Solidarität auf dem Jakobsweg: Das Projekt „I’ll Push You“

Wenn wir auf unsere eigene Pilgererfahrung zurückblicken, freuen wir uns und sind berührt, an den Juni 2019 zu denken, als wir die Gelegenheit hatten, Patrick Gray und Justin Skeesuck kennenzulernen. Sie sind zwei amerikanische Pilger, zwei lebenslange Freunde, die das Projekt „I’ll Push You” („Ich werde dich schieben“) leiten, eine Initiative mit einem sehr wichtigen solidarischen und inklusiven Aspekt, da sie mit diesem Projekt Menschen mit eingeschränkter Mobilität und verschiedenen Krankheiten den Jakobsweg ermöglichen möchten.

Haben sie es geschafft? Oh ja, das könnt ihr in ihrem Werbevideo von 2019 nachprüfen! Und noch mehr, sie werden es wieder tun, was wir zusammen mit ihnen feiern. Wir glauben, dass ihre Initiative einen großen menschlichen Wert hat, einen großen pilgerischen Wert, und wir möchten ihnen helfen und dieses solidarische und inklusive Projekt, „I’ll Push You” weiter bekannt machen.

Unser Online-Café mit Patrick und Justin

In den letzten Wochen haben wir Patrick und Justin kontaktiert und sie um ein Interview zu ihrem Projekt „I’ll Push You” gebeten, da wir wissen, dass sie im kommenden Heiligen Jahr 2022 wieder auf den Jakobsweg gehen werden. So charmant wie immer, haben sie sich gerne bereit erklärt, unsere Fragen zu beantworten, und im Folgenden hatten wir das Vergnügen, euch zu erzählen, wie ihr Französischer Jakobsweg war.

Wie entstand dieses Projekt?

Justin und ich sind lebenslange Freunde. Als Kinder fuhren wir immer Fahrrad, bauten Unterschlüpfe und verbrachten Zeit im Freien. Als Justin dann begann, Symptome seiner Krankheit zu zeigen, mussten wir allmählich unsere Erwartungen an das, was wir tun konnten und was nicht, ändern. Zuerst war es subtil, aber schließlich konnte Justin weder gehen noch seine Hände benutzen.

Obwohl er seit vielen Jahren das Leben im Rollstuhl lebt, haben wir nie aufgehört zu reisen oder nach dem nächsten Abenteuer zu suchen. Aber manchmal finden diese Abenteuer einen selbst.

Der Beginn unseres Pilgerwegs war sehr unerwartet. Es begann, als Justin einen Rick Steeves-Special über Spanien sah. Die Episode endete mit Informationen über den Jakobsweg, und Justin dachte: „Ich frage mich, ob ich das in meinem Rollstuhl machen kann“.
Ein paar Wochen später besuchte ich ihn, und zusammen mit seiner Familie sahen wir die Episode. Als sie zu Ende war, drehte er sich zu mir und fragte: „Willst du mit mir 500 Meilen im Norden Spaniens überqueren?“

„Ich werde dich schieben“, war meine Antwort.

Wir nahmen uns vor, das zu tun, was zu dieser Zeit noch niemand gemacht hatte: von Saint Jean Pied-de-Port nach Santiago de Compostela im Rollstuhl zu reisen, im Juni 2014.

Was ist das Ziel von I’ll Push You?

Ursprünglich gab es kein Ziel, nur zwei Freunde, die das Unmögliche wagen. Aber nach der Rückkehr aus Spanien begannen die Leute, uns zu bitten, unsere Geschichte zu teilen. Dies führte schnell zu neuen Reisen in die USA, um über diese Erfahrung zu sprechen.
Viele Menschen hungern nach Hoffnung und sind verzweifelt auf der Suche nach dem Guten in der Welt. Manchmal brauchen sie eine Erinnerung daran, dass es damit beginnt, in die Geschichte eines anderen einzutauchen und die Hoffnung zu sein, die sie suchen.

Jetzt konzentriert sich alles, was wir tun, darauf, wie wir Hoffnung und Stärke für andere sein können. Unsere neuesten Bemühungen sind unsere barrierefreien Wege, bei denen wir Menschen mit Behinderungen oder eingeschränkter Mobilität auf den letzten 100 Kilometern des Jakobswegs begleiten.

Wie wurde das Projekt aufgenommen? Und jetzt?

Die barrierefreien Wege waren ein großer Erfolg. Wir machten unseren ersten Weg 2019, und die Plätze waren schnell ausgebucht. Wenn die Menschen entdecken, dass sie die Chance haben, den Traum einer anderen Person wahr werden zu lassen, sind sie bereit, teilzunehmen.
Trotz der COVID-Pandemie, Reisebeschränkungen und zahlreichen Absagen haben wir bereits für 2022 ausgebuchte Plätze und die Menschen stehen bereits auf der Warteliste für 2023.

