Le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle est un voyage plein de découvertes qui nous mène à travers certains des villages les plus beaux et les plus charmants d’Espagne. Tout au long du Chemin, les pèlerins traversent des lieux magiques, un peu méconnus et éloignés des zones les plus touristiques du pays. On y trouve de nombreux villages dotés d’un petit “je-ne-sais-quoi” qui les rend très spéciaux, si bien qu’il est difficile de choisir les plus beaux, chacun possédant son propre charme unique. Dans cet article, nous te proposons notre top 10 des plus beaux villages du Chemin de Saint-Jacques, basé sur notre expérience et celle des pèlerins.
Découvrir l’Espagne en chemin
Il existe de nombreuses motivations et façons de faire le Chemin : pour des raisons religieuses, spirituelles, sportives ou culturelles ; à pied, à vélo ou par d’autres moyens. Même chemin, mais expériences différentes. Mais il faut savoir que le Chemin de Saint-Jacques n’est pas un seul itinéraire : il n’existe pas un trajet unique, et rien que dans la péninsule Ibérique, on compte aujourd’hui plus de 50 chemins reconnus.
Sur tous ces itinéraires se trouvent de magnifiques villages pleins de charme, certains considérés parmi les plus beaux d’Espagne. Du mythique Chemin Français au légendaire Chemin de Fisterra et Muxía, on découvre des villages qui méritent largement leur place dans cette liste. Si tu décides de faire le Chemin de Saint-Jacques ou simplement de les visiter, tu comprendras vite pourquoi.
Jaca (Huesca)
Situé dans les chaînes intérieures des Pyrénées, ce village se trouve sur la variante aragonaise du Chemin Français, un tronçon moins connu des pèlerins mais tout aussi splendide. Jaca possède l’un des monuments les plus précieux de la région : la Citadelle de Jaca, une fortification magnifique construite pour se protéger des invasions sous le règne de Philippe II et déclarée Monument National.
Jaca, entourée par le paysage montagnard idyllique du Parc National d’Ordesa et du Mont-Perdu et du Parc Naturel des Vallées Occidentales, possède un riche patrimoine historique et architectural. Outre la Citadelle, son centre historique abrite la cathédrale romane San Pedro, l’église de Santiago, le monastère des Bénédictines et la Tour de l’Horloge.
Vue aérienne de la Citadelle de Jaca
Au sud de la Sierra del Perdón se trouve la magnifique ville de Puente la Reina, un village pavé chargé d’histoire dans tous ses recoins. C’est un point essentiel du Chemin de Saint-Jacques, car il rassemble les deux variantes venant de France.
Selon la tradition, son nom provient du pont construit au XIᵉ siècle par une reine de Navarre restée anonyme. Et en effet, son monument le plus emblématique est ce pont, construit au-dessus de la rivière Arga et emprunté par le Chemin Français. Plusieurs églises méritent aussi une visite, comme l’église paroissiale de Santiago, San Pedro Apóstol ou l’église du Crucifix.
Puente la Reina, Navarre
Nájera (La Rioja)
Ce petit mais charmant village est un important site jacquaire. Il est entouré de collines habitées depuis la préhistoire et traversé par la rivière Najerilla. Son histoire est marquée par des batailles entre Maures et Chrétiens dès le Xe siècle. Son patrimoine inclut le monastère Santa María la Real, le Château de la Mota, l’Alcazar et le Jardin Botanique.
Dans la même région se trouvent les monastères de Suso et Yuso à San Millán de la Cogolla, un lieu fondamental pour les origines de la langue espagnole et classé Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Aujourd’hui encore, de nombreux pèlerins du Chemin Français font un détour pour découvrir ce site historique.
Monastère Santa María la Real à Nájera
Santo Domingo de la Calzada (La Rioja)
Ce beau village se trouve sur les rives de la rivière Oja et représente un exemple clair d’un village créé pour et par le Chemin Français. Son fondateur, Domingo García, fit construire un pont, un hôpital et un refuge pour les pèlerins. Aujourd’hui, son centre historique abrite la cathédrale et sa tour séparée, les remparts médiévaux et l’abbaye cistercienne.
Le village est aussi charmant de l’intérieur que de l’extérieur. Il est célèbre pour le miracle du coq et de la poule, où Domingo prouva l’innocence d’un pèlerin faussement accusé. Le dicton « Santo Domingo de la Calzada, où la poule chanta après avoir été rôtie » résume cette légende.
Place de Santo Domingo de la Calzada
Castrojeriz (Burgos)
Classé parmi les Plus Beaux Villages d’Espagne, Castrojeriz est un charmant village du Chemin Français. Le Chemin traverse entièrement son centre historique, devenant la plus longue traversée urbaine du parcours jacquaire. Autrefois, de nombreux hôpitaux et refuges pour pèlerins s’y trouvaient.
Il est frappant de voir que le village est situé au pied de la colline où se dresse son château. Son patrimoine comprend le Palais des Comtes de Castro, un édifice gothique possédant un magnifique portail du XVIᵉ siècle. On y trouve également l’église Virgen del Manzano, le Monastère de Santa Clara et les ruines du Couvent de San Antón.
