Hand die Magie der Cruz de Ferro erleben. Wie immer stehen wir bereit, dir bei deinem Pilgerabenteuer zu helfen und dich zu beraten.