Le chemin de Saint-Jacques est un ensemble de routes qui partent de différentes parties de la péninsule ibérique et se dirigent vers la tombe de l’apôtre saint Jacques, conservée dans la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Pour comprendre ce qu’est le Camino de Santiago, il faut connaître son histoire. Ses origines remontent au IXe siècle, après la découverte des restes de l’Apôtre dans une forêt appelée Campus Stellae (aujourd’hui Compostelle). À partir de ce moment, des personnes de toute l’Europe ont commencé à parcourir de grandes distances pour visiter la tombe et rendre hommage au saint. Son ampleur était telle que le chemin de Saint-Jacques devint la route de pèlerinage la plus importante du monde chrétien.

Aujourd’hui, mille deux cents ans après cette découverte, le chemin de Saint-Jacques continue d’être un point de référence mondial pour les pèlerinages, acquérant une dimension qui va bien au-delà de la foi chrétienne.

Quelle est la signification du Camino de Santiago ?

Dans le À la fin du Moyen Âge, le chemin de Saint-Jacques était considéré comme une épreuve de foi pour les chrétiens, par laquelle ils expiaient leurs péchés et leurs fautes. Il s’agissait d’un voyage aller-retour extrêmement long qui comportait de grands risques pour les marcheurs, exposés à toutes sortes de dangers : voleurs, escrocs, animaux sauvages, maladies, intempéries, manque de nourriture, absence de panneaux indicateurs, etc. C’était un exploit que seuls les plus chanceux parvenaient à accomplir après de nombreuses années de pèlerinage.

Heureusement, il a une signification très différente aujourd’hui qu’à l’époque. Le pèlerinage à Compostelle n’est plus exclusivement un acte de religiosité, mais a acquis des dimensions en accord avec les nouveaux temps et la société dans laquelle nous vivons.

La vérité est que le sens du Camino de Santiago se trouve dans chaque pèlerin, car il y a autant de réponses que de raisons de le faire.

De manière générale, on pourrait la définir comme une expérience renouvelée et vitale, un voyage profondément intime vers les chemins de notre moi intérieur, si souvent abandonnés. Les pèlerins parcourent de longues distances avec pour seule compagnie leurs pensées, leurs peurs, leurs rêves, leurs frustrations… Mais au fur et à mesure, ils se dépouillent de tout ce qui est inutile, trouvent des réponses et changent leur vision du monde et d’eux-mêmes.

Pourquoi les gens font-ils le Camino de Santiago ?

Selon les données du Bureau d’accueil des pèlerins, chaque année, plus de 300 000 personnes de toutes nationalités et du monde entier font le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ce chiffre augmente chaque année et devrait atteindre un grand nombre de personnes pour la célébration de l’année sainte Xacobéenne 2021.

S’il est vrai que pour obtenir la Compostela (le certificat qui atteste avoir parcouru le Camino de Santiago), il est nécessaire de faire un pèlerinage pour des raisons religieuses ou spirituelles, ce n’est pas une condition préalable pour pouvoir vivre l’expérience.

Il y a autant de raisons de faire le Camino de Santiago qu’il y a de pèlerins sur ses chemins, et toutes sont valables. Chaque personne commence le voyage avec un sac à dos chargé de sa propre histoire, de ses motivations, de ses préoccupations, de ses questions non résolues, etc.

Il est très fréquent de voir des pèlerins marcher pour remercier la guérison d’un être cher, prier pour son rétablissement ou honorer sa mort d’une manière ou d’une autre. Il est également fréquent de rencontrer des personnes qui ont subi une situation amère dans leur vie (séparation, divorce, perte d’un emploi, etc.) et qui cherchent un nouveau départ.

Mais le Camino de Santiago peut également être fait pour le loisir ou le sport, un type différent de vacances en contact avec la nature où vous pouvez profiter de paysages idylliques et vous immerger dans la culture des lieux que vous traversez et profiter de l’atmosphère des pèlerins.

Mais il y a une chose sur laquelle tous les pèlerins s’accordent une fois arrivés à Saint-Jacques-de-Compostelle. C’est une expérience qui vous marque à vie. C’est un chemin à la recherche de l’intime que tous les pèlerins prétendent expérimenter en avançant sur les sentiers.

Un voyage transformateur, riche en enseignements, qui vous permet de vous redécouvrir, de mieux vous connaître et de mieux connaître votre entourage, de clarifier des idées, de rencontrer des personnes merveilleuses et de faire à nouveau confiance à la bonté des êtres humains pour toutes les valeurs qu’ils transmettent. Quelque chose d’inexplicable que beaucoup définissent comme “la magie du Camino de Santiago”.

Avantages de la marche sur le Camino de Santiago

Vous avez sûrement entendu plus d’une fois la phrase de
“Le Camino de Santiago change votre vie”.
répétée ad nauseam par des milliers de pèlerins qui, à leur arrivée à Saint-Jacques-de-Compostelle, affirment se sentir complètement renouvelés. Une phrase qui, à première vue, peut ressembler à une rengaine ou à une affirmation, mais qui contient une grande vérité : faire le Camino de Santiago procure de nombreux avantages pour le bien-être psychologique et la santé physique et mentale.

Face aux innombrables témoignages sur les effets positifs du Camino de Santiago, un groupe de chercheurs et de professionnels de la santé a décidé de donner une réponse scientifique aux bienfaits psychologiques du pèlerinage. Cela a donné lieu à une étude appelée le projet Ultreya.

Une initiative qui vise à évaluer les effets du Camino de Santiago sur l’humeur, la satisfaction de la vie, le bonheur, la capacité à prêter attention au moment présent et à pouvoir vivre une vie plus pleine.

Bien que l’étude soit toujours en cours et que pour l’instant aucune donnée concluante n’ait été publiée, la vérité est qu’il est indéniable que faire le Camino de Santiago vous procurera un grand bien-être physique et mental.

Améliore l’humeur, réduit le stress, l’anxiété et la dépression

De nombreux pèlerins décident de faire le Camino de Santiago après avoir traversé une situation amère dans leur vie, rupture ou déception amoureuse, perte d’un être cher, maladie, problèmes familiaux, travail, etc. Des situations qui nous rendent tristes et nous amènent à souffrir de stress, d’anxiété ou même de dépression. Ce qui commence comme des vacances ou un voyage pour déconnecter, finit par être une thérapie qui nous aidera à retrouver un équilibre dans nos vies.

Il a été démontré que la marche favorise la libération d’endorphines, les hormones qui nous font nous sentir heureux et détendus, tout en réduisant la production de cortisol, l’hormone du stress. En d’autres termes, l’activité physique aide à réorganiser le cerveau, élimine l’anxiété, le stress et améliore notre humeur.

De plus, tous ces effets positifs sont multipliés par le contact avec la nature et le plein air. Marcher à la campagne permet au cerveau de se déconnecter de la vie quotidienne, loin de tous ces stimuli qui nous rendent toujours en alerte (lieux bondés, circulation, bruit, téléphones portables). L’attention involontaire est activée, ce qui rend notre esprit beaucoup plus calme, lui permettant de vagabonder et de réfléchir de manière plus détendue.

On peut donc dire que le Camino de Santiago possède tous les ingrédients pour nous aider à surmonter les moments difficiles de notre vie et à apaiser notre esprit.

Aide à prendre conscience du moment présent

Nous vivons dans un monde de routines. Nous nous réveillons, prenons une douche, allons au travail, revenons, dînons, dormons… Il est courant de terminer la journée avec un sentiment de vide ou d’insatisfaction vis-à-vis de notre vie. Nous accordons plus d’importance à notre passé et à notre avenir qu’au présent lui-même, qui passe si vite devant nos yeux que nous n’en sommes pas conscients.

Le Camino de Santiago vous transporte dans l’ici et maintenant d’une manière que vous n’avez peut-être pas consciemment expérimentée auparavant. Lorsque nous partons en pèlerinage, toutes ces pensées et tous ces souvenirs qui nous bombardent quotidiennement s’effacent au second plan.

Tout au long du pèlerinage, nous aurons de nombreuses occasions de faire silence et d’observer attentivement ce qui se passe au moment présent. Des choses aussi simples que boire de l’eau, le bruit rythmique de nos pas, le vol des oiseaux, l’odeur de la forêt après la pluie, le murmure du vent dans les arbres, savourer un fruit, prendre une douche… deviennent vraiment incroyables et nous font sentir vivants. Nous apprenons à prêter attention au moment présent, à apprécier que le quotidien, le simple, le petit, peut être un véritable cadeau.

Vous apprenez à vous passer des choses matérielles

C’est une leçon apprise par tous les pèlerins sur le Camino de Santiago et qui pourrait être appliquée à tous les domaines de notre vie.

Lorsque nous faisons nos bagages, nous avons tendance à remplir nos sacs à dos avec plus d’affaires que nécessaire et à porter beaucoup plus de poids que ce que notre corps peut supporter. Le Camino de Santiago vous apprend à ne plus accorder d’importance aux choses matérielles, vous apprendrez que vous avez besoin de très peu pour être heureux.

Améliorer l’estime de soi

Atteindre un objectif en travaillant dur génère toujours du bonheur et de l’autosatisfaction, ce qui augmente considérablement notre estime de soi. De même, l’incapacité àatteindre nos objectifs ou ce à quoi nous aspirons peut nous faire éprouver des sentiments contraires, tels que la frustration ou l’échec.

De nombreux pèlerins commencent leur route avec de nombreuses insécurités, se disant qu’ils ne pourront pas marcher autant de kilomètres, avec la peur de se blesser, de se perdre, d’être seul….. Mais une fois qu’ils ont commencé à marcher, toutes ces craintes et ces barrières s’estompent lentement. Le Camino de Santiago vous apprend que L’important n’est pas d’arriver à la fin, mais le voyage lui-même. Au fil du voyage, vous cessez d’être obsédé par le fait de compter les kilomètres à parcourir et vous apprenez que chaque pas est un petit pas dans le voyage. une réussite à célébrer.

On dit que le Camino de Santiago nous rend tous égaux, et c’est l’une des grandes valeurs que tous les pèlerins expérimentent. Personne ne vous jugera ou ne vous collera d’étiquette, mais au contraire, être soi-même est la chose la plus importante.

Favorise la socialisation

Il y a une longue tradition sur le Camino qui est toujours intacte, et c’est l’esprit du pèlerin. C’est un sentiment de fraternité qui naît entre pèlerins, la facilité avec laquelle on s’ouvre aux autres au fil de la marche, sans se connaître à peine. L’empathie, la générosité, l’hospitalité, la volonté d’aider, d’écouter, d’accompagner, sont des valeurs que tous ceux qui marchent sur le Camino de Santiago expérimentent d’une manière ou d’une autre. Même si nous commençons notre aventure seuls, nous nous rendrons vite compte que nous ne marcherons jamais seuls.

Et le Camino de Santiago favorise les relations sociales, dès le premier jour à l’auberge vous sentirez les regards complices des personnes qui vous accompagneront tout au long de votre parcours, ainsi que d’autres que vous rencontrerez en chemin. Des personnes qui commencent comme des inconnus et qui peuvent éventuellement devenir votre plus grand soutien ou votre plus grande amitié, non seulement pendant le Camino mais aussi dans la vie.