Tomás, der Hospitalero von Manjarín und der letzte Templer

Der Jakobsweg ist ein wenig trauriger geworden. In der Nacht vom 14. auf den 15. Januar 2026 verstarb im Krankenhaus von Ponferrada Tomás Martínez de Paz, besser bekannt als Tomás de Manjarín oder der letzte Templer. Er war eine jener Gestalten, die wie aus einem Märchen wirken, aber von vielen Pilgern wirklich dort oben, hoch oben am Französischen Weg, kennengelernt wurden.

Dieser Text ist keine vollständige Biografie und kein historischer Bericht. Er ist vor allem eine kleine Hommage, um daran zu erinnern, wer Tomás war, was er für die Pilger getan hat und warum sein Name bereits Teil der Legende des Jakobswegs ist.

Tomás de Manjarín

Ein Licht hoch oben am Französischen Weg

Wenn du den Französischen Weg gegangen bist, erinnerst du dich vielleicht an die Etappe zwischen Foncebadón und El Acebo. Es ist eine Hochgebirgsregion, in der im Winter der Wind stark weht und Schnee alles bedecken kann. Inmitten dieser Landschaft liegt Manjarín, ein fast verlassenes maragatanisches Dörfchen auf etwa 1.500 Metern Höhe, kurz nach dem Cruz de Ferro.

Dort errichtete Tomás ab 1993 eine ganz besondere Herberge für Pilger: die Templerherberge von Manjarín. Als er ankam, war der Ort praktisch eine Ruine. Mit Geduld, Arbeit und tiefem Glauben an den Weg hauchte er diesem Ort neues Leben ein: zuerst ein einfacher Schuppen, dann eine Herberge voller Templersymbole, Flaggen, roter Kreuze und einem berühmten Holzpfosten mit Wegweisern nach Santiago, Rom, Jerusalem und anderen heiligen Orten der Welt.

Wer war Tomás de Manjarín?

Tomás war ein einfacher und zugleich harter Mann. Er war Soldat gewesen und wusste, was es bedeutet zu frieren, zu hungern und Angst zu haben. Bevor er sich in Manjarín niederließ, arbeitete er viele Jahre in der Region Ponferrada. Das Leben wurde für ihn zunehmend schwieriger und, wie er selbst erzählte, hatte er das Gefühl, dass alles auseinanderfiel. Und dann erschien der Weg.

Eines Tages kam er ins verlassene Dorf Manjarín und spürte, dass dieser Ort ihn rief. Er beschloss, dort zu bleiben „wie ein Templerritter im Dienst der Pilger“. Er lernte das Handwerk des hospitalero in der Herberge Ave Fénix in Villafranca del Bierzo, wo er entdeckte, wie man sich um Pilger kümmert, ihnen zuhört und sie ermutigt. Von da an widmete er sein ganzes Leben der Gastfreundschaft.

Obwohl er in León lebte und als Maragato bekannt war, hatte Tomás auch eine starke Verbindung zu Abarán und zur Region Murcia. Dort galt er als wahrer Botschafter seiner Stadt: Er sprach mit Pilgern über Abarán, nahm an Jakobstreffen teil und trug den Namen seiner geliebten Heimat entlang des ganzen Weges. Für viele Menschen aus Murcia war Tomás „ihr“ hospitalero auf dem Camino.

Pilgerinnen kommen in Manjarín an

Ein Templerrefugium im Nebel

Tomás’ Herberge war keine moderne Unterkunft. Es gab keinen Luxus: lange Zeit kein fließendes Wasser und keinen Strom, Energie kam nur von wenigen Solarpanels. Der Boden war aus Erde oder Beton, die Betten einfach, und die Kälte wurde mit einem Ofen und viel heißem Kaffee bekämpft. Man übernachtete „auf Spendenbasis“, das heißt, jeder gab, was er konnte oder wollte.

