Chemin Française ou Portugaise: lequel est le meilleur pour toi?

Imagine que tu es sur le point de commencer une grande aventure : tu as décidé de faire le Chemin de Saint-Jacques pour la première fois. Cependant, de nombreux doutes t’assaillent, et le premier, pour de nombreux débutants, est le suivant : Chemin Français ou Portugaise? Les deux routes jacobéennes, avec une grande tradition historique, offrent leurs propres paysages, défis et récompenses, ainsi que des avantages et des inconvénients. Quel est le meilleur pour toi? Dans cet article, nous t’aiderons à choisir la meilleure option, surtout si tu es un pèlerin débutant à la recherche d’une route facile et belle pour commencer. Es-tu prêt à découvrir quel Chemin choisir pour la première fois ?

Quel Chemin choisir, le Français ou le Portugais?

Tout ce que vous devez savoir sur le Chemin Français

Le Chemin Français est l’itinéraire le plus populaire et le plus fréquenté du Chemin de Saint-Jacques. Il commence à Saint-Jean-Pied-de-Port, en France, et traverse le nord de l’Espagne jusqu’à Santiago de Compostela. Cet itinéraire s’étend sur environ 800 km et traverse une grande variété de paysages et de régions du nord de la péninsule.

Son histoire et ses origines

Le Chemin Française est une route riche en histoire parmi toutes celles qui composent les itinéraires jacquaires. Après la découverte de la tombe et des reliques de l’Apôtre au IXe siècle, des milliers de chrétiens se dirigent vers Santiago pour les vénérer. Ils le font d’abord par le Chemin Primitif, le premier itinéraire à se développer, car il était plus sûr en traversant le territoire chrétien.

La tombe de l’Apôtre, avec le sépulcre et ses reliques, est à l’origine de tous les chemins jacquaires

À mesure que la Reconquête chrétienne progresse vers les territoires occupés par les Arabes, les rois asturiens commencent à repeupler le plateau nord de la péninsule. Des villes, des ponts, des hôpitaux, des monastères et d’autres infrastructures sont construits pour les nouveaux habitants et les pèlerins de Saint-Jacques entre les Xe et XIIIe siècles. Ce sont les siècles d’or du Chemin Français: son succès est dû au fait qu’il est une route plus douce en termes de terrain par rapport au montagneux Chemin Primitf.

À l’époque moderne, avec les différentes guerres européennes, l’apparition du protestantisme et d’autres facteurs, les pèlerinages, en général, subissent une forte crise. Celle-ci se poursuivra pendant l’époque contemporaine, et ce n’est qu’au milieu du XXe siècle qu’ils commenceront à renaître. Le Chemin Français redevient la première route en nombre de pèlerins, une véritable autoroute de pèlerins venant de toute l’Europe.

L’Europe est née en pèlerinage à Compostelle

5 raisons de choisir le Chemin Française

Les cinq raisons de faire le Chemin Française sont les suivantes :

• Richesse historique et culturelle: cet itinéraire est rempli d’histoire et de culture. Vous trouverez de nombreuses églises, monastères et monuments historiques. De plus, vous traverserez des villes et des villages avec un riche patrimoine culturel, comme Pampelune, Burgos et León.
• Diversité des paysages: depuis les hautes montagnes des Pyrénées, les belles terres de la Navarre et de la Rioja, la vaste meseta de Castille-et-León et enfin la verte Galice, le pèlerin profitera d’une palette de couleurs et de paysages uniques.
• Infrastructure complète: étant la route la plus populaire, le Chemin Française dispose d’une excellente infrastructure. Il y a de nombreux refuges, restaurants et services pour les pèlerins le long du chemin, ce qui facilite la planification quotidienne et assure que vous aurez toujours un endroit où vous reposer.
• Communauté de pèlerins: en raison de sa popularité, le Chemin Française offre un fort sentiment de communauté et de pouvoir de socialisation. Vous rencontrerez de nombreux pèlerins de différentes parties du monde, ce qui vous permettra de partager des expériences et de créer des liens durables.
• Gastronomie variée: en traversant différents territoires, vous aurez l’occasion de découvrir les délices culinaires du nord de l’Espagne. Non seulement cela, mais vous pourrez également savourer la meilleure sélection de vins espagnols, comme ceux d’Appellation d’Origine Contrôlée Rioja, Ribera del Duero ou Ribeira Sacra. Saviez-vous que vous pourrez même trouver une fontaine qui coule du vin… gratuitement ?

