10 Secrets Cachés à découvrir à Santiago de Compostela

Santiago de Compostela est une ville pleine de magie, de légendes et de traditions, mais elle cache aussi des secrets que tout le monde ne connaît pas. Au-delà de la Cathédrale de Santiago et du Botafumeiro, de la Plaza de la Quintana et de l’Ombre du Pèlerin, de la Plaza de Abastos et du Promenade de l’Alameda, Santiago de Compostela dissimule des recoins et des détails que tout bon guide devrait te raconter. Tu te demandes quoi voir à Santiago de Compostela ? Dans ce parcours, nous t’invitons à découvrir ces coins uniques, ces 10 secrets cachés de Santiago de Compostela, pensés pour que les pèlerins du Camino de Santiago et les touristes profitent encore plus de la ville.

Dans le centre historique de Santiago, ainsi qu’en dehors, tu trouveras de nombreux secrets cachés

Le parc de San Domingos de Bonaval et son cimetière fantôme

Nous commençons notre parcours en dehors des remparts du centre historique avec le parc de Bonaval, un espace vert chargé d’histoire et de tranquillité. Il abrite un ancien cimetière, transféré ici depuis son emplacement d’origine sur la Praza da Quintana en 1780, en raison du manque d’espace et peut-être pour des raisons de salubrité. Il a fonctionné comme tel jusqu’aux années 60, avant d’être fermé et abandonné. Dans les années 90, il a été réhabilité et transformé en le parc que nous connaissons aujourd’hui, intégrant des éléments de l’ancien couvent de San Domingos.

Situé à côté du Museo do Pobo Galego et du Centro Galego de Arte Contemporánea, deux des principaux musées de la ville, le parc allie nature et histoire. Ses chemins serpentent entre des arbres majestueux et d’anciens vestiges architecturaux, offrant une ambiance unique et remplie de détails qui se connectent au passé de Santiago.

Le cimetière de Bonaval est un lieu paisible et magnifique pour se promener

Quelques rues curieuses du centre historique

La Rúa do Franco est le cœur gastronomique du centre historique. Autrefois, cette rue était habitée par des aubergistes médiévaux et des bâtisseurs de la cathédrale, appelés “francos”. Ceux-ci pouvaient être des hommes libres, des pèlerins arrivés à travers les Pyrénées ou des citoyens d’une nation franque. À l’époque moderne, cette rue est devenue l’épicentre de la vie nocturne étudiante avec le légendaire rallye Paris-Dakar, un “pèlerinage” à travers la ville, visitant tous les bars existants, de Paris à Dakar, où les participants devaient boire un verre de vin. Celui qui arrivait au dernier bar en “bonne forme” gagnait, et le prix était… encore du vin !

La Rúa Entrerrúas, dont le nom signifie littéralement “entre les rues”, est l’une des plus étroites de Santiago, avec à peine 90 centimètres de large. Elle relie la Rúa do Vilar à la Rúa Nova, et sa largeur en fait une attraction pour les visiteurs. Cependant, la Rúa Oliveira bat ce record avec seulement 70 centimètres de large, lui conférant le titre de rue la plus étroite de la ville. La Rúa Oliveira abrite également un coin très curieux : le passage connu sous le nom de “Ruela Sae Se Podes” (ou Rue de Sal si tu peux).

Si tu es accompagné, en passant par la rúa Entrerrúas, il faut marcher en file indienne

Les maisons les plus anciennes de Santiago de Compostela

Le numéro 29 de la Rúa Algalia de Abaixo est considérée comme la maison la plus ancienne du centre historique. Elle date de la fin du XIIe siècle et se trouve à côté de l’ancienne porte de San Roque, l’une des sept portes historiques des murailles de Santiago. Sa structure reflète l’architecture médiévale typique, mettant en valeur les saillies de sa façade, une caractéristique commune des constructions de l’époque. Le premier étage est plus large que les étages inférieurs, créant des débords qui donnent directement sur le majestueux Pazo de Amarante.

