Saint Ignace de Loyola, noble basque, vécut une conversion décisive en 1521. L’année suivante, il entreprit un pèlerinage de Loyola (Azpeitia) à Manresa, une expérience qui marquerait l’origine des Exercices spirituels et, plus tard, de la Compagnie de Jésus. Aujourd’hui, cet itinéraire se parcourt comme le Chemin Ignatien, un parcours moderne qui combine histoire, nature et quête intérieure.

Qu’est-ce que le Chemin Ignatien

Le Chemin Ignatien est un itinéraire d’environ 650 km répartis en 27 étapes, du Sanctuaire de Loyola jusqu’à la Grotte de Saint Ignace (La Cova) à Manresa. Il traverse le Pays basque, La Rioja, la Navarre, l’Aragon et la Catalogne, et peut se réaliser en entier ou par tronçons.

Le Canal d'Urgell

Le Canal d’Urgell

Étapes du Chemin Ignatien

Une répartition possible des étapes du Chemin Ignatien pourrait être :

  1. Loyola – Zumárraga (18,2 km)
  2. Zumárraga – Arantzazu (21,4 km)
  3. Arantzazu – Araia (18 km)
  4. Araia – Alda (22 km)
  5. Alda – Genevilla (18,5 km)
  6. Genevilla – Laguardia (27,3 km)
  7. Laguardia – Navarrete (19,6 km)
  8. Navarrete – Logroño (13 km)
  9. Logroño – Alcanadre (30,6 km)
  10. Alcanadre – Calahorra (21,5 km)
  11. Calahorra – Alfaro (25,6 km)
  12. Alfaro – Tudela (25,6 km)
  13. Tudela – Gallur (39,3 km)
  14. Gallur – Alagón (21,7 km)
  15. Alagón – Saragosse (30,5 km)
  16. Saragosse – Fuentes de Ebro (30,2 km)
  17. Fuentes de Ebro – Venta de Santa Lucía (29,6 km)
  18. Venta de Santa Lucía – Bujaraloz (21,3 km)
  19. Bujaraloz – Candasnos (21 km)
  20. Candasnos – Fraga (26,8 km)
  21. Fraga – Lleida (33 km)
  22. Lleida – Palau d’Anglesola (25,7 km)
  23. Palau d’Anglesola – Verdú (24,7 km)
  24. Verdú – Cervera (17 km)
  25. Cervera – Igualada (38,6 km)
  26. Igualada – Montserrat (27 km)
  27. Montserrat – Manresa (24,6 km)
Montserrat, avant-dernier point du Chemin Ignatien

Montserrat, avant-dernier point du Chemin Ignatien

Arrivée à Manresa : la Cova de Sant Ignasi

La fin symbolique du Chemin Ignatien est Manresa, où la tradition situe le séjour d’Ignace dans la grotte qui inspira son cheminement spirituel. La ville conserve plusieurs lieux ignatiens et constitue un endroit clé pour conclure le pèlerinage.

Balisage : comment s’orienter sur l’itinéraire

Le Chemin Ignatien se reconnaît à son balisage de couleur orange, avec des flèches et le symbole du soleil ignatien sur de nombreux tronçons. Malgré tout, il est conseillé d’emporter des traces GPS ou une carte, surtout pour les étapes longues ou les zones ouvertes (par exemple, en Aragon).

Crédentiale du pèlerin : où l’obtenir et comment la faire tamponner

La crédentiale du Chemin Ignatien se fait tamponner dans les mairies, les paroisses ou même dans les bars et les commerces des localités traversées. Pour valider les étapes, il est demandé au minimum un tampon par jour de marche.

Points habituels de retrait (peuvent varier) : Loyola, Logroño, Tudela, Saragosse, Lleida, Barcelone et Manresa (y compris La Cova), entre autres. Il est recommandé de l’obtenir à l’avance, car certains points peuvent fermer en août.

Certificat « La Ignaciana » : conditions et où le demander

À l’arrivée à Manresa, vous pouvez demander le certificat « La Ignaciana » si vous avez parcouru le Chemin Ignatien à pied (100 km) ou à vélo (200 km) et que vous arrivez finalement à Manresa. Les kilomètres peuvent être cumulés sur différents mois ou années, à condition d’être toujours justifiés par la crédentiale. Il se retire à l’Office de tourisme de Manresa (Plaça Major).