Collégiale Santa María del Manzano à Castrojeriz
Sahagún (León)
Dans la ville historique de Sahagún, située au cœur du Chemin, on peut encore voir des maisons construites en briques, en bois, en argile et en paille, typiques de la province de León. Son patrimoine artistique reflète un passé prospère, notamment le monastère de San Benito el Real, dont subsistent l’arc de San Benito, la Tour de l’Horloge et la chapelle San Mancio.
Les églises mudéjares de San Tirso et San Lorenzo, le couvent bénédictin et, un peu à l’extérieur, le sanctuaire de la Peregrina, font de Sahagún l’un des plus beaux villages du Chemin Français. De plus, c’est ici que se termine (ou continue vers Saint-Jacques) le Chemin de Madrid.
Pont romain de Sahagún
Astorga (León)
Ce charmant village du Chemin Français possède un centre historique fortifié et une magnifique cathédrale mélangeant éléments gothiques, renaissance et baroques. À côté se trouve le spectaculaire Palais Épiscopal conçu par Antoni Gaudí, construit après l’incendie qui détruisit l’ancien bâtiment médiéval.
Le Chemin de la Plata se termine ici, et la présence romaine est encore visible : fondée comme camp militaire romain à la fin du Ier siècle av. J.-C., la ville conserve des vestiges de cette époque. On peut également visiter le Musée du Chocolat, une excellente excuse pour faire une pause et savourer cette douceur. Et si tu n’aimes pas le chocolat, essaie les célèbres “mantecadas”.
Palais de Gaudí à Astorga
O Cebreiro (Lugo)
C’est sans aucun doute l’un des lieux les plus emblématiques et l’un des plus beaux villages du Chemin Français, marquant la frontière naturelle entre la Galice et León. Entouré par la Réserve de Biosphère des Ancares lucenses et la Sierra de Caurel, plusieurs facteurs en font un lieu incontournable du Chemin. La joie des pèlerins en arrivant ici, à 1 300 m d’altitude, est l’un de ses attraits.
Son architecture traditionnelle, avec ses célèbres “pallozas”, témoigne d’un important patrimoine architectural et ethnographique. L’église Santa María abrite un calice miraculeux, le Saint Graal, présent aussi sur le blason de la Galice. Le prêtre Elías Valiña, peintre des flèches jaunes et grand promoteur du Chemin, y fut curé.
Pallozas d’O Cebreiro, Lugo
Portomarín (Lugo)
L’une des plus belles étapes du Chemin Français et sans aucun doute l’un des lieux préférés des pèlerins qui commencent leur aventure à Sarria. Situé au bord du fleuve Miño, son emblématique pont romain marque la fin de la première étape pour beaucoup. Le village est aussi remarquable pour son esthétique soignée : murs blancs et toits en ardoise.
Un village ressuscité des eaux du Miño, car de nombreux bâtiments furent déplacés pierre par pierre depuis leur emplacement d’origine en raison de la construction d’un barrage. À ne pas manquer : la Église de San Juan et San Nicolás. Sur les pierres, on peut encore voir les numéros gravés pour permettre leur reconstruction à l’identique, comme un énorme puzzle. La curieuse volée d’escaliers en pierre menant à la Chapelle des Neiges mérite aussi une visite. Mais attention : selon la légende, il faut monter sans se retourner, sous peine de plusieurs années de malchance amoureuse.
Pont sur le réservoir de Portomarín
Pontemaceira (A Coruña)
Arrivés à Saint-Jacques-de-Compostelle, les pèlerins peuvent poursuivre jusqu’à Fisterra et Muxía par l’épilogue du Chemin, le Chemin de Fisterra et Muxía. Dès la première étape, on atteint ce lieu verdoyant et plein de charme, l’un des plus beaux villages du Chemin et d’Espagne. Baigné par la rivière Tambre, Pontemaceira possède un splendide pont médiéval, d’anciens moulins, la Chapelle San Blas et l’imposant Pazo de Baladrón.
Selon la tradition, Théodore et Athanase, disciples de Saint Jacques, recherchaient un endroit où enterrer les restes de leur maître, poursuivis par des ennemis païens. Une fois le pont franchi, une intervention divine le détruisit, empêchant les poursuivants de les atteindre.
Pont traversant la rivière à Pontemaceira, A Coruña
De nombreux chemins et villages à découvrir
Voici notre sélection des villages les plus beaux et les plus charmants du Chemin de Saint-Jacques. Le choix n’a pas été facile, et nous devons avouer que de nombreux villages magnifiques n’y figurent pas. Comme nous l’avons dit, il existe de nombreux chemins et encore plus de villages, et quel que soit l’itinéraire choisi, tu y trouveras des lieux pleins de charme. Ose entreprendre ce voyage magique, où la beauté se révèle à chaque coin de rue et où l’histoire prend vie dans chaque ruelle. Si tu rêves d’explorer des villages au charme unique, prépare-toi pour un voyage extraordinaire !
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