Situato a Santillana del Mar, al passo della Via del Nord Cantabria, si trova questo sito archeologico. È una grotta che è stata abitata per 22.000 anni, da 35.600 anni fa fino a circa 13.000 anni fa (quando l’accesso alla grotta è crollato). Centro de Investigación de las Cuevas de Altamira, che funziona come sua casa, protettore e gestore dei visitatori a causa della sua antichità e importanza storica. Abbiate pazienza, vi diremo di più sulla loro gestione più tardi. Vogliamo che tu possa visitarla comprendendo ogni dettaglio, ma prima ti raccontiamo la magnifica storia della scoperta delle “Grotte di Altamira”.
Chi ha scoperto le grotte di Altamira?
Nel 1868, Modesto Cubillas, un cacciatore locale, praticò il suo sport preferito in compagnia del suo cane. Tutto stava andando normalmente fino a quando il suo fedele amico è rimasto incastrato tra alcune rocce cercando di catturare la sua preda. Fu allora che, mentre rovistava tra le rocce per liberarlo, trovò l’ingresso della grotta. Decise di dirlo a Marcelino Sanz de Sautuola, un vicino con studi di preistoria.
Ha iniziato le sue visite alla grotta nel 1875. Non l’ha fatto prima perché questi terreni sono pieni di agenti atmosferici chimici delle rocce e pensava che sarebbe stato semplice. Ma non si rese conto della reale importanza del ritrovamento fino al 1879, quando decise di portare sua figlia in quella che allora era solo una semplice grotta. Mentre Marcellino faceva il suo lavoro di ricerca e di scavo, lei è andata in profondità nella grotta, dove la luce artificiale è necessaria per vedere. Poi, ha visto dei bufali iscritti sulla volta e ha avvertito suo padre.
Lui, che all’inizio pensava che si trattasse semplicemente di graffi sui muri dovuti all’età dell’edificio, ha dovuto riflettere e fare molte ricerche. Alla fine, giunse alla conclusione che si trattava di pitture rupestri paleolitiche e decise di segnalarle nel 1880.
Riconoscimento
È stata proprio la lunghezza del tempo impiegato per far conoscere questo sito che ha fatto sorgere dei dubbi. Ma era una piccola cosa se si considera che ciò che veramente preoccupava gli storici era un altro fatto. Fino ad allora, non c’erano campioni conosciuti di arte di questo periodo storico (collochiamo la grotta tra il Solutrense – 180.000 a.C. – e il Maddaleniano inferiore – 16.500-14.000 a.C.). In quel periodo, furono scoperti in Francia tre siti che cambiarono la concezione della storia come era stata conosciuta fino ad allora: La Mouthe, Combarelles e Font de Gaume.
Questi, risalenti alla stessa data, davano credito agli eventi della Cantabria e soprattutto alla buona fede dello scopritore. Il fatto che anche la sua influenza era stata messa in dubbio, cioè si sospettava che fosse stato lui a dipingere quelle figure negli anni in cui si dedicava a scavare per conto suo, portò anche alla scoperta all’interno della grotta di arte mobile simile a quella trovata in altre grotte. Infine, Las Cuevas de Altamira fu assimilato per ulteriori studi come sito archeologico, in particolare, il più grande sito preistorico conosciuto in quel momento. Nel 1985 è stato designato come patrimonio mondiale dell’UNESCO.
La grotta
La grotta stessa è piuttosto piccola. È lunga 270 metri e ha una struttura lineare. Cioè, consiste in una galleria da cui si aprono piccole diramazioni che culminano in una stretta galleria.
Lastanza policroma che ospita il bisonte era fatta di pietra e carbone o altri minerali come pigmento, cioè mescolati con acqua o grasso animale. Sappiamo che era principalmente dipinta a mano e che usavano anche altre tecniche un po’ più nuove e speciali per produrre effetti come soffiare la vernice nelle cavità all’interno delle ossa. Questa stanza di cui stiamo parlando è la galleria più lontana dall’ingresso e quindi dalla luce del sole.
Vi chiederete come facevano a dipingere lì senza accesso alla luce, beh, senza andare troppo lontano dal soggetto e dai materiali di cui parlavamo, avrete la risposta: con una lampada a midollo (grasso di ossa animali). È chiaro da questo che la maggior parte del tempo è stato trascorso nella stanza all’ingresso a causa della facilità di entrata della luce. Lì si dedicavano alla loro vita quotidiana, come mangiare o lavorare al loro artigianato. Sappiamo anche che erano cacciatori-raccoglitori. Questa potrebbe essere stata la ragione per la costruzione di stanze che si diramano dalla galleria principale: per conservare il cibo.
I dipinti stessi variano da raffigurazioni realistiche a disegni astratti e non figurativi. Ci sono policromie (varietà di colore), incisioni, dipinti neri, rossi e ocra di animali.
Come visitare
La verità è che la grotta originale non è aperta al pubblico per visitarla liberamente, è stato deciso di farlo per la sua conservazione. Quello che si visita normalmente è una replica chiamata “Neocueva“, che si trova anche nel Museo di Altamira situato molto vicino a quello originale. Per la conservazione preventiva, è stato deciso che cinque persone avrebbero visitato la grotta originale una volta alla settimana.
La visita durerà 37 minuti e sarà necessario indossare calzature speciali e un cappello. La permanenza in ogni zona della grotta è limitata nel tempo e non è permesso fotografare. Per essere una delle cinque persone scelte per entrare, devi partecipare al sorteggio tra tutti coloro che entrano prima delle 10.30. Ti verrà chiesto di compilare un modulo e sei a posto! Infine, si prega di notare che il Museo sarà chiuso ogni lunedì durante tutto l’anno e che i biglietti non sono più in vendita 30 minuti prima della chiusura.
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