Découvrez la Porte Sainte, la protagoniste de l’Année Sainte Jacobe

Dans l’après-midi du 31 décembre, comme chaque veille de l’inauguration de l’Année Sainte Compostellane ou Jacobe, on célèbre l’ouverture de la Porte Sainte de la cathédrale de Santiago de Compostela, à l’occasion du début de l’Année Sainte ordinaire. Une porte qui se referme un an plus tard, à la fin du calendrier.

“Sors de ta terre, l’Apôtre Jacques t’attend”

Voici le slogan du dernier double Année Sainte 21-22, qui invite toute la chrétienté à pèleriner vers Santiago de Compostela à un moment très spécial pour la communauté des pèlerins. Et chaque Année Jubilaire nous offre tout : la spiritualité propre à la célébration de l’Apôtre Jacques, la participation à des messes spéciales, l’observation du botafumeiro en vol, l’obtention de l’indulgence plénière, la découverte du programme culturel du Xacobeo et, ce qui nous intéresse dans cet article, visiter, connaître et franchir le seuil de la Porte Sainte de la cathédrale de Santiago, qui ne s’ouvre que pendant l’Année Sainte, qu’elle soit ordinaire ou extraordinaire. Entrons-nous ?

La Porte Sainte de Santiago de Compostela

Formellement, il ne s’agit que d’un accès à la cathédrale par son chevet, à travers le chœur. Un accès depuis l’est qui s’ajoute à l’accès ouest de la façade du Obradoiro et du Portique de la Gloire, au nord de la façade d’Azabachería et au sud de la façade de Platerías. La différence est que cet accès ne s’ouvre que pendant l’Année Sainte, lorsque le 25 juillet, fête de l’Apôtre, tombe un dimanche, et une fois l’Année Sainte terminée, il se referme jusqu’à la suivante.

Située donc sur la Plaza de Quintana de Mortos, elle est précédée du revêtement baroque de la cathédrale de Santiago, avec une façade extérieure couronnée par l’Apôtre et ses deux disciples Théodore et Athanase, ainsi qu’entourée de 24 sculptures de prophètes et apôtres du chœur en pierre du Maître Mateo, installées au XVIIe siècle.

En franchissant cette façade, un couloir nous mène à l’embrasure de la porte elle-même, dont les portes actuelles ne sont pas les originelles. Ouverte intérieurement entre les chapelles du Sauveur et de Saint-Pierre ou de l’Azucena du déambulatoire de la cathédrale, son origine est incertaine : une hypothèse soutient qu’il s’agirait d’une tentative d’imitation de la Porte Sainte de Rome et de son Jubilé, et qu’elle aurait été construite au XVIe siècle, tandis qu’une autre évoque un passage de communication entre le Monastère de San Paio de Antealtares et la basilique, datant ainsi du XIIe siècle.

Une porte avec l’histoire de l’Apôtre Jacques

La porte elle-même, avec ses feuilles actuelles, raconte l’histoire de Jacques sous forme de vignettes, comme dans une bande dessinée. En 1992, le sculpteur galicien Francisco Leiro a décoré certaines feuilles avec l’épisode de la Traslatio, tandis qu’en 2003, le sculpteur compostellan Suso León les a décorées de six bas-reliefs sur la vie de Jacques, depuis son “recrutement” par Jésus jusqu’à son enterrement en Galice par ses disciples. Complètent l’intérieur deux fonts baptismaux et deux statues provenant de l’ancien chœur en pierre, ainsi que deux croix. Enfin, en haut, une inscription dit : “C’est la maison de Dieu et la porte du ciel” (Genèse 28, 17).

“J’ai ouvert devant toi une porte que personne ne peut fermer”, comme le cite l’Apocalypse (3, 8)

Effectivement, cette porte n’est pas un simple design fonctionnel d’architecture intérieure. En citant Jésus de Nazareth dans l’Évangile selon saint Jean : “Je suis la porte, si quelqu’un entre par moi, il sera sauvé”, et ses paroles peuvent être appliquées symboliquement à la Porte Sainte elle-même. Également connue sous le nom de Porte du Pardon, franchir son seuil est l’une des conditions pour obtenir l’indulgence plénière. Il s’agit d’un accès direct au grand autel et à la tombe de Jacques, un parcours symbolique où le croyant effectue un rite de passage d’une ancienne vie de péché à une vie de renouveau. En relation avec le pèlerin, la Porte Sainte serait une métaphore dans laquelle la souffrance et le renoncement permettent d’atteindre la porte qui mène à Dieu.

Le cérémonial liturgique d’ouverture

La veille de son ouverture, on célèbre la Traslatio de l’Apôtre Jacques, avec une messe spéciale et le vol du botafumeiro. Le jour de son ouverture, la cérémonie est marquée par une procession liturgique qui commence à la porte de Platerías pour se diriger vers la Quintana, où, après la lecture du message du pontife, a lieu le rituel d’ouverture de la Porte Sainte. L’archevêque de Santiago est chargé de l’accomplir, frappant trois fois la porte avec un marteau cérémoniel. Une fois ouverte, l’archevêque entre en premier, suivi de son cortège, qui parcourt l’intérieur de la cathédrale jusqu’au grand autel, où se célèbre la messe solennelle d’actions de grâce. En point d’orgue, le botafumeiro vole.

Et ce n’est pas la seule Porte Sainte…

La Porte de Santiago de Compostela n’est pas la seule porte sainte du monde, et en fait, nous avons déjà mentionné la Porte Sainte de Rome, dans la basilique Saint-Pierre du Vatican. Le jubilé romain se célèbre tous les 25 ans, le premier remontant à l’année 1300, par la volonté du pape Boniface VIII. Bien sûr, il y a un rituel liturgique d’ouverture, tout comme à Santiago de Compostela. Nous pouvons trouver trois autres portes saintes à Rome, à savoir celles des basiliques papales de Saint-Jean-de-Latran, Saint-Paul-hors-les-Murs et Sainte-Marie-Majeure.

Sur le Chemin de Saint-Jacques, à Villafranca del Bierzo, nous trouvons une autre porte sainte jacobéenne, la Porte du Pardon de l’église de Santiago Apôtre. Comme celle de Compostelle, cette porte ne s’ouvre que lors de l’Année Sainte Jacobe, et depuis le Moyen Âge, les papes Calixte III et Urbain II ont accordé le privilège d’accorder le Jubilé aux pèlerins qui, pour des raisons de santé, ne pouvaient pas atteindre Santiago de Compostela.

Le monastère franciscain de Santo Toribio de Liébana (Cantabrie) possède dans son église une autre porte sainte ou Porte du Pardon, qui est la principale et ne s’ouvre que lors de l’Année Sainte Lebaniego, lorsque le jour de Saint Toribio, le 16 avril, tombe un dimanche.

D’autres portes saintes peuvent être trouvées dans le monde, comme celle de la basilique d’Ars en France, celle de la cathédrale Notre-Dame de Québec au Canada ou celle de la cathédrale Notre-Dame de Bangui en République Centrafricaine, parmi d’autres.

Un an de portes ouvertes

Comme vous le voyez, nous avons libre accès aux chemins de pèlerinage, et plus particulièrement aux chemins jacobéens, car leurs portes saintes sont ouvertes chaque Année Sainte. Rappelez-vous, si vous effectuez le Camino de Santiago Français, vous pourrez franchir au moins deux portes saintes sur votre Camino de Santiago, ouvertes à chaque Année Sainte pour le pardon et la joie de tous les pèlerins.