Une alternative au passage des Pyrénées : découvrez le Camino Baztanés

Le Camino de Santiago Baztanés, ou Camino de Santiago de Baztán (Chemin Baztanés), est un chemin jacquaire peu connu de la plupart des pèlerins, bien qu’il soit tout aussi fascinant, voire plus, que n’importe quel autre itinéraire. Fort d’une justification et d’une tradition historiques, il constitue une alternative au passage des Pyrénées pour tout pèlerin venant de France, reliant la ville française de Bayonne à Arre et Pampelune sur près de 110 kilomètres. Découvrons un peu plus en détail ce magnifique chemin qui traverse la vallée du Baztán, d’où il tire son nom, entre campagnes verdoyantes et sites patrimoniaux passionnants.

Le Camino Baztanés dans l’histoire

Comme nous le savons, il existe autant de chemins que de provenances de pèlerins. Dans ce cas, le Camino Baztanés est né comme un lien entre deux origines de marcheurs. D’une part, il accueillait les pèlerins arrivés par bateau à Bayonne depuis le nord de l’Europe, et d’autre part, ceux qui étaient détournés de la Via Turonense, qui partait de Paris. Nous parlons de détour, car la Turonense franchissait les Pyrénées par Saint-Jean-Pied-de-Port, où les pèlerins rejoignaient les étapes classiques du Camino Francés. Cependant, beaucoup préféraient passer la frontière par un itinéraire plus doux et moins exigeant, à travers les cols de montagne d’Otsondo et de Belate.

Vallée de Baztán

Ainsi, ce chemin rejoint le Camino de Santiago Francés à Arre, à seulement 5 kilomètres de Pampelune, en passant par des localités comme Urdazubi et Belate, entre bien d’autres, s’affirmant ainsi comme une autre alternative pour traverser les Pyrénées occidentales.

Les étapes du Camino Baztanés

Comme toujours, chacun peut diviser les étapes à sa manière, mais en suivant le site officiel du tourisme de la commune de Baztán, voici la répartition que nous vous proposons.

Étape 1 : Bayonne – Ustaritz, 14,3 km

L’aventure commence dans la cathédrale gothique de Bayonne, où vous pourrez faire tamponner votre crédential. Nous nous dirigeons vers la rue d’Espagne, dont le nom indique déjà que nous sommes dans la bonne direction. Nous traversons la rivière La Nive, que nous garderons sur notre gauche. Nous suivons la signalisation, qui nous conduit pour l’instant vers Saint-Jean-Pied-de-Port. Nous longeons les méandres de la rivière et passons devant un centre équestre où nous trouverons quelques services, les derniers avant la fin de l’étape. Nous poursuivons jusqu’à Portuberria, près de Villefranque, puis nous passons par Notre-Dame de la Nive, à hauteur d’Herauritz. Une fois sur le chemin Leihorrondo, nous serons aux portes d’Ustaritz, fin de cette étape, où vous trouverez tous les services.

Rivière Bayonne

Étape 2 : Ustaritz – Urdazubi / Urdax, 21,2 km

Au cours de cette étape, nous quittons le cours de la rivière La Nive et la France pour entrer en Espagne, en profitant des derniers kilomètres de la région d’Aquitaine. Vous marcherez à travers les prairies verdoyantes où l’on cultive les célèbres piments d’Espelette, avant d’arriver à Souraide, riche en tradition jacquaire, qui marque le début de l’ascension vers Pinodieta et le mont Erebi. Vous entrez en Espagne par Dantxarinea, où vous trouverez tous les services. Nous vous recommandons de vous ravitailler ici, car, par exemple, il n’y a pas de distributeurs automatiques à Urdax. Vous poursuivez jusqu’à Urdax, où vous pourrez vous reposer comme un véritable pèlerin médiéval à l’auberge du monastère prémontré.

Étape 3 : Urdazubi / Urdax – Elizondo, 18,8 km

Vous accédez à la grande commune de Baztán en montant au col d’Otsondo, où il est facile de se retrouver enveloppé par la brume. Vous descendez ensuite la vallée en direction d’Amaiur / Maya, puis poursuivez sur d’anciennes voies et de vieux ponts jusqu’à la chapelle de Santiago à Urrasun. Vous passerez par Ordoki et Arizkun, où se trouve un magnifique couvent du XVIIIe siècle. Dans la dernière ligne droite, vous passerez par Bergara et longerez la rivière Baztán. À Elbete, aux portes de la fin de l’étape, se trouvait autrefois un hôpital pour voyageurs, pauvres et pèlerins. Vous continuez jusqu’à Elizondo, avec tous les services, une grande dévotion jacquaire et… un paradis pour les amateurs de chocolat !

Elizondo

Étape 4 : Elizondo – Berroeta, 9,7 km

Une étape très courte, mais avec une belle ascension. Vous passerez par Lekaroz et Irurita, la deuxième localité la plus peuplée de Baztán, avec une magnifique architecture civile et plusieurs services. Pas à pas, le chemin s’élève vers des altitudes plus hautes, atteignant Zigaurre et sa chapelle de San Andrés. Ensuite, vous pourrez profiter de panoramas fascinants depuis le point de vue sur la vallée du Baztán avant d’arriver à Ziga, où se distingue l’église paroissiale herrérienne de San Lorenzo, surnommée par les habitants « la cathédrale ». Les derniers pas vous mèneront à Aniz, pour enfin vous reposer à Berroeta.

Étape 5 : Berroeta – Olagüe, 20,4 km

Vous quittez Berroeta en descendant vers Almandoz, où vous arriverez après une montée et où vous trouverez un restaurant dans le palais Galtzaga du XVIIIe siècle. Vous poursuivrez l’ascension jusqu’à Venta San Blas, où, dans son auberge, vous sentirez l’esprit des anciens marcheurs. Vous continuerez à monter vers le mont Larrondo et le mont Arluz, pour atteindre le point culminant, à près de 900 mètres d’altitude, au col de Belate, où vous pourrez visiter la chapelle de Santiago. Vous continuez ensuite jusqu’à Lantz, qui dispose de plusieurs services. Il ne reste plus que cinq kilomètres pour arriver à Olagüe, où vous pourrez enfin vous reposer.

Étape 6 : Olagüe – Pampelune, 25 km

En quittant Olagüe, vous vous dirigerez vers Leazkue, avec son église de l’Ascension. En descente, vous arriverez à Etulain, Burutain et Ostiz, avec un bar et plusieurs maisons du XVIe siècle, comme Casa Iriartea et Casa Gartxotena. En traversant vallées et rivières, d’autres localités vous attendent, comme Olaiz et Sorauren, cette dernière disposant d’un restaurant. Vous longerez ensuite le parc fluvial de la rivière Ultzama et apercevrez bientôt la zone industrielle d’Ezcabarte, avant d’arriver à Arre et son pont médiéval de la Trinidad, où vous rejoindrez les pèlerins du Camino de Santiago Francés et arriverez à la belle Pampelune. Bien sûr, vous y trouverez tous les services, monuments et charmes de la capitale navarraise.

Pampelune

À savoir

Le Camino de Urdax-Baztán, comme on l’appelle aussi, est uniquement recommandé aux marcheurs en bonne condition physique et habitués aux chemins de moyenne montagne. Il n’est pas particulièrement difficile ni exigeant, mais il comporte des sentiers rocheux et techniques qui deviennent facilement boueux par temps de pluie. Les guêtres sont fortement recommandées. Si vous avez parcouru le Camino Primitivo, vous verrez qu’il lui ressemble beaucoup dans ses premières étapes de montagne.

En général, le chemin est bien balisé, même si cela l’est un peu moins à partir d’Olagüe. En France, de petites étiquettes jaunes indiquent la route de manière discrète mais efficace. Une fois en Espagne, les autocollants laissent place à la peinture, sous la forme des flèches jaunes bien connues.

Le Camino Baztanés est bien balisé

Tout au long du chemin, vous trouverez des localités en fin d’étape avec des auberges et des services, mais il se peut qu’à certains points intermédiaires vous ne trouviez ni bars ni autres commodités ; il est donc conseillé d’emporter de l’eau et de la nourriture.

Ces dernières années, le nombre de pèlerins empruntant ce chemin a augmenté, même s’il reste encore loin des chiffres des chemins officiels. Cependant, son patrimoine naturel et culturel exceptionnel, sa signalisation, ses auberges et sa gastronomie font de cet itinéraire un chemin tout à fait digne d’être parcouru.

Marcher à travers la « Suisse navarraise »

C’est ainsi que certains qualifient cette vallée du Baztán, avec son mélange de prairies, de hêtraies, de chênaies, de rivières et d’un nombre incalculable de monuments, sans oublier beaucoup de chocolat. Oublié pendant de nombreuses années, le Camino Baztanés a ressuscité de ses cendres tel un phénix, peut-être grâce à son tracé doux et agréable et à la beauté inattendue qu’il offre au pèlerin. Une vallée et un chemin qui concentrent toute l’essence du Camino de Santiago et la magie du Moyen Âge. Sur ses sentiers, restez vigilants, car la tradition situe ici des sorcières et des agotes, dont on disait qu’ils sentaient très mauvais et que là où ils posaient leur pied nu, l’herbe ne repoussait plus.

Attention à votre pas, pèlerin !