Chemin Portugais de la Voie de la Plata : une route transfrontalière à découvrir

Le Chemin Portugais de la Voie de la Plata est l’une des nombreuses routes du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle qui relie la ville de Zamora au nord du Portugal avant de rejoindre le Chemin Sanabrés dans la ville galicienne de Verín et de poursuivre jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle. Contrairement aux itinéraires portugais les plus connus, tels que le Chemin Portugais ou le Chemin Portugais de la Côte, qui traversent le Portugal du sud au nord, cet itinéraire pénètre dans la région historique de Trás-os-Montes, suivant un axe sud-est/nord-ouest. Au fil du temps, il a reçu d’autres appellations telles que Chemin de Saint-Jacques Mozarabe Portugais, Chemin Zamorano-Portugais, Chemin de Bragance ou encore Chemin de Saint-Jacques Alistano.

Cathédrale de Zamora

Origine et histoire

Le Chemin Portugais de la Voie de la Plata plonge ses racines dans d’anciennes routes médiévales reliant Zamora à Trás-os-Montes, empruntées par les muletiers et les pèlerins dès les premiers siècles du culte jacquaire. Au Moyen Âge, son tracé formait un important corridor d’échanges culturels, comme en témoignent les ponts, hôpitaux et églises encore conservés. L’itinéraire fut affecté par la frontière politique après l’indépendance du Portugal en 1143, puis tomba dans un long oubli sous les régimes de Salazar et de Franco, qui restreignirent les passages frontaliers. Cet isolement explique sa condition actuelle de chemin méconnu.

À partir du XXIe siècle, un processus de redécouverte et de balisage a été lancé grâce à la Fondation Ramos de Castro, à la Xunta de Galicia et à diverses associations locales. À noter l’initiative des habitants de Soutochao (2009), qui ont rouvert et marqué le tronçon entre Vinhais et Verín, contribuant ainsi de manière décisive à la renaissance de cet itinéraire historique.

Auberge de pèlerins de Zamora

Itinéraire et principales étapes

La distance totale entre Zamora et Saint-Jacques-de-Compostelle est d’environ 400 kilomètres, répartis en un peu plus de 200 km jusqu’à Verín et, à partir de là, 180 km supplémentaires le long du Chemin Sanabrés. Voici les huit principales étapes de l’itinéraire, de Zamora jusqu’à la jonction avec le Chemin Sanabrés à Verín.

• Étape 1 : Zamora – Almendra (env. 24 km) : Tronçon urbain et de transition vers la région d’Aliste, en passant par La Hiniesta et Valdeperdices. Auberge à Almendra.
• Étape 2 : Almendra – Fonfría (env. 33 km) : Parcours par Muelas del Pan, Ricobayo et Cerezal de Aliste. Signalisation confuse au Monte de Víboras. Fonfría dispose d’une auberge basique sans cuisine.
• Étape 3 : Fonfría – Alcañices (env. 22 km) : Étape rurale à travers Fornillos, Ceadea, Arcillera et Vivinera. Alcañices offre des services complets et une auberge avec hospitalier.
• Étape 4 : Alcañices – Quintanilha (env. 26 km) : Tronçon de transition vers le Portugal. On traverse la rivière Maçãs sur un ancien pont. À Quintanilha, auberge Casa del Peregrino avec cuisine et douches.
• Étape 5 : Quintanilha – Bragança (env. 25 km) : Chemin peu balisé. Il est conseillé de passer par Palacios, S. Julião et Gimonde pour éviter les détours. À Bragança, hébergement à la Pousada da Juventude ou à la caserne des pompiers.
• Étape 6 : Bragança – Vinhais (env. 29 km) : Étape montagneuse et exigeante, traversant Portela, Castrelos, Soeira et la rivière Tuela sur un pont médiéval. À Vinhais, hébergement à la caserne des pompiers.
• Étape 7 : Vinhais – Segirei (env. 24 km) : Étape avec fort dénivelé, traversant les villages de Soutelo, Aboa, Candedo et Edral (auberge charitable). Signalisation faible ; GPS recommandé.
• Étape 8 : Segirei – Verín (env. 25 km) : Entrée en Galice par Soutochao, en passant par Lamardeite et Vilardevós. Depuis Verín, le pèlerin peut continuer vers Laza ou emprunter la variante passant par Xinzo de Limia, Allariz et Ourense, avant de poursuivre vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

Carte du Chemin Portugais de la Voie de la Plata

La Compostela et les connexions du Chemin

Les pèlerins qui terminent le Chemin Portugais de la Voie de la Plata peuvent obtenir la Compostela à leur arrivée à Saint-Jacques-de-Compostelle. Bien que cet itinéraire ne fasse pas partie des routes officiellement reconnues par le Bureau du Pèlerin, le fait de rejoindre le Chemin Sanabrés à Verín permet de remplir la condition de parcourir au moins les 100 derniers kilomètres sur une route officielle.

