Le Chemin de Saint-Jacques est un voyage enveloppé de mystères et de légendes, surtout dans la terre magique de la Galice. L’une des plus intrigantes en Galice est la légende de la Santa Compaña. Mais est-ce seulement une légende ou a-t-elle des racines historiques? Quelle relation la Santa Compaña entretient-elle avec la Galice et les routes jacquaires? Tout cela et bien plus encore, nous le découvrirons dans cet article, nous accompagnez-vous?
Qu’est-ce que la Santa Compaña et quel symbolisme a-t-elle en Galice?
Selon le narrateur et historien Xesús Rodríguez López dans Superstitions de Galice (1895), “la Compaña est la réunion des âmes du Purgatoire pour un but déterminé“. Il s’agit d’une procession en deux rangées d’âmes en peine, de défunts vêtus de robes noires et encapuchonnés, portant des bougies dont la lumière n’est pas visible. Dirigés par une figure principale, l’Estadea, ils sortent des cimetières et vagabondent pieds nus chaque nuit, précédés par un vivant, entonnant des prières et des chants funèbres. Ce vivant, plutôt un mortel condamné portant une croix et un chaudron d’eau bénite, ne peut pas la regarder.
Le “but déterminé”, le sens de la légende et le but de la Compaña que citait Xesús Rodríguez sont deux. Liés à la mort et à la pénitence, ces motivations seraient l’annonce d’une mort (propre ou étrangère) ou la pénitence pour avoir commis des fautes graves.
Le pauvre qui reçoit la visite de la Compaña vagabondera avec elle toutes les nuits, à partir de minuit. Pendant la journée, il ne se souvient de rien, mais on peut savoir qu’il est condamné par sa pâleur extrême et sa maigreur. Chaque nuit et jour qui passent, il se affaiblit davantage jusqu’à mourir. Ce condamné ne sera sauvé que s’il, en procession, rencontre un autre vivant à qui passer le témoin.
Illustration de la Santa Compaña errant dans les forêts galiciennes
Comment éviter la Santa Compaña?
Tout mortel est susceptible de la rencontrer. Elle sort toutes les nuits de l’année, bien que la nuit de la Saint-Jean ou lors de Samhain (la veille de la Toussaint) il soit plus facile de la croiser.
On dit que seuls ceux qui ont été baptisés avec l’huile des défunts peuvent la voir, mais tout le monde peut la ressentir. Si l’air de la nuit devient lourd, qu’il sent la cire brûlée, que l’on entend des clochettes, que les chiens aboient beaucoup et que les chats sont effrayés, cours! Cependant, si tu as été imprudent et qu’elle t’attrape, il y a encore des moyens d’éviter la Santa Compaña.
La procession s’approchera de toi, avec le condamné devant, qui te tendra la croix. Ne regarde pas, refuse-la, prie et ouvre les bras en croix en invoquant Jésus-Christ ou bien dis “j’ai déjà une croix”. Tu peux même croiser les bras, mais ne prends jamais la croix. Si tu portes des affaires avec toi, tiens-les en main et ne regarde pas. Tu peux aussi dessiner un hexagramme ou un cercle au sol avec de la craie et du sel, t’allonger à l’intérieur et ne pas regarder jusqu’à ce qu’elle passe.
Si tu as de la chance et qu’il y a un cruceiro à proximité, monte sur l’une de ses marches. Ces grandes croix de pierre galiciennes se trouvent précisément aux croisements de chemins pour se protéger de la Compaña. Elles servent de protection aux vivants, qu’ils soient locaux ou étrangers, comme les pèlerins sur le Chemin de Santiago: autrefois, ils dormaient près des cruceiros.
En Galice, avec environ 12 000 cruceiros comme celui de Lameiros, sur le Chemin Français, tu pourras te protéger et éviter la Santa Compaña
Films et séries dans lesquels on a parlé de la Santa Compaña
La Santa Compaña a capturé l’imagination dans la culture populaire, et apparaît dans la littérature, la musique et le cinéma. Elle est mentionnée dans des films comme El liguero mágico (Mariano Ozores, 1980), El bosque animado (José Luis Cuerda, 1987) ou O Apóstolo (Fernando Cortizo, 2012). De même, des séries télévisées comme El punto frío (RTVE, 2018) ou l’émission Cuarto Milenio (Iker Jiménez, 2022) la mettent même en vedette ou lui consacrent un épisode.
La Santa Compaña exerce un pouvoir captivant sur les pèlerins du Chemin de Saint-Jacques. Fais attention, car elle n’a rien de saint, et si tu décides de faire le Chemin et qu’elle t’apparaît, suis nos conseils pour l’éviter.
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