Höhlen von Altamira: Tauche ein in die Vorgeschichte mit ihrer Höhlenkunst

Leitfaden zu den Höhlen von Altamira in Kantabrien, der ihren historischen und künstlerischen Wert als Referenz der Felskunst erklärt, was man in der Neuhöhle und im Museum sehen kann, wie man den Besuch organisiert und praktische Tipps, um dieses kulturelle Schlüsselgebiet auf einer Route durch den Norden Spaniens zu genießen.

Die Höhle von Altamira, gelegen in Santillana del Mar (Kantabrien) und sehr nah am Verlauf des Camino del Norte, ist eines der bedeutendsten archäologischen Fundstätten der Welt. Sie wird als die "Sixtinische Kapelle der Felskunst" angesehen und beherbergt eine einzigartige Sammlung von prähistorischen Malereien, die durch ihre künstlerische Qualität, ihren Erhaltungszustand und ihren enormen historischen und kulturellen Wert bestechen.

Dieser Ort ist Teil des Nationalen Museums und Forschungszentrums von Altamira, einer Institution, die für den Erhalt, die Forschung und das Besuchermanagement verantwortlich ist, aufgrund der außergewöhnlichen Fragilität der Höhle. Bevor ich dir erkläre, wie man sie heute besucht, ist es wichtig, ihre Geschichte, ihre Entdeckung und die Bedeutung des Erbes, das sie bewahrt, zu kennen.

Die menschliche Besiedlung der Höhle von Altamira

Die archäologischen Untersuchungen, die im Vorraum der Höhle durchgeführt wurden, haben verschiedene Phasen der menschlichen Besiedlung während des Oberpaläolithikums dokumentiert. Die ausgegrabenen Schichten reichen ungefähr vom Ende des Gravettien (etwa 26.400–26.000 BP, das heißt, ungefähr 24.450–24.050 v. Chr.), über das Solutréen (24.000–20.500 BP, ca. 22.050–18.550 v. Chr.), bis hin zum Magdalénien (19.000–16.800 BP, ca. 17.050–14.850 v. Chr.).

Über Tausende von Jahren nutzten Gruppen von Jägern und Sammlern diesen Raum sowohl als Zufluchtsort als auch als Ort symbolischer Ausdrucksformen. Die Felskunst von Altamira wurde nicht in einem einzigen Moment geschaffen, sondern über verschiedene Phasen hinweg, was die Vielfalt der Techniken, Stile und Motive erklärt, die dargestellt sind.

Was bedeutet BP und warum wird es in der Archäologie verwendet?

In der archäologischen und prähistorischen Forschung ist es üblich, die Abkürzung BP zu verwenden, die für "Before Present" oder "vor der Gegenwart" steht. Nach wissenschaftlicher Konvention wird die "Gegenwart" auf das Jahr 1950 festgelegt. Zum Beispiel:

• 20.000 BP bedeutet 20.000 Jahre vor 1950, das heißt, ungefähr 18.050 v. Chr.
• 16.800 BP entspricht ungefähr 14.850 v. Chr.

Dieses System wird verwendet, weil es für wissenschaftliche Datierungen, insbesondere die durch Radiokohlenstoff, präziser ist und kulturelle oder religiöse Referenzen vermeidet. In diesem Artikel werden beide Formate (BP und v. Chr.) gezeigt, um das Verständnis für den allgemeinen Leser zu erleichtern.

Die Entdeckung der Höhle von Altamira

Die Entdeckung der Höhle geht auf das Jahr 1868 zurück, als Modesto Cubillas, ein Anwohner der Gegend, zufällig den Eingang fand. Jahre später informierte er Marcelino Sanz de Sautuola, einen örtlichen Eigentümer mit Interesse an der Prähistorie, der begann, sie systematisch im Jahr 1875 zu erkunden.

Der entscheidende Fund ereignete sich im Jahr 1879, als Sautuola die Höhle zusammen mit seiner Tochter María besuchte. Während sein Vater im Vorraum Ausgrabungen durchführte, drang das Mädchen in einen tiefer gelegenen Bereich vor und entdeckte beim Blick an die Decke die berühmten polychromen Bisons, die an der Gewölbe gemalt sind. Dieser Moment markierte einen Wendepunkt in der Geschichte der prähistorischen Kunst.

Die Kontroversen und die wissenschaftliche Anerkennung

Als Sautuola seine Schlussfolgerungen im Jahr 1880 präsentierte und behauptete, dass die Malereien prähistorisch seien, reagierte die wissenschaftliche Gemeinschaft mit Misstrauen. Zu dieser Zeit dachte man, dass die Menschen des Paläolithikums nicht über die künstlerischen Fähigkeiten verfügten, um so komplexe Werke zu schaffen.

Die Anerkennung kam nach der Entdeckung anderer Gruppen von Höhlenkunst in Frankreich, wie La Mouthe, Les Combarelles und Font-de-Gaume, die die Existenz ähnlicher paläolithischer Kunst bestätigten. Schließlich wurde die Authentizität von Altamira akzeptiert und ihr universeller Wert anerkannt.

Im Jahr 1985 wurde die Höhle von Altamira zum Weltkulturerbe der UNESCO erklärt, eine Auszeichnung, die später auf die Gruppe von Höhlen mit paläolithischer Höhlenkunst im Norden Spaniens ausgeweitet wurde.

Die Höhle und ihre Höhlenmalereien

Die Höhle von Altamira hat eine ungefähre Länge von 300 Metern, mit einer Hauptgalerie und mehreren Verzweigungen. Der berühmteste Bereich ist der Saal der Polychromen, der sich in einem tiefen Teil der Höhle, fern vom natürlichen Licht, befindet.

Die berühmten polychromen Bisons wurden mit natürlichen Pigmenten wie Eisenoxiden, Holzkohle und anderen Mineralien, gemischt mit Wasser oder tierischem Fett, hergestellt. Die Künstler nutzten die natürlichen Reliefs des Felsens, um Volumen, Bewegung und ein überraschendes Gefühl von Realismus zu schaffen.

Um das Innere der Höhle zu beleuchten, wurden Tierfettlampen verwendet, was ein bemerkenswertes technisches Wissen zeigt. Neben Tieren wie Bisons, Rehen oder Pferden umfasst das Ensemble abstrakte Zeichen, Gravuren und monochrome Malereien, die weiterhin Gegenstand von Studien sind.

Wie man die Höhle von Altamira heute besucht

Um ihre Erhaltung zu gewährleisten, ist die ursprüngliche Höhle von Altamira nicht allgemein für die Öffentlichkeit zugänglich. Stattdessen können die Besucher die Neocueva besichtigen, eine getreue Nachbildung, die im Museum von Altamira integriert ist und es ermöglicht, das künstlerische Ensemble unter Bedingungen zu verstehen, die den ursprünglichen sehr ähnlich sind.

Ausnahmsweise gibt es ein Programm mit beschränktem Zugang zur originalen Höhle, das auf maximal fünf Personen pro Woche begrenzt ist. Der Besuch dauert ungefähr 37 Minuten, erfolgt mit spezieller Kleidung und unter strenger Umweltkontrolle. Fotografieren ist nicht erlaubt.

Das Zugangssystem erfolgt in der Regel durch Auswahl oder Präsenzlotterie unter den Besuchern des Museums, obwohl dieses Verfahren variieren kann, weshalb empfohlen wird, immer die aktuellen offiziellen Informationen zu konsultieren.

Das Museum von Altamira bleibt jeden Montag des Jahres geschlossen (außer an außergewöhnlichen Feiertagen) und der Ticketverkauf endet 30 Minuten vor Schließung.

Altamira und der Nordweg

Für diejenigen, die den Nordweg gehen, ist der Besuch der Höhle von Altamira ein unverzichtbarer kultureller Halt. Santillana del Mar ist zudem eines der am besten erhaltenen mittelalterlichen Ensembles Spaniens, was diese Etappe zu einer perfekten Kombination aus Geschichte, Kunst und spiritueller Erfahrung macht.