Was tut ihr noch außer dem Jakobsweg?

Unsere Reise im Rollstuhl hat uns zu vielen neuen Dingen geführt. In den letzten Jahren haben wir auf Konferenzen und Veranstaltungen weltweit unsere Geschichte erzählt. Unser Ziel ist es, andere herauszufordern, über ihre wahrgenommenen Einschränkungen hinauszusehen.
Wir haben auch mehrere Bestseller-Bücher geschrieben, und der Jakobsweg führte zu einem preisgekrönten Dokumentarfilm namens I’ll Push You.

Du und Justin habt den Jakobsweg von Saint Jean Pied-de-Port gemacht, oder? Welche Region Spaniens war die schwierigste und warum?

Tatsächlich begannen wir in Saint Jean Pied-de-Port und gingen/rollten auf der Route Napoleon. Obwohl es viele schwierige Abschnitte gab, waren der Schlamm und das Klettern an diesem ersten Tag definitiv die schwierigsten.

Werdet ihr 2022 wieder auf den Jakobsweg zurückkehren? Auf welchen Routen werdet ihr zu finden sein?

Im Jahr 2022 werden wir zwei barrierefreie Wege machen. Vom 11. bis 19. Juni werden wir auf dem Camino Francés sein, und vom 22. bis 30. Juni werden wir den Camino Portugués reisen.

Kann jeder an dem Projekt I’ll Push You teilnehmen?

Jeder kann sich anmelden, aber sowohl die Freiwilligen als auch diejenigen, die Hilfe benötigen, müssen einige Kriterien erfüllen.
Die Freiwilligen müssen physisch in der Lage sein, einen Rollstuhl zu schieben und zu ziehen. Während wir alle willkommen heißen, die teilnehmen möchten, müssen sie in der Lage sein, zu den physischen Anforderungen dieser Reisen beizutragen.

Diejenigen, die Hilfe benötigen, müssen in der Lage sein, unabhängig zu reisen oder jemanden mitzubringen, der ihnen bei ihren täglichen Aktivitäten hilft. Wenn jemand Hilfe beim Duschen, Ankleiden usw. benötigt, muss er jemanden mitbringen, der bei diesen Bedürfnissen hilft.

Wir akzeptieren keine medizinisch fragilen Personen, die Sauerstoff benötigen oder keinen manuellen Rollstuhl benutzen können.

Um Verletzungen zu verhindern, ist unser Ziel ein Verhältnis von 5 zu 1 von Helfern für diejenigen, die Hilfe benötigen. Das bedeutet, dass wir eine beträchtliche Anzahl an Helfern brauchen und Menschen mit allen Arten von Behinderungen begleiten können.

Frühere Sponsoren umfassten Personen mit Rückenmarksverletzungen, Multipler Sklerose, Autoimmunerkrankungen, schwerer Arthritis, Sehbehinderungen und zerebraler Lähmung.

Wie und wo können wir mehr über euch erfahren?

Um mehr über unsere barrierefreien Wege zu erfahren, besuchen Sie bitte accessiblecamino.com. Weitere Informationen über den Film finden Sie unter illpushyou.com. Wenn Sie möchten, dass Justin und Patrick auf Ihrer nächsten Veranstaltung sprechen oder mehr über ihre Bücher, Online-Kurse usw. erfahren möchten, besuchen Sie bitte pushinc.us.

Ein solidarisches und inklusives Projekt

Wie Sie sehen können, nehmen sie mit dem Projekt I’ll Push You das Ganze sehr ernst. Diese so menschlichen Pilger, die wir persönlich kennenlernen durften, bieten eine sehr bereichernde Erfahrung für all jene Pilger mit Schwierigkeiten auf dem Jakobsweg. Menschlichkeit, Kameradschaft, Anstrengung und Opfer ohne Erwartung von Gegenleistungen sind die Werte, die dieses Projekt prägen, und die Freude, die sie bei den Teilnehmern hervorrufen, ist sehr bewegend.
In diesem Jahr, wie Sie gelesen haben, werden sie es erneut tun, und zwar zweimal, auf dem Camino Francés von Sarria und dem Camino Portugués von Tui. Sie, wie wir, wollen den Jakobsweg einfacher machen, und wir werden sie auf dem Plaza del Obradoiro erwarten, um sie zu begleiten, zu beglückwünschen und uns mit ihnen zu freuen.

Gute Reise, Patrick und Justin!