La place de l’Obradoiro, point kilométrique 0 du Chemin de Saint-Jacques, cache derrière sa majestueuse façade baroque ce joyau roman : le Pórtico de la Gloria. Chef-d’œuvre de l’art roman européen, le portail ouest original de la cathédrale a été témoin de l’arrivée des pèlerins pendant plus de huit siècles. Bien que protégé plus tard par la façade actuelle, cela n’a pas empêché sa détérioration progressive : humidité, saleté et interventions inappropriées ont terni son éclat. Explorons ce qu’il est, en quoi a consisté sa restauration et comment se présente son avenir.
À la découverte du Pórtico de la Gloria
Le Pórtico, une structure architecturale composée de trois arcs et accompagnée d’un riche ensemble sculptural, était l’accès ouest original de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il a conservé cette fonction depuis son achèvement au début du XIIIe siècle jusqu’à la construction de l’actuelle façade de l’Obradoiro au XVIIIe siècle, l’image la plus emblématique de la cathédrale (et des pièces de centimes) et symbole de l’aboutissement du Chemin de Saint-Jacques.
Tympan et entrée du Pórtico de la Gloria
En 1168, le Maître Mateo reçoit la mission d’achever les travaux de la cathédrale, sur ordre exprès du roi Ferdinand II de León et de Galice. Il commence par terminer les travaux à l’extrémité des nefs de la basilique, puis poursuit avec la construction de la crypte, c’est-à-dire l’étage inférieur sur lequel repose le Pórtico de la Gloria. Vingt ans plus tard, le 1er avril 1188, il installe les linteaux destinés à supporter le tympan, avant de poursuivre avec l’ensemble sculptural, le narthex, la tribune, la façade et les tours. Enfin, vers l’an 1211, le temple est consacré en présence royale d’Alphonse IX.
Une Bible de pierre
L’œuvre du Maître Mateo, populairement connu pour sa représentation à l’arrière du Pórtico comme le « saint des coups de tête », illustre, à des fins didactiques et doctrinales, la Rédemption et le Salut. Comme vous le savez sans doute, le peuple était en grande majorité analphabète, et la Parole de Dieu se transmettait à travers les sermons des églises et la sculpture religieuse. L’art roman servait ainsi de Bible de pierre, permettant aux fidèles, grâce à ses images, de comprendre la doctrine religieuse.
Le Pórtico de la Gloria, réalisé en granit et en marbre, en est un exemple, et quel magnifique exemple ! Dans la partie inférieure, des monstres et des bêtes nous rappellent le destin de ceux qui vivent en marge de la foi, tandis que les arcs latéraux représentent l’Ancien et le Nouveau Testament (à gauche) et le Jugement Dernier (à droite). Un exemple d’enseignement sur les péchés peut être observé dans l’arc latéral droit, où l’on voit une figure mangeant une empanada, symbolisant le péché de la gourmandise.
Le grand arc central, présidé par l’apôtre Saint Jacques, présente l’Arbre de Jessé ou la généalogie du Christ, les Évangélistes, les Justes et un superbe chœur d’anges, au-dessus desquels sont habilement représentés les vieillards de l’Apocalypse. Tous sont engagés dans des conversations célestes tout en préparant leurs instruments pour annoncer la Gloire.
La récente restauration
La protection de cette œuvre complexe et magnifique, rendue possible grâce à la construction de la façade baroque que nous voyons aujourd’hui, réalisée par Fernando de Casas y Novoa et Domingo de Andrade, n’a pas empêché le temps, l’humidité et les interventions successives de la détériorer. Il y a plus de dix ans, son état de conservation était critique, avec des détachements constants de matériaux et des mécanismes physico-chimiques complexes qui dégradaient peu à peu la structure. Cela a entraîné une longue fermeture au public pour permettre sa restauration.
Détail d’une sculpture du Pórtico de la Gloria
Le programme de restauration de la Cathédrale de Saint-Jacques a été promu par la Fondation Cathédrale de Saint-Jacques et la Fondation Barrié, avec la collaboration de la Xunta de Galice et du Gouvernement espagnol. Depuis 2009, les travaux de nettoyage intégral de la cathédrale ont empêché les pèlerins et les visiteurs de profiter du Pórtico de la Gloria. Enfin, le 28 juin 2018, la Cathédrale de Saint-Jacques a présenté l’achèvement des travaux de restauration et de conservation de cette magnifique œuvre ainsi que de ses environs, une nouvelle très attendue qui a donné d’excellents résultats, notamment la récupération de la polychromie des images.
Visiter le Pórtico de la Gloria
Après la restauration et sa réouverture au public, le visiter n’était pas chose facile, car tout le monde voulait l’admirer dans toute sa splendeur. Aujourd’hui, cela est devenu plus accessible, et vous trouverez sur le site web de la Cathédrale de Saint-Jacques toutes les informations nécessaires : horaires, tarifs et autres détails. Nous vous encourageons vivement à le contempler, vous serez émerveillé par tant de beauté et par le savoir-faire des tailleurs de pierre médiévaux. De plus, cette visite peut être l’apothéose parfaite de votre pèlerinage sur l’une des routes du Chemin de Saint-Jacques.
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