Heute empfängt Santiago de Compostela jedes Jahr Hunderttausende von Pilgern, trotz der Auswirkungen der Pandemie auf den Tourismus und das Pilgerwesen. Das war jedoch nicht immer so, denn zu verschiedenen Zeitpunkten in der Geschichte stand die Pilgerfahrt kurz vor dem Aussterben. Doch abgesehen von Statistiken und Quantitäten ist eine der häufigsten Fragen unter unseren Pilgern: Wer war der erste Pilger auf dem Camino de Santiago? Manche sagen, der erste Pilger sei Santiago selbst gewesen, aber das macht nicht viel Sinn, denn mit der Pilgerreise wird er gesucht.
Für diese Frage gibt es keine sichere oder konkrete Antwort, da es viele Informationen gibt, die auf Legenden, vorgefassten Meinungen oder Traditionen beruhen, aber nichts Greifbares, das genau untermauert, wer es war. Hier sind einige der Hypothesen, die von Historikern, die sich auf den Camino de Santiago spezialisiert haben, aufgestellt wurden.
Die am weitesten verbreitete Theorie: König Alfonso II
José Miguel Andrade, Camino-Experte und Professor für mittelalterliche Geschichte an der Universität von Santiago de Compostela, behauptet, dass „die Tradition besagt, dass Bischof Teodomiro König Alfons II. über die Entdeckung der Leiche von Santiago informierte und dass der König um das Jahr 820 auf Pilgerreise ging und der erste Pilger wurde“, um die Entdeckung des Prälaten zu untermauern. Diese Reise soll auch die Entstehung des ersten Weges, der als Camino de Santiago Primitivo bekannt ist, von der heutigen Stadt Oviedo aus ermöglicht haben. Dies ist darauf zurückzuführen, dass die asturische Hauptstadt der Ort war, an dem sich die königliche Residenz befand, gewiss, aber es stellt sich ein erstes Problem: Es gibt keine zeitgenössischen Dokumente über die Ereignisse, die diese Theorie bestätigen: weder über die Vollendung des Weges noch über den Ausgangspunkt im Falle, dass man die Reise angetreten hat, denn diese Durchquerung wird erst zweieinhalb Jahrhunderte später, in der Compostela aus dem elften Jahrhundert, erwähnt.
Wenn man das Leben eines Königs zu dieser Zeit berücksichtigt, kann uns außerdem nichts versichern, dass der Monarch, wenn er nach Santiago de Compostela gepilgert wäre, dies von Oviedo aus getan hätte und nicht von einem anderen Punkt des Königreichs. Wenn das stimmt, ist es sogar sehr wahrscheinlich, dass der benutzte Camino nicht der war, der Jahrhunderte später als Verbindung zwischen Oviedo und Santiago de Compostela eingezeichnet wurde, da es unwahrscheinlich ist, dass eine so direkte Strecke auf der Landkarte eingezeichnet wurde.
Und warum Alfons II?. Es ist wichtig, daran zu erinnern, dass der erste dokumentarische Hinweis auf die Kirche in Santiago de Compostela eine Schenkung von Alfons II. selbst ist, aber das bescheinigt nicht, dass er und nicht jemand anderes der erste Reisende war, der die sterblichen Überreste des Apostels zu Gesicht bekommen hat. „Die Überlieferung sagt das, aber es gibt keine dokumentarischen Beweise dafür. Es ist völlig unmöglich zu wissen, ob er der erste Pilger war oder nicht“, erklärt Andrade, der großen Wert auf dokumentarische Beweise legt.
Ein blinder Deutscher, der erste dokumentierte Beweis für eine Pilgerreise
Der erste Beleg ist der eines deutschen pilgernden Geistlichen, der im Jahr 930 behauptete, nach Santiago de Compostela gereist zu sein. Was er in diesem Dokument schreibt, ist vielleicht weniger plausibel, denn er berichtet darin, nachdem er nach Hause zurückgekehrt war, wie seine Reise nach Compostela verlaufen ist und wie der Apóstol Santiago dank seiner Pilgerreise seine Blindheit geheilt hat. In diesem Zusammenhang behauptet der deutsche Historiker Klaus Herbers, dass „Santiago zu dieser Zeit in Deutschland als Pilgerzentrum bekannt war“.
