Le Pórtico de la Gloria

La place de l’Obradoiro, kilomètre 0 du Chemin de Saint-Jacques, cache derrière son imposante façade baroque ce joyau roman : le Pórtico de la Gloria. Chef-d’œuvre de l’art roman européen, le portail ouest original de la cathédrale a été témoin de l’arrivée des pèlerins pendant des siècles. Bien que protégé ensuite par la façade actuelle, cela n’a pas empêché sa détérioration progressive : humidité, saleté et interventions inappropriées ont terni le portail. Voyons ce que c’est, en quoi a consisté sa restauration et comment se présente son avenir.

Qu’est-ce que le Pórtico de la Gloria et pourquoi est-il si important

Le Pórtico de la Gloria est l’une des grandes merveilles de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle et l’une des œuvres les plus remarquables de l’art roman européen. Pendant des siècles, il fut l’entrée monumentale par laquelle les pèlerins accédaient au temple compostellan, devenant ainsi l’un des grands symboles de la destination finale du Chemin de Saint-Jacques.

Découvrir le Pórtico de la Gloria

Le Pórtico, structure architecturale composée de trois arcs et accompagnée d’un riche ensemble sculptural, était l’entrée ouest originale de la cathédrale de Saint-Jacques. Ce fut le cas depuis son achèvement au début du XIIIe siècle jusqu’à la construction de l’actuelle façade de l’Obradoiro au XVIIIe siècle, image la plus connue de la cathédrale et symbole de la fin du pèlerinage.

Tympan et entrée du Pórtico de la Gloria

En 1168, le Maître Mateo reçoit la mission d’achever les travaux de la cathédrale, sur ordre exprès du roi Ferdinand II de León et de Galice. Il commence par terminer les travaux à l’extrémité des nefs de la basilique, puis poursuit avec la construction de la crypte, c’est-à-dire l’étage inférieur sur lequel repose le Pórtico de la Gloria. Vingt ans plus tard, le 1er avril 1188, il place les linteaux sur lesquels s’appuiera le tympan, puis poursuit avec l’ensemble sculptural, le narthex, la tribune, la façade et les tours. Finalement, vers l’année 1211, le temple est consacré en présence royale d’Alphonse IX.

Une Bible de pierre

L’œuvre du Maître Mateo, populairement connu pour sa représentation à l’arrière du Pórtico comme le « saint des coups de tête », représente, avec des objectifs didactiques et doctrinaux, la Rédemption et le Salut. Comme tu le sais peut-être, le peuple était presque entièrement analphabète, et la Parole de Dieu s’apprenait dans les sermons des églises et à travers la sculpture religieuse. L’art roman servait ainsi de Bible de pierre, permettant aux fidèles de connaître la doctrine religieuse à travers ses images.

Les sculptures du Pórtico de la Gloria présentent des expressions très naturelles et humaines

Le Pórtico de la Gloria, réalisé en granit et en marbre, en est un exemple — et quel magnifique exemple. Dans la partie inférieure, des monstres et des bêtes nous rappellent le destin de ceux qui vivent en dehors de la foi, tandis que les arcs latéraux représentent l’Ancien et le Nouveau Testament (gauche) et le Jugement dernier (droite). Un exemple d’enseignement sur les péchés se trouve dans l’arc latéral droit, où l’on peut observer une figure mangeant une empanada, représentant le péché de gourmandise.

Le grand arc central, présidé par saint Jacques apôtre, montre l’Arbre de Jessé ou la généalogie du Christ, les Évangélistes, les justes et un beau chœur d’anges, au-dessus desquels sont habilement représentés les vieillards de l’Apocalypse. Tous entretiennent des conversations célestes tout en préparant leurs instruments pour annoncer la Gloire.

La récente restauration du Pórtico de la Gloria

La protection de cette œuvre complexe et magnifique, grâce à la construction de la façade baroque que nous voyons aujourd’hui — œuvre de Fernando de Casas y Novoa et Domingo de Andrade — n’a pas empêché que le temps, l’humidité et les interventions successives l’endommagent. Son état de conservation il y a plus de dix ans était critique, avec des détachements constants de matériaux et des mécanismes physico-chimiques complexes dégradant progressivement la matière, ce qui a entraîné une longue fermeture au public afin de procéder à sa restauration.

Détail d’une sculpture du Pórtico de la Gloria

Le programme de restauration de la cathédrale de Saint-Jacques a été promu par la Fondation de la Cathédrale de Saint-Jacques et la Fondation Barrié, avec la collaboration de la Xunta de Galice et du gouvernement espagnol. Depuis 2009, les travaux complets de nettoyage de la cathédrale de Saint-Jacques ont empêché les pèlerins et les visiteurs de profiter du Pórtico de la Gloria. Finalement, le 28 juin 2018, la cathédrale de Saint-Jacques a présenté l’aboutissement des travaux de restauration et de conservation de cette magnifique œuvre ainsi que de son environnement, une nouvelle très attendue qui a donné d’excellents résultats, comme la récupération de la polychromie des images.

Visiter le Pórtico de la Gloria

Après sa restauration et sa réouverture au public, le visiter n’était pas chose facile, car tout le monde voulait le voir dans toute sa splendeur. Aujourd’hui, c’est plus simple, et dans la cathédrale de Saint-Jacques tu trouveras toutes les informations nécessaires : horaires, prix et autres. Nous t’encourageons à en profiter et à l’admirer : tu resteras émerveillé par tant de beauté et le savoir-faire des tailleurs de pierre médiévaux. De plus, sa visite peut être la touche finale parfaite à ton pèlerinage sur l’un des itinéraires du Chemin de Saint-Jacques.