Und doch war dieser Ort voller Magie. Tomás empfing die Pilger in seiner weißen Tunika mit dem roten Templerkreuz, läutete eine Glocke, wenn er jemanden kommen sah, und bot einen Stuhl, eine Suppe oder einfach ein Glas Wasser an. Viele erinnern sich daran, wie sie am Feuer saßen, während er ihre Geschichten hörte, den Weg vor ihnen segnete und sie daran erinnerte, dass nicht das Ziel das Wichtigste ist, sondern der Geist, mit dem man geht.

Jeden Tag um elf Uhr morgens sprach er ein Friedensgebet. Es war ein kleines Ritual, in dem er Templertradition, einfachen Glauben und einen tiefen Wunsch nach Brüderlichkeit vereinte. Er betete mit Pilgern in verschiedenen Sprachen und bat um Frieden in der Welt. Für viele war dieser Moment eine der bewegendsten Erinnerungen ihrer Reise.

Ein Templer im Dienst der Pilger

Tomás interessierte sich nicht für Modetourismus oder dafür, den Camino in einen Vergnügungspark zu verwandeln. Er verteidigte einen authentischen Jakobsweg, eher spirituell als touristisch. Er kritisierte „Drei-Sterne-Herbergen“, wenn sie ihre Schlichtheit verloren und Pilger wie gewöhnliche Kunden behandelten. In Manjarín war alles anders: dort ging man nicht hin, um ein Bett zu belegen, sondern um eine Erfahrung zu teilen.

Seine Verbindung zum Templerorden ging weit über eine Verkleidung hinaus. In den 1990er Jahren gründete er den Templerkreis von Ponferrada mit und sah sich selbst als moderner Wächter des Weges. Er beschützte den Camino nicht mit Schwert und Rüstung, sondern mit Gastfreundschaft, Zuhören und ständiger Präsenz – Winter für Winter – wenn kaum Pilger unterwegs waren und Schnee die Berge bedeckte.

Er war auch eine Brücke zwischen Orten. Von Manjarín aus sprach er über die Maragatería, Ponferrada, die Region Murcia, Abarán und viele Orte, die er durchquert hatte. Seine Herberge war wie ein kleiner Weltplatz, an dem Menschen vieler Länder, Altersgruppen und Religionen zusammentrafen, vereint durch denselben Wunsch, Santiago zu erreichen.

Blick auf die Herberge von Tomás de Manjarín

Ein Vermächtnis, das in jedem Schritt weiterlebt

Nach seinem Tod wurde in der Basilika La Encina in Ponferrada eine Trauerfeier abgehalten, und die Familie kündigte an, dass seine Asche in Manjarín verstreut werden würde. Es ist ein schöner Gedanke, dass Tomás die Pilger von genau jenem Ort aus weiter begleiten wird, an dem er sich entschied zu leben und zu dienen.

Heute ist die Templerherberge still, aber seine Geschichte lebt weiter. Jedes Mal, wenn jemand zur Cruz de Ferro hinaufsteigt und sich Manjarín nähert, kann man sich vorstellen, wie die Glocke läutet, Rauch aus der Küche aufsteigt und die Gestalt eines bärtigen Mannes in weißer Tunika die Tür öffnet, um etwas Warmes und einen einfachen Segen anzubieten.

Wenn du eines Tages dort vorbeikommst, möchtest du vielleicht einen Moment innehalten, die Landschaft betrachten und einfach Danke sagen. Ich hatte das Glück, ihn 2022 auf dem Französischen Weg kennenzulernen, mit ihm seinen heißen Kaffee zu trinken, seinen Stempel zu erhalten und seine Menschlichkeit zu spüren. Danke, Tomás, für deine Gastfreundschaft und dafür, dass du uns daran erinnert hast, dass der Jakobsweg auch bedeutet, sich um andere zu kümmern. Und dafür, dass du uns gezeigt hast, dass ein kleines Refugium im Nebel einer der großen Schätze des Caminos sein kann.

Buen Camino, Tomás – und möge dir die Erde leicht sein. Dein Geist wird mit uns weiterwandern.