Dans la Rúa Nova se trouvent deux autres maisons médiévales d’une grande importance : les maisons paroissiales de Santa María Salomé. Construites un siècle après la maison d’Algalia, ces maisons du XIIIe siècle sont un exemple de ce à quoi Santiago ressemblait au Moyen Âge.

Les maisons de la rúa Nova ou de Santa Salomé sont en cours de restauration

Les marques de propriété

Dans le centre historique de Santiago de Compostela, on peut trouver des symboles gravés sur les façades de nombreuses maisons. Ces marques, utilisées depuis le Moyen Âge, identifiaient les propriétaires des bâtiments et évitaient les confusions dans le système de location. Elles sont apparues lors de l’essor du Camino de Santiago, lorsque la ville a connu une croissance rapide, et reflètent le pouvoir des institutions religieuses, telles que le Cabildo ou les monastères, qui contrôlaient une grande partie des propriétés.

Parmi les marques les plus courantes figurent la coquille du Cabildo de la Cathédrale, le pin du Monastère de San Martín Pinario, les cinq étoiles de l’Université de Santiago et la croix de l’Hôpital des Rois Catholiques. Ces marques, visibles sur les linteaux et les murs, sont un héritage de l’histoire urbaine et ecclésiastique de Compostelle et invitent les curieux à les chercher lors de leurs promenades.

La coquille de Saint-Jacques est l’une des marques de propriété les plus courantes.

Les jeux de société gravés dans les pierres

Plus de 200 plateaux de jeux baroques, gravés dans la pierre, sont répartis dans les rues de Santiago. Datant des XVIIe et XVIIIe siècles, ces gravures étaient utilisées par les habitants pour jouer au populaire morpion, surtout lors des pèlerinages ou pendant qu’ils attendaient des aumônes à l’entrée des temples. Des lieux comme San Martiño Pinario et Santa Clara concentrent un grand nombre de ces plateaux, symbole des inégalités sociales de l’époque.

Bien que les ordonnances municipales limitaient ces jeux, les habitants continuaient à les graver dans la pierre ou dans des matériaux périssables comme le bois pour éviter les sanctions. Santiago possède la plus grande collection de plateaux de jeux baroques urbains en Espagne, mais leur conservation est un défi en raison de l’érosion et des restaurations modernes. Explorer ces rues pour les découvrir, c’est plonger dans un fragment de la vie de la Compostelle historique.

À Santiago de Compostela, il n’y a pas de place pour l’ennui

La Pharmacie Bescansa, la plus ancienne de la ville

La Pharmacie Bescansa, fondée en 1843 par Antonio Casares Rodríguez, est un témoignage vivant de la tradition pharmaceutique à Santiago de Compostela. Casares, considéré comme le père de la chimie moderne en Galice, fut le premier doyen de la Faculté de Pharmacie de la ville. En 1917, Ricardo Bescansa Castilla, descendant de Casares, fonda les Laboratoires Bescansa en même temps que la pharmacie. C’est là qu’il développa des produits pharmaceutiques innovants, consolidant le prestige de la famille dans le domaine pharmaceutique.

Située dans le vieux quartier de Santiago, la pharmacie conserve sa structure d’origine, rappelant les anciennes pharmacies du XIXe siècle. Bien que son apparence puisse passer inaperçue, son intérieur est un véritable bijou historique. Cependant, elle n’est pas conçue comme une attraction touristique, il est donc préférable de la visiter avec respect et discrétion.

La pharmacie Bescansa, dans le cantón do Toural

Les gargouilles de Santiago de Compostela

À Santiago de Compostela, les gargouilles sont bien plus que des éléments fonctionnels pour dévier l’eau des toits. Ces figures sculptées, cachées dans les hauteurs, reflètent un mélange d’art, de sarcasme et de moments historiques, mais elles passent souvent inaperçues pour ceux qui parcourent la ville.