Die literarische Pilgerreise des Bischofs Godescalco du Puy
Die Geschichte von Godescalco ist dokumentiert und kurios. Dieser französische Bischof aus Le Puy en Velay, wo heute die Via Podiense beginnt, pilgerte im Jahr 951 mit einem Gefolge von zahlreichen Pilgern zum Sitz von Compostela. Auf dem Camino de Santiago kam er bekanntlich durch Pamplona und Logroño, wo er kurioserweise etwa 15 km südlich abzweigte, um zu einem neuen Kloster in Albelda (La Rioja) zu gehen, einer Stadt, die Ordoño I., König von Asturien, 924, einige Jahre zuvor von den Muslimen zurückerobert hatte.
Der Grund dafür? Um eine Kopie eines Manuskripts des Heiligen Ildefonso, Bischof von Toledo im 8. Jahrhundert, über die Jungfrau Maria zu bitten, das seiner Diözese, der bekannten Marienverehrung und der Suche nach marianischen liturgischen Texten fehlte. Die Kopie, die heute mit den restlichen Teilen in der Bibliothèque nationale de France (Paris) aufbewahrt wird, wird als Godescalco-Manuskript bezeichnet, wie Roger Reynolds vom Päpstlichen Institut für Mittelalterstudien und dreimaliger Pilger in Santiago de Compostela le (in jüngerer Zeit) betont.
Und hier, im Prolog des Manuskripts selbst, finden wir die Spur dieser Bitte und die Spur seiner Reise, denn dort heißt es, dass er sie auf dem Camino de Santiago erbeten hat, um sie auf dem Rückweg wieder aufzunehmen, wobei er dieses Mal ja, das Abenteuer angibt. Wir haben es also mit dem ersten bekannten Pilger zu tun, dessen Reise zu dem Zeitpunkt dokumentiert wurde, als er sie unternahm, was nicht bedeutet, dass er der erste Pilger war.
Der mutige Mann aus Godescalco behauptet, dass er an dem Tag geboren wurde, an dem der Apostel in den Himmel auffuhr, am 25. Juli, an dem er selbst zum Bischof ernannt wurde. Es ist klar, dass er dem Sohn des Donners ebenfalls sehr ergeben war und ein schönes Andenken an seinen Besuch auf dem Camino de Santiago mitnahm.
Vielleicht Karl der Große?
Kaiser Karl der Große verdient eine besondere Erwähnung. Es gibt keinen Beweis dafür, dass er jemals die Mitra von Compostela erreicht hat, aber seine Geschichte ist eine von vielen, in denen ihn (spätere) Dokumente auf dem Camino verorten, in diesem Fall als Schöpfer.
Warum werden solche Fakten im Codex Calixtinus aus dem 12. Jahrhundert, drei Jahrhunderte nach seinem Tod, erwähnt? Wahrscheinlich, und wie damals üblich, in der Absicht, die Entdeckung der sterblichen Überreste des Apostels mit der Monarchie in Verbindung zu bringen, um der Entdeckung Prestige zu verleihen. Es scheint jedoch, dass die Geschichte eher unwahrscheinlich ist.
Wir werden weiter nachforschen, aber immer mit dokumentarischer Gewissheit.
Die Geschichte des Camino de Santiago und der ersten Pilger zum neu entdeckten Grab des Apostels in Compostela, wie die am weitesten verbreitete, die Geschichte von Alfonso II, „ist eine Geschichte, die zweieinhalb Jahrhunderte nach dem Ereignis geschrieben wurde. Sie taucht in Chroniken und Texten aus Compostela im elften Jahrhundert auf. Von da an wissen wir nichts. Wir wissen nicht einmal, ob Alfons II. überhaupt nach Compostela reiste“, erklärt die Französin Adeline Rucquoi, Mitglied des Expertenkomitees für den Camino de Santiago.
Wir können also schlussfolgern, dass es schwierig ist, genau zu wissen, wer der erste Pilger auf dem Camino de Santiago war, da es schwierig ist, bestimmte Quellen gegeneinander abzuwägen. Ist es wahrscheinlich, dass es sich um Alfons II. handelte? Ja, aber es ist ebenso wahrscheinlich wie unwahrscheinlich. Daher müssen wir den Forschern die Möglichkeit geben, ihre Arbeit fortzusetzen, um einen der großen Zweifel in der Geschichte des Camino de Santiago aufzuklären. Wir werden unsere Pilgerreise durch die Geschichte fortsetzen, um die Spuren derjenigen zu finden, die damit begannen, den ersten europäischen Kulturweg zu schmieden. Werden Sie sich uns anschließen?
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