O abraço ao Apóstolo Santiago

O abraço ao Apóstolo Santiago, no camarim da Catedral, é um rito jacobeu carregado de emoção e simbolismo. Representa gratidão, fé, superação e culminação do Caminho, tornando mais íntimo o encontro espiritual do peregrino com Santiago em Compostela.

São muitas as tradições e rituais que os peregrinos realizam durante o Caminho de Santiago, como deixar pedras, cruzes, recordações, frases ou imagens sobre marcos. Não só durante, mas também ao finalizar o Caminho, como despir-se das roupas velhas, queimar as botas e celebrar a chegada fundindo-se em abraços. E falando em abraços: o dia 21 de janeiro é o Dia Internacional do Abraço, e em Compostela, um dos rituais mais antigos, simbólicos e emotivos para os peregrinos é o abraço ao Apóstolo Santiago. Neste artigo, aprofundaremos sobre o significado deste rito e tradição indispensável ao completar qualquer uma das rotas jacobeias.

Onde se localiza a estátua do abraço a Santiago na Catedral?

Dentro da Catedral de Santiago há muitas representações em pintura e escultura de Santiago, que além disso tem três versões iconográficas: Apóstolo, Peregrino e Soldado. A que nos interessa, a estátua do abraço a Santiago, é sua versão como Peregrino. Esta imagem encontra-se atrás do altar-mor da Catedral de Santiago de Compostela, concretamente no espaço denominado camarim.

Esta sala, o camarim, está elevada sobre a cripta e Tumba do Apóstolo, e é uma obra barroca do século XVIII. Tem duas portas em ambos os lados, ambas com escadas, sendo uma o acesso e outra a saída. Geralmente, os peregrinos e visitantes da Catedral realizam o percurso ritual de visitar a Tumba do Apóstolo e depois dar o abraço a Santiago.

Altar da Catedral de Santiago, atrás do qual está o camarim para dar o abraço ao Apóstolo Santiago

O aspecto da estátua

A estátua do Apóstolo Santiago é uma obra de arte impressionante. Trata-se de uma escultura em pedra policromada de Santiago sentado em sua versão de Peregrino. Consequentemente, a imagem traz a esclavina de peregrino, um nimbo adornado com a concha de vieira e o báculo ou bordão de peregrino.

No que se refere ao seu rosto, a imagem transmite uma sensação de serenidade e acolhimento, convidando os peregrinos a cumprir com o rito do abraço. O sentimento que provoca é de proximidade e amizade, tanto que muitos peregrinos murmuram e conversam brevemente com ele, seguramente em tom de gratidão.

Origem e história do abraço a Santiago

Há registros de que este rito vem sendo realizado desde o início do século XIII, uma vez finalizadas as obras da Catedral. A autoria da escultura é atribuída aos alunos do ateliê do Mestre Mateo, autor do espetacular Pórtico da Glória. A origem deste ato é motivada pelo desejo de senti-lo mais de perto. Poder abraçar o Apóstolo Santiago e gozar de uma proximidade física e íntima com ele é a melhor forma de venerá-lo.

A estátua foi objeto de adições e reposições posteriores, como consequência do desgaste que sofreu após milhões de abraços de peregrinos. É o caso da capa de prata com pedras preciosas símbolos jacobeus e militares incrustados, que além disso sofreu roubos de algumas de suas peças. Esta capa, datada de 1704, foi substituída por uma réplica em 2004, e hoje pode-se contemplar a original no Museu da Catedral. Além da capa, o nimbo, o trono de prata e o báculo também foram adicionados no século XVIII.

O que simboliza abraçar o Santo Santiago?

Ao chegar à Praça do Obradoiro, todo peregrino entra na Catedral e visita a Tumba de Santiago, propósito original da peregrinação jacobeia. No entanto, e desde há muitos séculos, o rito de abraçar a estátua de Santiago torna a experiência de venerar o Apóstolo mais tangível.

Peregrina disposta a dar o abraço ao Apóstolo Santiago

Este gesto tem um significado profundo para os peregrinos de todo o mundo, seja o motivo da peregrinação de caráter religioso ou não. O abraço ao Apóstolo Santiago representa não apenas o final de uma longa jornada física, mas também um encontro espiritual único.

O ato de abraçar o Santo Santiago é mais do que um simples gesto físico: é um momento carregado de emoção e significado. Para muitos, representa a culminação de uma viagem transformadora, uma forma de agradecimento pelas experiências vividas e pelas lições aprendidas ao longo do Caminho. Também é um momento de reflexão pessoal, de conexão espiritual e de sentir a presença e o apoio do Apóstolo.

O abraço a Santiago simboliza, em definitiva, a superação de desafios, a perseverança e a consecução de um objetivo longo e muitas vezes difícil. É um ato de fé e devoção, que reforça a conexão entre o peregrino e a tradição jacobeia, e é e será um momento inesquecível na vida de todo peregrino.