Bien que leur origine médiévale ait une signification religieuse, représentant des bêtes et des figures à caractère moral, les gargouilles des styles Renaissance et baroque sont le fruit de la créativité et de l’humour des artisans. Les tailleurs de pierre, travaillant en toute liberté et laissant libre cours à leur caprice créatif, ont ajouté des détails ironiques ou burlesques dans des endroits élevés. De nombreuses figures incluent des hybrides monstrueux, des mythes classiques et des caricatures de personnages contemporains. Certaines ont des formes amusantes ou effrayantes, et chercher les plus drôles peut devenir un jeu captivant. C’est comme un safari urbain à la recherche de créatures magiques !

Gargouilles dialoguant à San Martín Pinario

Les trappes des arcades

Les trappes dans les arcades de la Rúa do Vilar et de la Rúa Nova sont un élément unique qui a fait partie de la vie sociale de Santiago pendant des siècles. Ces ouvertures permettaient aux habitants d’observer les passants sans être vus et, selon l’écrivain Torrente Ballester, de les critiquer ou de les commenter depuis la privacité de leurs maisons. Elles ont également servi de cadre pour des sérénades décrites par Alejandro Pérez Lugín dans La Casa de la Troya.

En plus de cette fonction sociale, les trappes avaient des usages pratiques, comme recevoir des messages via des paniers ou recevoir des visiteurs sans descendre à la porte. Même dans les commerces, elles étaient utilisées pour que les clients prennent des journaux et laissent de l’argent. Bien que beaucoup aient disparu, ces trappes sont un témoignage de l’ingéniosité et de la vie quotidienne de la ville.

Las trampilllas eran muy útiles en el día a día de los habitantes

L’Arbre de la Science et les Étudiants Indécis

Au cœur du centre historique de Santiago de Compostela, entre les collèges de Fonseca et San Xerome, se trouve l’emblématique Arbre de la Science, une œuvre de forge intégrée dans le mur qui allie histoire, tradition et académisme. Inspiré de l’œuvre homonyme de Ramon Llull, écrite au XIIIe siècle, cet arbre représente les différents domaines du savoir sous forme de parchemins suspendus aux branches, qui partent d’un tronc commun, symbolisant l’unité et la diversité de la connaissance.

L’Arbre de la Science est le centre d’une tradition curieuse. Selon cette coutume, ceux qui cherchent une orientation vocationnelle pour étudier à l’Université de Santiago doivent tourner trois fois autour de l’arbre, se placer dos à lui et désigner une de ses branches. La branche choisie indiquera la discipline scientifique qu’ils devraient suivre. Ce rituel, qui à l’origine aidait les étudiants indécis à choisir leur carrière, est devenu une expérience amusante et magique tant pour les locaux que pour les touristes. Si tu visites Santiago, ne manque pas l’occasion de participer à ce rituel unique et de découvrir quelle vocation pourrait être inscrite dans ton destin.

Il n’est pas très caché, mais beaucoup de pèlerins et de touristes ignorent son utilité

La plus grande coquille de Saint-Jacques de Compostelle : Un secret à portée de main

Sur la Plaza de Platerías se trouve la plus grande coquille de Santiago, une structure monumentale conçue par Domingo de Andrade au XVIIe siècle. Cet élément architectural relie le transept de la Cathédrale au premier étage de l’aile nord du cloître. Selon la légende, cette coquille n’est pas seulement structurelle, mais elle soutient symboliquement toute la Cathédrale, et son retrait entraînerait son effondrement.

Bien que souvent discrète en raison de la magnificence de la Plaza de Platerías, cette coquille est un détail qui combine la spiritualité du Camino avec la maîtrise de l’architecture baroque. C’est un arrêt incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir les secrets les mieux gardés de Compostelle.

La façade de Platerías est tellement belle que beaucoup ne remarquent pas la grande coquille cachée

Explore Santiago comme un aventurier

Santiago de Compostela regorge de secrets attendant d’être découverts : chaque coin et chaque ruelle renferment des histoires, des légendes et des traditions qui enrichiront votre visite de Santiago de Compostela. Que vous soyez touriste ou pèlerin sur un chemin jacobéen, si vous vous demandez quoi voir à Santiago de Compostela, marchez les yeux grands ouverts et laissez cette ville vous surprendre.