Ce chemin agit comme un lien naturel entre la Voie de la Plata et le Chemin Sanabrés, offrant une alternative transfrontalière au parcours classique. De plus, à Verín, il rejoint également le Chemin Portugais Intérieur, en provenance de Viseu, transformant ce tronçon en un couloir jacquaire d’une grande valeur culturelle et spirituelle, unissant des itinéraires historiques d’Espagne et du Portugal vers un même but : Saint-Jacques-de-Compostelle.

Faites attention à la signalisation, elle est bien présente

Patrimoine et paysage : un voyage dans la diversité ibérique

Le Chemin Portugais de la Voie de la Plata combine la sobriété castillane, la richesse trasmontaine et la fraîcheur galicienne. En partant de la province de Zamora, il traverse l’Espagne, entre au Portugal, puis revient en Galice par la province d’Ourense. Depuis les champs de céréales de Zamora, la route s’enfonce dans le nord du Portugal, à travers les montagnes et vallées du Parc Naturel de Montesinho, où abondent les châtaigniers et les chênes centenaires. Enfin, en Galice, elle descend vers la fertile vallée du Támega, où l’on cultive le raisin à l’origine des vins d’appellation d’origine Monterrei, offrant des panoramas d’une grande beauté naturelle.

Un trésor wisigoth

L’un des monuments les plus emblématiques du parcours est l’église wisigothe de San Pedro de la Nave (VIIe siècle), considérée par certains historiens comme l’un des premiers refuges pour pèlerins au monde. Ce joyau architectural s’élevait à l’origine sur les rives du fleuve Esla, mais la construction du barrage de Ricobayo en 1930 menaçait de l’engloutir. Pour la préserver, elle fut déclarée Monument National et déplacée pierre par pierre vers son emplacement actuel à El Campillo.

Outre San Pedro de la Nave, le chemin conserve un patrimoine remarquable, parmi lequel se distinguent les châteaux de Bragance, Alba et Monterrei, ainsi que les ponts romains de Gimonde et de Soeira.

Vous serez agréablement surpris par les lacs, rivières et ruisseaux rencontrés le long de cette route

État actuel : signalisation et infrastructures

Bien qu’il ne figure pas encore parmi les itinéraires officiellement reconnus par le Bureau du Pèlerin de Saint-Jacques-de-Compostelle, son tracé historique est documenté par des organismes tels que la Fédération Espagnole des Associations des Amis du Chemin de Saint-Jacques (FEAACS) et l’Institut Géographique National (IGN). En outre, de nombreuses associations locales œuvrent activement à son entretien.

L’itinéraire présente une signalisation inégale : claire sur certains tronçons de Zamora, mais insuffisante dans certaines parties du Portugal, où les flèches peuvent être effacées ou mal orientées. Il est recommandé d’utiliser les guides actualisés de la FEAACS, la cartographie de l’IGN et même des applications pour le Chemin de Saint-Jacques et la randonnée.

Le réseau d’auberges reste limité, bien qu’il existe des hébergements à Fonfría, Alcañices, Quintanilha, Bragance et Verín, entre autres. On trouve également des gîtes ruraux, pensions et maisons paroissiales, tandis qu’au Portugal, il est fréquent de loger dans les casernes de pompiers. Concernant les autres services — bars, restaurants et commerces —, de nombreuses étapes traversent de petits villages : une bonne planification des étapes, des repas et des ravitaillements est donc essentielle.

Le Chemin Portugais de la Voie de la Plata est un témoignage vivant de l’histoire de la péninsule Ibérique, ressuscité après des siècles d’oubli grâce à l’engagement des associations et des communautés locales. Son caractère transfrontalier, la richesse de son patrimoine et la variété de ses paysages en font une option idéale pour ceux qui recherchent une expérience authentique et moins fréquentée. Depuis Viajes Camino de Santiago, nous vous assurons que cet itinéraire offre la récompense unique de parcourir un sentier historique mêlant culture, nature et spiritualité, réaffirmant la véritable essence du pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle.