Il n’est pas surprenant qu’avec l’histoire riche de Saint-Jacques-de-Compostelle et la multitude de personnes ayant arpenté ses rues, la ville de l’apôtre soit une source inépuisable de légendes, récits et mythes. L’une de ces légendes provient de la silhouette qui se projette chaque jour sur l’une des façades de la cathédrale : l’ombre d’un pèlerin coiffé d’un large chapeau, tenant un bâton, une gourde et vêtu d’une cape. Ce fantôme n’est rien de plus que le résultat d’une coïncidence, où l’ombre d’un pilier de granit situé sur la Place de A Quintana dessine cette figure lorsque la nuit tombe et que les lumières s’allument. Cependant, de nombreuses interprétations explorent des territoires magiques et surnaturels, bien au-delà de cette explication naturelle et logique.
Vue aérienne de la cathédrale de Saint-Jacques et de la place de A Quintana
Différentes versions de la légende de la place de A Quintana
Il ne s’agit pas d’une seule version, ni même de deux, mais de trois versions différentes qui nous sont parvenues sur l’origine de cette vision.
Quintana de Vivos et Quintana de Mortos
La première version est liée à l’usage ancien de la Place de A Quintana. Cette esplanade située près de la cathédrale est divisée en deux niveaux, séparés par un escalier qui coupe sa surface en deux. La partie supérieure est appelée Quintana de Vivos, tandis que la partie inférieure est connue sous le nom de Quintana de Mortos (des morts).
Cela s’explique par le fait que la partie inférieure abritait autrefois le cimetière public. Ainsi, beaucoup racontent que l’ombre du pèlerin est la manifestation de l’âme errante de l’un de ceux qui reposaient en ce lieu. La deuxième explication fait référence à l’une des périodes les plus sombres de l’Église catholique et aux pratiques brutales qui y ont été menées. Dans ce cas, on dit que l’ombre appartient à l’âme d’un malheureux qui a été brûlé sur le bûcher à la suite d’un procès inquisitorial.
La Place de la Quintana à Saint-Jacques-de-Compostelle
Leonard du Revenant
Leonard du Revenant, fils d’un riche noble parisien, assassine son père dans l’espoir d’hériter de sa fortune. Jugé par le Duc de Bourgogne, il n’est pas exécuté mais condamné à parcourir le Chemin de Saint-Jacques comme pénitence.
Au cours de son voyage sur le Chemin Français, il tombe amoureux d’une jeune aubergiste déjà fiancée, et sa frustration le pousse à commettre deux meurtres : il tue le fiancé de la jeune femme, l’enlève, la viole, puis la tue également. Craignant d’être condamné à mort, Leonard se fait passer pour un moine franciscain afin de rester discret. Il arrive à Saint-Jacques, mais toutes les auberges sont pleines ; il décide alors de dormir dans la rue, près de la Cathédrale. Cette nuit-là, dans un rêve, son père lui apparaît et lui dit qu’il a pardonné son crime, mais qu’il doit expier les vies qu’il a prises. Pour obtenir l’absolution, Leonard doit attendre que les âmes de ses victimes arrivent à Compostelle et lui accordent leur pardon.
Le Chemin de Saint-Jacques, au cours de son histoire, a été le théâtre de nombreuses légendes
Effrayé, Leonard tente d’attaquer son père dans le rêve, mais celui-ci le tue avant. Depuis lors, Leonard apparaît nuit après nuit sur la Place de Quintana, attendant que les âmes des jeunes qu’il a tués lui pardonnent pour obtenir l’absolution définitive.
Le prêtre et la religieuse
Enfin, la version la plus souvent racontée à ceux qui traversent la place est celle du prêtre et de la religieuse. La légende raconte qu’un clerc de la cathédrale et une religieuse du couvent de San Paio de Antealtares, situé de l’autre côté de la place, vivaient une romance secrète. Fatigué de devoir cacher leur amour, le prêtre proposa à sa bien-aimée de fuir Saint-Jacques, loin des regards indiscrets.
Il lui donna donc rendez-vous une nuit sur la place, déguisé en pèlerin pour ne pas attirer l’attention. On dit qu’il l’attendit pendant des heures, mais elle ne vint jamais. L’ombre, dans ce cas, représente le prêtre déguisé, qui n’a jamais pu se résigner à perdre son amour et revient chaque nuit pour l’attendre.
La célèbre ombre du pèlerin
En réalité, l’ombre du pèlerin sur la place de A Quintana n’est qu’une des nombreuses légendes liées au Chemin de Saint-Jacques et à la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle elle-même. On dit que l’ombre nous accompagnera tout au long du Chemin, mais que nous ne pourrons la voir sur la façade de la cathédrale qu’une fois la nuit tombée. Cette figure est sans aucun doute devenue un symbole de la ville et l’une de ses images les plus photographiées et populaires.
Si tu oses parcourir une route jacquaire, tu ne vivras pas seulement une expérience unique, mais tu pourras également t’immerger dans des récits fascinants comme celui de l’ombre du pèlerin sur la place de A Quintana. Chaque pas te rapprochera de Saint-Jacques, où des légendes comme celle-ci prennent vie. Lance-toi sur le Chemin de Saint-Jacques et découvre une expérience remplie d’histoire, de mystère et de rédemption !
