Après plusieurs années de fermeture, le Caminito del Rey a cessé d’être l’un des sentiers les plus dangereux du monde, grâce à la restructuration qui a été réalisée pour le plaisir des marcheurs et des grimpeurs. Le nouveau Caminito del Rey ne modifie pas l’essence ni l’adrénaline de l’ancien avec ses sentiers et ponts suspendus à plus de cent mètres de hauteur. Ainsi, cet endroit devient l’un des plus beaux sites de la province de Málaga et d’Andalousie.
Qu’est-ce que le Caminito del Rey ?
Situé entre les communes d’Alora, Ardales et Antequera, le Caminito del Rey est une passerelle piétonne de plus de trois kilomètres qui longe les parois rocheuses à l’intérieur d’un canyon, à une hauteur allant jusqu’à 105 mètres au-dessus du fleuve Guadalhorce, parfois sur des parois verticales, semblables à des falaises, et avec une largeur d’un mètre sur certains tronçons.
Ainsi, il s’agit d’une passerelle aérienne qui a été construite pour remplacer l’ancienne, connue pour sa dangerosité. C’est pourquoi il n’est pas surprenant qu’elle ait été surnommée le chemin le plus dangereux du monde : entre 1999 et 2000, deux accidents mortels ont eu lieu, ce qui a conduit la Junta de Andalucía à le fermer en 2001. Cependant, l’ancienne structure reste au-dessus de la nouvelle pour ne pas oublier le risque qu’il représentait encore récemment. Grâce à des travaux de restauration réalisés entre 2014 et 2015, emprunter le chemin est désormais totalement sûr, sans que cela ne retire rien à l’émotion et à l’aspect spectaculaire du parcours.
Un caprice de la nature
Plus qu’un caprice, une merveille. La sierra de Málaga, dans la partie occidentale de la Cordillère Bétique, nous offre ce cadre unique dominé par le fleuve Guadalhorce, qui passe par les réservoirs de El Chorro, Guadalhorce, Guadalteba et Gaitanejo. Situé au centre de la province, ce Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes, comme il est également connu, est creusé dans des calcaires et des dolomies datant du Jurassique, bien que l’on puisse aussi trouver des affleurements rocheux du Miocène.
Géomorphologiquement, ce qui est peut-être le plus spectaculaire, c’est la stratification verticale des calcaires que le fleuve a perforés (jusqu’à 300 mètres de profondeur et dix mètres de largeur), en plus des une vingtaine de cavités, certaines suspendues à des dizaines de mètres au-dessus du cours du fleuve.
Dans son évolution, l’encaissement progressif du fleuve Guadalhorce a progressivement creusé le canyon en plusieurs étapes. Différents conglomerats, calcaires et sédiments miocènes présentent de belles structures, et même des restes fossiles de baleines, ainsi que des formations sableuses de type taffoni, qui sont des promontoires arrondis de sable dans lesquels l’érosion a formé une grotte ou un abri.
Concernant la flore, les pins d’aleppo, les pins parasols, les chênes et les eucalyptus forment le manteau arboré, sans oublier les buissons où l’on trouve des cistes, des genêts, des junipers, des palmiers nains et des genévriers. Sur les rives du fleuve, on peut trouver des tamariscs, des joncs, des roseaux, des cannes, ainsi que des peupliers et des saules, qu’on retrouve également sur le parcours du Camino de Santiago.
En termes de faune, les oiseaux de montagne comme le gypaète barbu, le vautour fauve, l’aigle royal et le faucon crécerelle sont les plus nombreux. Les amphibiens et reptiles, comme le lézard ocellé, la couleuvre à échelons, la couleuvre vipérine et la couleuvre bastarde, sont également présents. Parmi les mammifères, la chèvre sauvage se trouve dans les zones les plus élevées, accompagnée de renards, lapins, loirs, blaireaux et genettes.