La fin du Chemin, Manresa

La fin du Chemin, Manresa

Conseils pratiques et points à prendre en compte

Le Chemin Ignatien alterne grandes villes et tronçons ruraux où l’offre de lits peut être limitée. En général, plus vous vous rapprochez de zones moins peuplées (ou de périodes de forte demande), plus il est important de réserver à l’avance.

  • Planifiez avec marge : si vous voyagez au printemps ou en automne (les périodes les plus recommandées), assurez-vous d’avoir repéré plusieurs options d’hébergement pour chaque étape.
  • Flexibilité intelligente : sur les étapes longues, envisagez de dormir dans la localité d’arrivée ou de couper l’étape si la chaleur ou la disponibilité le conseille.
  • Type d’hébergement : vous trouverez des auberges, hostels, pensions et hôtels ; dans certaines zones rurales, il est conseillé de confirmer les horaires d’arrivée et le check-in.
  • Services clés : privilégiez les hébergements avec laverie (ou proches d’une laverie), des options de dîner et de petit-déjeuner, et un accès à des commerces ou bars, surtout sur les étapes exposées.
  • Jours fériés et événements : dans les grandes villes, les prix et le taux d’occupation peuvent varier selon le calendrier local ; si votre étape coïncide avec un événement, réservez à l’avance.
  • Si vous partez en groupe : réservez plus tôt et confirmez la disponibilité réelle de chambres multiples ou de lits contigus.

Que prendre (liste pratique)

Un sac à dos bien pensé, c’est déjà la moitié du pèlerinage. L’essentiel est de voyager léger, sans renoncer à ce qui vous évitera vraiment des problèmes (ampoules, chaleur, pluie ou manque de batterie).

  • Sac à dos léger : adapté à votre taille, avec ceinture ventrale et housse imperméable.
  • Chaussures déjà portées : chaussures de randonnée ou de trekking déjà rodées ; ajoutez des chaussettes techniques et, si possible, une paire de rechange.
  • Protection solaire : casquette ou chapeau, crème solaire et lunettes de soleil ; sur les étapes exposées, cela peut vous sauver la journée.
  • Trousse de premiers soins : pansements pour ampoules, Compeed ou équivalent, désinfectant, bandes et crème anti-frottements.
  • Eau et sels : gourde ou poche à eau ; ajoutez des sels minéraux si vous marchez par forte chaleur.
  • Vêtements en couches : T-shirt respirant, couche thermique légère (printemps/automne) et une couche chaude fine pour les matinées fraîches.
  • Imperméable : veste imperméable légère (et éventuellement pantalon imperméable si la pluie est prévue).
  • Batterie externe et chargeurs : power bank, câble de rechange et adaptateur si nécessaire.
  • Navigation : téléphone avec cartes hors ligne ou GPS ; une copie papier peut aider dans les zones à faible couverture.
Pèlerins

Pèlerins

Comment arriver à Loyola et revenir depuis Manresa

  • Loyola (Azpeitia) : on y arrive généralement via Bilbao ou Saint-Sébastien, puis avec une connexion vers la zone.
  • Manresa : la ville est très bien reliée à Barcelone, ce qui facilite l’organisation du retour.

Informations utiles et ressources officielles

Le Chemin Ignatien est bien plus qu’un itinéraire de longue distance entre Loyola et Manresa. C’est une expérience qui combine marche, réflexion et découverte personnelle, en suivant les pas d’un voyage qui a profondément marqué l’histoire spirituelle de l’Europe. Au fil de ses 27 étapes, le marcheur traverse des paysages très variés, des villes riches en patrimoine et des espaces de silence qui invitent à l’introspection. Le Chemin Ignatien offre une occasion unique de s’arrêter, d’observer et de se reconnecter à l’essentiel. Un pèlerinage exigeant et, en même temps, transformateur, qui laisse une empreinte autant sur le chemin que sur celles et ceux qui le parcourent.