De Saint-Jean-Pied-de-Port à Santiago de Compostela, il y a beaucoup à apprécier

Tout ce que vous devez savoir sur le Chemin Portugaise

Le Chemin Portugaise est le deuxième itinéraire le plus populaire vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Avec un peu plus de 600 km, il commence à Lisbonne et traverse le Portugal du sud au nord, et en arrivant au fleuve Miño, il entre en Espagne. Cet itinéraire est une combinaison exquise de territoires intérieurs et côtiers : vous découvrirez le charme portugais et la fraîcheur des Rías Baixas galiciennes.

Histoire, origines et variantes du Chemin Portugaise

Comme toutes les autres, la route portugaise est née de la découverte des reliques de l’apôtre et a pris une importance particulière à partir du XIIe siècle. Au début, les pèlerins portugais se rendaient en Galice non seulement par voie terrestre, mais aussi en utilisant des routes côtières et fluviales. Cependant, les routes terrestres ont gagné en importance, peut-être en profitant de l’ancienne chaussée romaine Via XIX, qui reliait Braga à Astorga.

Le Chemin Portugaise emprunte des chaussées romaines, comme la Via XIX

Au XIVe siècle, il se consolide grâce au pèlerinage de la reine Isabel de Portugal et d’autres personnages historiques. Comme pour d’autres routes, il tombera quelque peu dans l’oubli, mais renaîtra au milieu du XXe siècle.

Une particularité du Chemin Portugaise réside dans ses variantes. En arrivant à Porto, vous pouvez prendre le Chemin Portugaise le long de la Côte, qui longe la côte de l’océan Atlantique. Il existe même une seconde variante en arrivant à Pontevedra, connue sous le nom de Variante Spirituelle, qui rappelle l’arrivée des reliques de l’Apôtre en Galice.

5 raisons de faire le Chemin Portugaise

Voici cinq raisons de choisir cet itinéraire :

• Moins de fréquentation: comparé au Chemin Française, le Chemin Portugaise est moins fréquenté, ce qui offre une expérience plus tranquille et contemplative.
• Dénivelés moins exigeants: le Chemin Portugaise, quelle que soit la variante, présente en général moins de dénivelés que le Chemin Française, bien qu’il ne soit pas toujours plat.
• Paysages côtiers et maritimes: un grand avantage est la possibilité de profiter des Rías Baixas galiciennes et de l’océan Atlantique. Un bain pendant le pèlerinage, ce n’est pas de refus, n’est-ce pas ?
• Culture portugaise: en parcourant le Portugal, vous aurez l’occasion de vous immerger dans la culture et la gastronomie portugaises. Du fameux bacalhau aux délicieux pastéis de nata, la cuisine portugaise est un vrai délice.
• Obtenir la Pedronia: en plus de la Compostela, que vous pouvez également obtenir en réalisant le Chemin Française, vous pouvez obtenir ce certificat de pèlerin lors de la dernière étape à Padrón.

Sur le Chemin Portugaise, en plus de la Compostela, tu peux obtenir la Pedronía

Quel Chemin me conviendra le mieux ?

Si c’est ta première fois et que tu cherches un itinéraire facile et agréable, comme tu le vois, les deux options le sont. Le Chemin Française offre plus de soutien et de services, ce qui peut être réconfortant pour quelqu’un qui effectue son premier pèlerinage. D’un autre côté, le Chemin Portugaise est plus plat et moins exigeant physiquement.

Le choix entre le Chemin Française et le Chemin Portugaise dépend en grande partie de tes préférences personnelles et de tes circonstances. L’une d’elles est le temps dont tu disposes pour faire le Chemin, et peut-être que tu n’as pas les jours nécessaires pour compléter les itinéraires. Ce n’est pas un problème, car il n’est pas nécessaire de les parcourir en entier pour profiter de tous les avantages du Chemin… Et si tu commençais par la partie la plus facile de l’itinéraire choisi?

Pour un débutant, le mieux est de commencer par les derniers 100 km du Chemin Française ou du Chemin Portugaise

Notre recommandation est de commencer par les derniers 100 km de l’une des deux routes. Dans le cas de la route française, les derniers 100 km depuis Sarria te serviront comme un bon aperçu de ce qu’est une route jacobéenne. Et dans le cas de la route portugaise, nous affirmons la même chose pour les derniers 100 km depuis Tui. Les deux itinéraires offrent une expérience unique et gratifiante que tu te rappelleras pour toujours.

Choisir entre le Chemin Française et le Chemin Portugaise peut sembler une décision difficile, mais souviens-toi qu’il n’y a pas de mauvais choix. Les deux routes te mèneront à Saint-Jacques-de-Compostelle et t’offriront une expérience inoubliable, qui te donnera envie de recommencer. Alors, peu importe le chemin que tu choisis, prépare-toi pour une aventure transformative : nous sommes ici pour t’aider à vivre la meilleure expérience de pèlerinage possible. Bon Chemin!