Il a été déclaré Paraje Natural par la Junta de Andalucía en 1989, bien qu’il ait déjà été une Zone de Protection Spéciale pour les Oiseaux (ZEPA) en 1987. Depuis 2006, il fait partie de la Réserve de la Biosphère Intercontinentale Méditerranéenne Andalousie-Maroc et de la liste des Lieux d’Importance Communautaire de la Région Biogéographique Méditerranéenne. Il est actuellement candidat à l’inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Alors, comment est le chemin ?
Situé à 60 kilomètres de Málaga, la distance totale du nouveau Caminito del Rey est d’environ huit kilomètres. Le parcours se fait en trois ou quatre heures, il est très facile à parcourir et ne nécessite pas une grande forme physique. C’est donc une grande attraction touristique qui convient à tous les âges.
Il s’agit d’un parcours linéaire qui va du nord au sud, du Sillón del Rey à la station de El Chorro, entre les municipalités d’Ardales et d’Alora. Il y a deux accès, l’un dans une zone avec des services et un parking, où l’on entre par un premier tunnel, et un autre, également avec tunnel, qui permet de raccourcir le trajet de plus d’un kilomètre. Les deux chemins mènent à la Caseta de Control, d’où commence le chemin.
On atteint ainsi le réservoir de Gaitanejo et celui de Cambutas, près des célèbres passerelles. On arrive alors au premier canyon, le Desfiladero de Gaitanejo, puis au second, appelé Tajo de las Palomas, où se trouve le Puente del Rey, traversé par le roi Alfonso XIII le 21 mai 1921 après être descendu du train situé là.
Nous y trouverons des grottes, des points de vue, des vallées, des dégrilleurs, des aires de repos, des refuges et d’anciennes structures industrielles. Dans le troisième canyon, il y a encore plus de passerelles, de grottes, de balcons et de fossiles, pour arriver à la mythique Hängebrücke. Le dernier tronçon, en descente, nous mènera à El Chorro.
À savoir
La meilleure période pour le visiter est probablement entre mars et avril, lorsque la flore commence à se réveiller avec le printemps. Il faut savoir que c’est un lieu très fréquenté, il est donc conseillé d’arriver une heure à l’avance, et il est nécessaire de réserver les billets sur le site web officiel. L’entrée générale coûte 10 €, et la visite guidée (en espagnol et en anglais) coûte 18 €, avec plusieurs horaires disponibles. Nous recommandons, comme toujours, de consulter toutes les informations sur leur site officiel.
Une fois arrivé à la Cabine de contrôle, un casque sera fourni, les chaussures seront vérifiées et l’organisation s’assurera qu’aucun objet non autorisé (comme les parapluies, les bâtons de marche, les perches à selfie, etc.) n’est introduit. Des règles de sécurité seront également données (curieusement, et peut-être pour des raisons de sécurité, les enfants de moins de huit ans ne peuvent pas visiter le lieu) ainsi que des consignes de maintenance, il est strictement interdit de jeter des déchets par terre.
Bientôt, le Centre d’accueil des visiteurs ouvrira, avec un point d’information, des magasins de souvenirs, un café, des toilettes et deux cents places de parking pour les voitures et dix-sept pour les autocars.
Les atouts du Caminito : un plan de film
La partie la plus spectaculaire est le passage sur une passerelle spectaculaire qui traverse le Desfiladero de los Gaitanes, où les vues sont vraiment incroyables. Cette nouvelle initiative touristique n’a échappé à presque personne. Même des magazines prestigieux comme Lonely Planet et National Geographic ont rapporté cette route, l’incluant dans leurs sections de reportage, tout comme nous la présentons comme une excursion exceptionnelle d’une journée.
De plus, elle a été le lieu de tournage de films, comme le film de 1965 “Von Ryan’s Express”, avec Frank Sinatra et Raffaella Carrà, simulant la frontière entre la Suisse et l’Italie, ou le plus récent “El Puente de San Luis Rey”, de 2004.
Sentez-vous comme un roi pendant un jour
Peu importe le point de vue, les vues offertes sont d’une grande beauté. Les passionnés de randonnée, de photographie et particulièrement d’escalade trouveront de nombreuses possibilités dans ce lieu. Définitivement, le Caminito del Rey se positionne comme l’attraction touristique à la mode en Andalousie.
